广陵潮(257)_李涵秋

二五七

　　红珠将眼皮儿微抬了抬，不由啐道：“这是什么话！他有福气嫁给你，便是我及不来她的地方，我岂有嘲笑她的道理。你懒待同我走也罢，我带着珍子好了。”

　　当时便命珍子到前面招呼，雇一乘寻常小轿，临上轿时候，珍子捧出两个描金匣子，放在轿子里面，自家便挟着一幅素花毡毯，一路径奔笔花巷而来。珍子将门敲了几下，黄大妈开门不迭，果然见是他们，又惊又喜，早跑进里边去通报秦氏。秦氏已有了预备，偕着媳妇迎至二门旁边，红珠已经挟着珍子珊珊走入，偷眼瞧见秦氏髩发半白，慌忙跨入屋内，由珍子将毯子铺在地上，红珠端肃跪拜，秦氏只还了半礼。红珠站起来，又同柳氏相见，也就跪拜下去。柳氏不敢怠慢，忙回了全礼。然后才分宾主坐下，轿子里的匣子，重行由珍子取得进来。红珠命她将匣子开了，捧出一座白玉寿星，一对翡翠如意，另外珠花四支，金钏一副。红珠站起身子笑说道：“这寿星同如意，是送给老太大的。那珠花金钏，留着给我们太太添妆。这点点物件，原不成个意思，不过聊表寸心，老太太同太太不要笑话。”

　　秦氏欠身答道：“这又做什么呢？姑娘到了扬州，我们还不曾替姑娘接风，今天到先生受了。小儿多蒙错爱，前年那一次祸事，若非姑娘婆心侠气，小儿性命已不知作何结局，我们婆媳们常常提起姑娘，非常感激。”

　　红珠笑道：“老太太说那里话，云少爷原是受了人的诬陷，荷蒙天佑，转危为安，这都是老太太的福气。这一次不幸身遭大故，又蒙少爷不辞跋涉，前去相接，我昨天还同少爷讲的，老太太若不鄙弃婢子出身微贱，那边房屋狠多，意欲请老太太同太太过去，永远住在一处，平时可以常常领受老太太的教诲。”

　　秦氏点头笑道：“小儿也曾告诉过我了，只是一时还谈不到这事，容待过后再行斟酌罢。……”

　　她们坐在那里谈话，只把个黄大妈都看得呆了，想世界上竟有这许多标致人物，说我们家大小姐生得好了，还有一个仪姑娘比她还好。如今看起来，这位姑娘比仪姑娘又觉得风流嬝娜些，真是一个赛过一个。不怪我家那个云少爷，同他亲热得如胶似蜜了。……

　　刚自沉吟，忽然想着厨下蒸着点心，原是太太分付，等红珠姑娘过来给她吃的，忙匆匆的拿了四个青花碟子，装得满满的，送入桌上，设下杯箸。秦氏便凑近前来相陪。红珠看见黄大妈，便向珍子附了一个耳朵，珍子早从身边取出四块洋钱，递给黄大妈说：“这是我们姑娘赏你的。”

　　黄大妈接到手里，觉得生平还不曾领过这般厚赏，欢喜不迭，随即扒在地上磕头。红珠忙命珍子将她拉着，笑道：“哎呀，怎么大的年纪，不要折煞了我。……”

　　红珠说话当儿，早流转眼光，将柳氏细细打量了一番，只见他荆钗布裙，落落大方，端然坐在那里，裙幅静垂，丝毫动也不动。虽然面目不甚妖艳，然而却是不苟言笑，比较自家觉得厚重了许多，心中不由暗暗叹服。见她始终不曾开口，却又不是恼着自己，当时便搭讪着问道：“连日太太可曾会见伍小姐么？我们在上海碰过一次，至今狠挂念她。房屋什物，又承她的盛情，替我布置得妥帖周详，我打算到她们公馆里去走一趟，又恐怕近于冒昧，几时请太太替我们介绍介绍，我还有好些话要同她讲呢。”

　　柳氏这才含笑答道：“仪妹妹轻易也不出来，姑娘既这般说，改一天请婆婆打发人去请她，顺便给姑娘一个信儿，便在舍间同她会一会也好。……”

　　柳氏说完这话，低下头又不言语了。红珠坐了一会，也就立起身来，向秦氏告别。秦氏也不便强留，从房里捧出几盒茶食，命黄大妈送给轿夫，摆在轿子后面，然后笑向红珠说道：“我又没有什么好物件赠给姑娘，这点点东西，替姑娘发个吉兆罢。倘遇见闲暇时候，不妨常过来走走。”

　　红珠道谢了两句，方才带着珍子上轿，回去不提。

　　再说云麟闲着没事，终日都在红珠那边坐地，有时读书写字，红珠也不去扰他。只是一到夜晚，便催云麟回去宿歇。云麟的那几家亲眷，得了这个信息，没有一个不替他欢喜。惟有那田焕夫妇，因为自此以后，云麟获着这意外际遇，再也不愁穷困，也就常常的命绣春回家走动，借此好联络联络的意思。红珠也知道云麟境遇不宽，当初虽极拮据，总不肯卖掉自己那一颗明珠，心里老大不狠过意，因此上得便总送银子过去，给云麟夫妇使用。

　　柳氏前番听见红珠要会淑仪，遂同云麟商议，拣了一个好日子，去请淑仪，并请红珠。云麟自是高兴，便去禀告母亲，秦氏笑道：“这事却一定是要做的，请你姨妹妹，还在其次，我想起来，你那仪妹妹的姨娘朱氏，第一是要将她请得过来，我有一件要紧的事，须烦她替我们料理。她的口齿又伶俐，心地又细密，比起你三姨娘来，就大不相同了。云麟听出他母亲话中用意，只是傻笑，连连点头答应，笑问道：“还用写帖子不用？”

　　秦氏笑道：“这倒可以不必，姨娘姨妹，都是家里至亲，红姑娘虽说生分些，然而他同你却不生分，必定去闹那排场，转叫红姑娘瞧着，疑惑我们将她当做外人看待了。你仔细去想我这话，可是不是？”

　　云麟脸上一红，刚要再望下说，忽的黄大妈进来说道：“何先生那边打发人来请少爷，叫少爷快去，我已替少爷答应下来，叫那人回去了。”

　　云麟皱眉说道：“又巴巴来请我则甚？谁有这闲工夫去同他厮缠。”

　　秦氏正色道：“麟儿，你不可这般讲。他是你的训蒙老师，一日为师，终身为厮，他想念着你，是他的好意，你不用耽搁，赶快去罢。请客的事，有我同你媳妇料理，包不讹误的。”

　　云麟没法，只得换了一件长衫，命黄大妈关了门，自己径向何其甫家里行去。他早知道何先生的书房，不在小时候上学地方了，现已移至旧城府署西首。其时刚是暮春天气，云麟走得急促，身上已微微浸了些汗，离何书房不远一带地址，狠是荒凉，遍地芳草，都已长得碧绿，还夹杂好些菜花，引得一般小白蝴蝶儿，成群结队的在那里飞舞。耳边又送过一阵念书声音，大半是些天地元黄，宇宙洪荒，嚷得烟舞涨气。抢了两步，一眼瞧见何先生手里拿着一根秤杆，臂上套着小篮子，对面同一个卖茨菇荸荠的汉子，站在门口讲话。何先生向那汉子问道：“其价几何？”

　　那汉子翻了一阵白眼，像是不懂的意思。何先生急道：“其价几何者，问汝之价目，几何几何也。”

　　那汉子益发不懂，只管摇头不住。云麟忍不住好笑，暗暗想道：“奇呀，怎么好几时不瞧见我们先生，他这文法益发大进了。要是不知道的，还只当他在这里研究几何算学呢。”

　　勉强近前叫了一声先生，何其甫凝神望了望，见是云麟，却也不同云麟打话，依旧几何几何的，向那汉子辩论。云麟笑道：“汉子，我们先生问你这荸荠卖几文一斤？”

　　那汉子笑道：“哦，这就不错了，茨菇六十四。荸荠四十六。”

　　何先生咂了一顿嘴，接着说道：“噫，自有茨菇荸荠以来，未有如是之重价者也。减其半，与汝之半，可乎其不可乎？汝其明以告我。”

　　……云麟怕那汉子又不懂得，忙笑着说道：“我们先生还你的价呢，茨菇三十二荸荠二十三，你能卖不能卖？”

　　那汉子听见这话，气愤愤的挑起担子便走，口里还咭咕说道：“你的荸荠还在田里，不曾生长呢。怪道同我文绉绉，想是骗我荸荠吃了。呸，清大早起，头一笔生意，撞着这死书呆子，晦气晦气。”

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