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吴淑人传


  淑人姓吴氏,赠亚中大夫席君右源之妻,而故太仆寺少卿宁侯君之母也。席与吴东山著姓,右源又吴之所自出。其父怡泉公生四子,长矣,而继室以吴氏,生右源与其兄左源,为幼子,故少分焉。淑人则其姑之再从女也,父养心绝怜爱之,有豪家求委禽焉,勿与。右源傫然贫者也,一见独伟之,曰:“吾择婿无逾此郎矣。”既馈而怡泉已没,事姑克以孝闻,舍旁有隙地,修蚕桑,植蔬果,得一味之甘,调糁而进之,曰:“勿使吾夫有内顾忧也。”左源之配曰沈孺人,先后相友爱。二源兄弟同心,足以发贫成业,而两妇桁无异衣,廪无异粟,箕帚不谇,井臼必均,黾勉有无,辛勤共事者垂四十年。右源之初谋废举也,苦无以为资,淑人斥嫁时装以佐什一。家既起至巨万矣,右源中夜寝熟,辄扪床大呼曰:“安所得百金以为积著计乎?”盖其少更难□,虽赢得过当,不忘所自始也。以常情度之,宜其重于弃财,顾用好施闻郡国,赈恤贫弱,甓治津梁,其费动以千百计。人或以谓淑人,淑人慨然曰:“吾夫妇累积纤微以有今日,匪由人力,天所赞也。苟为善不卒,何以克长久乎?”

  怡泉公著《家居杂仪》一卷,最详于内训,淑人自以不逮事吾舅,常捧之而泣。其庀家政也,肃而宽,廉而不刿;知人善任,得其才而用之;奉事祖宗,问遗亲戚,鱼菽之祭必以敬,腶脩之将必以诚;箴管縏帙,罔勿饬也;米盐凌杂,罔弗戒也;机杼刀尺之声闻于户外,笃老而犹不衰。或以为太自苦,淑人曰:“先舅之坠言在,吾敢违诸乎?”

  少卿事其母至孝,中外事咨而后行。赈荒之役,跽而请命,淑人曰:“此而父志也。”尽捐其箧衍所畜,市千石以助之施,齐、鲁及吴人受其赐者皆曰:“义母生我。”所司欲以其事上闻,庶几褒宠如古所谓女怀清台者,淑人笑曰:“吾虽不知书,如秦皇帝以万乘礼一嫠妇,而其夫与子顾弗传,岂纪者略之耶!抑恩弗及也?若此何足为天下劝乎?今吾子倾家佐军,珣书貤封三世,奏英荡之节,过家上冢,其为宠光也大矣,又何必以老妇之义闻也?”其贤明识道理如此。盖年有九十而卒。

  旧史氏曰:余观江以南,惟新安善治生,其丈夫转毂四方,女子持门户,中外咸有成法。盖吴之洞庭亦然,过其地,见重垣如城,厅屏清肃,终日行里中,不见有游闲之迹、笑语之声。《诗》曰:“不绩其麻,市也婆娑。”中古且以为叹,况今日而有此风,不亦异乎!乃闻席有贤母,以九十之年,执麻枲,课纺绩,赋事而献功,不以盈满少自暇豫。昔鲁敬姜有言:“瘠土之民,莫不好义。”夫洞庭固沃土,非瘠土也,而卿士大夫之家,礼法足以化其境内,其有裨世道,岂偶然哉!是不可以莫之传也。作《吴淑人传》。


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