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颜率求鼎难


  秦兴师临周而求九鼎。周王患之,以告颜率。颜率曰:“大王勿忧也,臣请正大义以却其军。”

  率乃诣秦君,长揖言曰:“周之与秦,势虽若敌国,其分则君臣也。率闻君伐臣则有之矣,自非弑逆,未闻以臣伐君也。不知君之兴师而涉邦畿也何故?天子谨使使臣问诸左右。”秦君曰:“无他意也。寡人窃闻,九鼎,四海之厚宝也,诚愿得一观焉。然恐周之执事不察敝国之情,乃盛陈师卫,以备不虞耳。寡人人臣也,岂敢称乱?”

  率曰:“率意君忘其为人臣也,今幸弗忘,甚善。率尝适蔡。蔡人有事其主者,其主有龙渊之剑,蔡人操刃与戟,逐而夺之。或谏曰:‘此汝主也,汝何得乃尔,独弗畏不义之名乎?’蔡人曰:‘吾见龙渊,不见主也。’彼犹不见主,故肆行而无忌惮。君今知为人臣,而兴师求九鼎焉,何也?君不闻齐、晋之事乎?齐地方千里,带甲数十万,天王尝赐太公履,东至于海,西至于河,南至于穆陵,北至于无棣,五侯九伯,皆得专征。迨桓公之兴,平宋折郑,帖服荆楚,威行诸侯,天下莫强焉,尚款款以尊周为事,未尝敢求九鼎也。晋地亦方千里,带甲亦数十万,掎以太行之高,起以首阳之雄,迤以黄河之深,靡以大陆之广,所谓表里山河之固,晋实有之。文公藉累世之盛,侵曹伐卫,大战于城濮,而楚师败绩,列国畏威,无敢不从。然犹一曰尊王室,二曰尊王室,亦不敢求九鼎也。今君欲行霸术,不思法桓、文,而首惟不轨是图,率恐诸侯有以议君也。且君有不义者三:以臣帅兵而劫天子,不义一也;鼎乃先王重器,而敢睥睨之,不义二也;肆虎狼之威,志在丘墟宗庙,不义三也。六国怨秦之虐,日夜共谋洹水之上,恨无其名以兴师。设知君有尔,韩必遣三将军出宜阳;赵、魏与韩,唇齿之邦,必注强弓、跖劲弩助之;燕虽稍弱,势不能以独宁,四国合一,精兵当不下三百馀万;齐为山东大国,亦必驱其众,西向殽函;楚见诸侯并起,其雄吞之志益暴,又必急趋捣武关。君虽有百二之险,举六豹而啖一牛,不至血肉狼籍不止也。率窃为君危之。夫鼎者,又以昭夫德也,苟无其德,虽得之必亡之。昔夏之盛也,贡金九牧,铸鼎象物,百物而为之备。使民知神奸,用能协于上下,以承天休。桀有昏德,鼎迁于商。商纣暴虐,鼎迁于周。周德虽衰,天命未改。君尚可力求之耶?楚庄之强,君之所闻也,因伐六浑之戎,遂来问鼎之重轻。王孙满一言却之,辄俯首莫敢吐气者,岂力有不足哉?诚畏负不义之名也。君世有功于天王,今其所为,可不如蛮荆之长乎?为君之计,莫若告于众曰:‘寡人不敏,昧厥君臣大分,帅尔有众,欲观鼎于周。周之大夫,弗以寡人为不穀,肫肫然喻之。寡人虽至愚,亦已藏之中心矣。尔众宜解甲韬戈从寡人,寡人幸至于庙,当举觯自罚。复告于太史书之,以旌寡人之过。’君能如此,则改过不吝之成汤,又见于今日也,君德孰加焉?”秦君闻之,赧然谢颜率曰:“子之言良是也。”即日罢兵西还。(鼎,周鼎也,固借周天子立论。)

  为说者曰:秦师求鼎之事虽急,使率以是大义折之,秦纵暴,必能退师,初不待陈臣思将兵以救之也。既不能然,复以八十一万人挽鼎诳齐,率真小人哉!呜呼,大义不明久矣,岂独率一人之为然哉?呜呼,大义不明久矣!


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