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唐诗英华序


  吴江顾子茂伦总萃唐人之诗,扬榷论次,择其真赏者,命之曰《唐诗英华》,先出七言今体,镂版行世,属余序之。

  世之论唐诗者,必曰初、盛、中、晚,老师竖儒,递相传述。揆厥所由,盖创于宋季之严仪,而成于国初之高棅,承讹踵谬,三百年于此矣。夫所谓初、盛、中、晚者,论其世也,论其人也。以人论世,张燕公、曲江,世所称初唐宗匠也。燕公自岳州以后,诗章凄惋,似得江山之助,则燕公亦初亦盛。曲江自荆州已后,同调讽咏,尤多暮年之作,则曲江亦初亦盛。以燕公系初唐也,溯岳阳唱和之作,则孟浩然应亦盛亦初。以王右丞系盛唐也,酬春夜竹亭之赠,同左掖梨花之咏,则钱起、皇甫冉应亦中亦盛。一人之身,更历二时,将诗以人次耶?抑人以时降耶?世之荐樽盛唐,开元、天宝而已。自时厥后,皆自郐无讥者也。诚如是,则苏、李、枚乘之后,不应复有建安,有黄初。正始之后,不应复有太康,有元嘉。开元、天宝已往,斯世无烟云风月,而斯人无性情,同归于墨穴木偶而后可也。严氏以禅喻诗,无知妄论,谓汉、魏、盛唐为第一义,大历为小乘禅,晚唐为声闻辟支果,不知声闻辟支即小乘也。谓学汉、魏、盛唐为临济宗,大历以下为曹洞宗,不知临济、曹洞,初无胜劣也。其似是而非,误入箴芒者,莫甚于妙悟之一言。彼所取于盛唐者何也?不落议论,不涉道理,不事发露指陈,所谓玲珑透彻之悟也。三百篇,诗之祖也。“知我者,谓我心忧。不知我者,谓我何求?”“我不敢效,我友自逸。”非议论乎?“昊天曰明,及尔出王。无然歆羡,无然畔援,诞先登于岸。”非道理乎?“胡不遄死,投畀有北。”非发露乎?“赫赫宗周,褒姒灭之。”非指陈乎?今仞其一知半见,指为妙悟,如照萤光,如观隙日,以为诗之妙解尽在是,学者沿途觅迹,摇手侧目,吹求形影,摘抉字句,曰此第一、第二义也,曰此大乘、小乘也,曰是将夷而为中为晚,盛唐之牛迹兔径,佹乎其唯恐折而入也。目翳者别见空华,热病者旁指鬼物。严氏之论诗,亦其翳热之病耳。而其症传染于后世,举目皆严氏之眚也,发言皆严氏之谵也,而互相标表,期以药天下之诗病,岂不颠哉!

  茂伦之撰是集也,胥初、盛、中、晚之诗,胪而陈之,不立阡陌,不树篱棘,异曲同工,分曹递奏。沈休文之言曰:“飙流所始,同祖风骚,徒以赏好异情,故体势相绝。”江文通之言曰:“蛾眉讵同貌,而俱动于魄;芳草宁其气,而皆悦于魂。”茂伦奉为律令,用以箴严氏膏肓之癖,洗高氏耳食之陋,庶几后三百年焕然复睹唐人之面目,斯茂伦之志也。诸有智者用是集为经方,诊医热之病,而空知其所自始,其必将霍然而起也。


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