左宗棠全传五十五　五年计画之造船(5)

五十五　五年计画之造船(5)

　　当扬武轮抵东洋时，船泊横滨，开放二十一炮，以示敬。东洋水师提督邀请肄业诸人饮宴，又坐火轮车到东京。此乃中国兵船第一次出洋，俱各欢喜踊跃也。复至外国船主之房间闲谈，方知船主本是英国水师官员，名叫推随。言及中国水师，大有指望，将来必能与日俱进。肄业诸人颇为聪明，水手亦均灵便，身体强健，能耐劳苦。并言肄业者有大家子弟在内，非纯为贫苦之辈。船主隔壁，则为管带提督蔡国祥之房。然一切事务，皆不专政。统计船内二百五十人。船大可载一千七百吨，实是极大之船。其船材料，均极坚固。且构造又极新式。航海每点钟可行五十里。

　　船内机器，据说是中国人所造，无外国货。管理机器亦是中国人并无外国人在内。闻回至福建，要绕走欧罗巴一次。先到英属国阿斯的里。此船实为中国向来所无。即肄业规模，亦甚整肃。将来艺成以后，分带水师船，则中国水师必大有可观矣。至水手工资分为三等：上等九两，次等七两，再次等六两，伙食在内，殊不费也。前谣传此船木料不佳，构造极劣，不久即难免损坏，均系诽谤之语。今日本馆见此船之坚固，即数十年亦无须大修。且此次在惊涛骇浪中远渡重洋，亦足见其耐风浪矣。注783

　　同治十二年（1873）十二月，葆桢于是奏报其成效：

　　……自本年六月起，该监督日意格逐厂考校，挑出中国工匠、艺徒之精熟技艺，通晓图说者，为正匠头，次者为副匠头。洋师付与全图，即不复入厂，一任中国匠头督率中国匠徒，放手自造。并令前学堂之学生，给事院之画童分厂监之。数月以来，验其工程，均能一一吻合。此教导制造之成效也。

　　后堂学生既习天文、地舆、算法，就船教练，俾试风涛。出洋两次而后，教习挑学生二名，令自行驾驶。当台飓猝起，巨浪如山之时，徐觇其胆识。现保堪胜驾驶者，已十余人。管轮学生，凡新造之轮船机器，皆所经手合拢。分派各船管车者，已十四名。此教导驾驶之成效也……注784

　　吾人于此，可知以后我国海军何以几悉在福建人士之掌握，实造端于福建船政。惟葆桢在当日，犹不以此为满足，故复尝建议，遴选学生中天资颖异，学有根柢者，分别遣赴法国，精究造船之方及其推陈出新之理；英国，精究驶船之方及其练兵制胜之理。速则三年，迟则五年，以求深造。当时所派凡五人。然此犹仅游历性质。其正式派遣留学，所考者凡四次：第一次三十一名，时在光绪元年（1875），严宗光、萨镇冰均在其列。第二次十名，时在光绪七年（1881）。第三次三十四名，时在光绪十一年（1885），惟此次有北洋舰队及学堂学生十名在内，刘冠雄即其一也。第四次六名，时在光绪二十二年（1896）。注785

　　夫马尾仅山陬海澨间一荒地；宗棠与葆桢仅八股出身之人才；乃于五六年间，竟能为中国构成一如此破天荒之造船之新局面，不能不谓非奇迹。然在五六年之过程中，非无艰阻也。最先，继宗棠为闽浙总督之吴棠雅不以造船为然，向福州将军昌言：“即有船政，未必有成，虽成亦何益。”于是诸事掣肘，对宗棠所保兼充船政局提调之福建布政使周开锡，强令因病续假，兼充船政局员之延平府知府李庆霖，借词奏请革职。宗棠为之愤慨，而葆桢为之争直于朝。

　　中间，于同治十一年（1872）三月，有内阁学士宋晋者，以造船糜费太重，奏请暂行停止。清廷交福州将军文煜与福建巡抚王凯泰斟酌情形奏明办理。两人奏称：“原限五年内，成船十六艘，现已竣工者，仅六艘，已开工者亦仅三艘；经费不逾三百万两，现已实支三百十五万两。至造成之船，虽均灵便，较之外洋兵船，尚多不及。”大有附和停止之意。宗棠剀切疏陈：

　　……经费超溢预算，由于范围较原计画扩大，并未浪费。惟如遽停止，则已投资本与未满期限仍须支付之洋员、洋匠薪工，回国盘川，及加奖银两等，均为虚掷。五年之期，尚有三分之二，安知不能造足原议之船数。至船之构造，原拟配炮三尊，今可配炮八尊；且一艘改造二百五十匹马力，可配新式大洋炮十三尊；足征已在进步。且外国造船已历数十年，中国尚仅三年，一时自难竞胜。惟有继续深求，可冀后效……

　　鸿章亦力言必须维持，以为：“该局已成不可弃置之势，苟或停止，则前功尽弃，后效难图，而所费之项，转成虚糜。”葆桢更疏驳宋晋所称，痛陈该局为自强所必要，“不特不能即时裁撤，即五年后，亦无可停，所当与我国家亿万年有道之长，永垂不朽”。清廷遂置不议，且令于造足预计之船数后，继续办理。其后，每月经费短缺，无法挹注。宗棠又自请于福建协援陕甘饷项内，每月减少二万两，移拨船政局，以为弥补。故宗棠于福建船政确可谓始终其事者。注786

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