满江红(24)_张恨水

二四

　　桃枝对于他们的态度，并不怎样注重，过板一拉完，自自在在的唱起来。那个万有光拚命地叫好，她犹如不曾听到一般，一点也不动声色，从从容容的把一大段《彩楼配》唱完，自回后台去了。她一见那个传书的老刘，站在上场门，笑着向他招了一招手。老刘走过来笑道：“李老板今天很高兴的样子，有什么事差遣我吗？”

　　桃枝笑道：“差遣两字我可不敢当。那个花钱的万先生，少不得叫你进来传话，要我到他旅馆去玩的。你就说这几天我身体不大好，实在不能出门，若是万先生到我家里去，我是很欢迎的。”

　　老刘笑道：“李老板倒比人家性子还急，人家还没有提到，你倒先要去招引他呢。”

　　桃枝笑道：“我看你这人有点老实过分了。人家花这些个钱，他不是为了要我陪他玩玩图着什么呢？钱越花得多，越见得他是进行很急。老实点，我就先通知他，何必一定要他先开口呢？”

　　老刘虽觉这种行动不高明，然而她所说的话，是很对的。却也不便去反驳她，笑道：那末，让我到前面去站站看，他若是关照我的话，我就这样去对他说。桃枝将手一扬道：“你去罢。人家听完了我的戏，就要走的，正等着你到前面去，好叫你给我通信罢。”

　　老刘被她催着出来，只在茶座边，慢慢靠了墙走，眼睛可是由近而远，每张桌子上都瞟了一眼，那意思就是说，诸位有什么口信要我带的没有？果然，当他的眼光射到洪省民桌上的时候，这洪省民就向着他连连点了几点头。老刘走了过去，他先是一笑，接着低声问道：“桃枝今天晚上没有害病吧？回头请到我们旅馆里去玩玩，可以吗？”

　　老刘皱了一皱眉，低声道：“可不是病了，她说了，请万先生到她那儿去坐坐，出门怕是不行。”

　　洪省民用手胳膊碰了万有光一下，眼瞟着他一望。老刘问道：“万先生去吗？”

　　万有光脸上，很有点不以为然的样子，左手架在桌上，向老刘摆了一摆，让他走开，表示不接受他这个请求。说着便站起身来。柏正修道：“走吗？”

　　万有光道：“不走，还等什么？人家不大理会我们，我们还要极力去敷衍她不成？”

　　他说这话时，瞪了老刘一眼，就先走了。洪省民和柏正修自然也在后面跟着。老刘眼睁睁的望着桃枝跑了个大财东，真是可借。不过自己是事外之人，这话也不大好出面子和她转圜，就呆了站在那茶座边。直有五分钟功夫之久，他才醒悟过来，慢慢走回后台，和桃枝微笑着两手一扬道：“不行了，人家不高兴。”

　　桃枝笑道：“我都不着急，要你着什么急呢？不高兴就不高兴，大概他是不来找我了。不过这一百块钱里的五十元，我是稳稳当当挣到了腰，他肯就这样的算了吗？哼！我李老板先说一句话在这里等着，我若不去理他，他会找个事情和我来为难的。你不信，望我看罢。”

　　老刘一句话还没有说出来，桃枝的婶娘孙氏，却匆匆忙忙跑来了。桃枝笑道：“婶娘跑来作什么？听说有个人拿一百块钱点戏，要来开开眼吗？”

　　孙氏顿了一顿，笑道：“你劈头就用话来骂我，我就不能来吗？”

　　桃枝笑道：“婶娘，你说句良心话，是不是来看看这花钱的阔老呢？要不然，你就是怕我脾气不好，不会敷衍人，所以自己来关照关照。”

　　孙氏笑道：“我不说了，就算是的吧，这样的茶客，才算够交情的，你要敷衍敷衍人家才好。”

　　桃枝鼓了一下掌，笑道：“我说怎么样？猜得不是很对的吗？这样的茶客，我也知道不容易遇到的，你放心，我一定会好好敷衍他。只要我略微用点手段，他要是不上钩，我就不信了。”

　　孙氏见她当着许多人的面，说出这种话来，心里很不高兴，便道：“你这孩子和喝醉了酒的人一样，越扶越醉。”

　　她只说了这一句话，掉转身躯走开了。桃枝望着她婶娘的后影，发着呆望了一阵，于是笑着摇了一摇头，也跟着回家了。

　　到了家里，孙氏也不理会她，先叹了一口气。桃枝笑道：“婶娘你不必叹气，你心里的话，我全知道了。你的意思，不是说我跑掉了这样一个茶客，很是可借吗？你放心吧，我把男子的心肠看透了，决不会把我抛开的，他一大斧头没有砍着，有些丢面子，无论如何，总要把这个面子扳了回去的。你不信，只要我小小一张名片，一定就可以叫了来。”说着，就拿了自己一张名片，用铅笔在上面写了两行字：“请洪主任转商万先生、柏先生到敝寓一谈。妹已煮茗恭候。”

　　写毕站在房门口，叫着茶房来，拿二角钱和名片一齐交给他道：“你到高升饭店，把这名片送给洪主任，在那里等回信。”

　　茶房料着不会白等，接着名片，很高兴的去了。

　　这高升饭店的客人，一大半是到南京来谋高升的，这万有光和柏正修，都是富贵场中人物，自然也应该住在高升饭店，和洪主任一处住着。所以桃枝这张名片送到高升饭店，三人都可以看到。这个时侯，万柏两位正在洪省民屋子里谈天，桌上堆满着水果，饼干盒子，糖果袋子，茶壶茶杯，以及香烟筒子，真也不能再陈设什么东西了。万有光躺在沙发上，口里衔了雪茄，左腿架在右腿上，只管颠动着，眼望了天花板想心事。洪省民坐在桌子边，用小刀子转着削梨，将梨皮削得牵连成一条辫，很长很长，全副精神都在梨上。柏正修将桌上买的一套小报，随意翻展着，把未看的重新补看，他坐在一张软椅上，报举起来，正挡着面孔。屋子里静寂极了，谁也不看谁。房门剥喙了两下响，茶房推着门，探进头来，笑道：“洪主任，有一张名片送了来。”

　　洪省民把梨削完，向他点了点头，茶房就把名片递了进来，放在他面前桌上。其余二人抽烟的抽烟，看报的看报，也并不注意到洪省民收到了什么。茶房站在一边道：“洪主任，送名片的人，还在外面等着回信哩。你有什么回信让他带回去吗？”

　　洪省民这才放下削的梨，将眼睛望着那名片，一看那上边，是桃枝两个字，不觉呀了一声。在他这呀的一声之后，立刻震起了万柏二人的注意，都望着他。他拿了名片一看，跳起来道：“老万，成了，你赢了！她来请我们了。哈哈！无论她们怎么的去高抬身分，怎样的瞧不起男人，只要我们有钱，那就一切的困难都可以打破了。”说着，他左手拿了名片，右手向名片一弹，笑道：“老万，你看，这决不是含糊的一件事。哈哈！赢了赢了。”

　　万有光见他这样大喜欲狂的样子，连忙伸手抢过名片来一看，笑道：“走哇！老洪，还是我万有光有本事，一下就把她打倒，那不是吹牛。”说着，左手捏着拳头一翻，伸出大拇指来。柏正修道：“她怎么样呢？也给我看一看呀。”

　　万有光将名片交到他手上，笑道：“你原来太悲观了，你看，现在她不是投降了吗？”

　　柏正修将名片看了一看，微笑道：“这还不能算投降吧，她要投降的话，应该到我们这里来，现在可是请我们到她那里去，还有点下御旨的神气，投个什么降呢？她越是这样骄傲，我越是不去，看她怎样？她若是舍不得丢了我们这一个大财主，自然是要到我们旅馆里来的。”

　　万有光沉吟着道：“那不好吧？显然是不给人家一点面子了。而且这名片上写得明白，煮茗恭候。人家在家里，什么都预备好了，我们不去，这太说不过去。一个歌女能知道用煮茗恭侯这四个字，倒是不俗。”

　　柏正修笑道：“哟！你和她还没有发生一点什么关系，就这样的捧，将来发生关系之后，那要捧到什么程度呢？”

　　茶房见他三人大开辩论，站在一边望着，不知如何说是好，便偏过头去咳嗽了两声。洪省民道：“不要闹了，人家还站在这里，等我们的回信啦。究竟应该怎么样子去回厦人家的信呢？”

　　万有光笑着一拍手道：“当然是去。老柏不去，就是我们两个人去得了，我们能够要人家老是等着吗？哈哈！”

　　洪省民听说，马上取出了一张名片，用自来水笔，在上面写了一行字道：“李老板请你预备一点吃的吧，我们就来。”

　　写毕，拿了两角钱，让茶房一路拿着去了。

　　万有光将两手搓两搓，笑道：“去吧，一定去。我要到屋子里去一会儿，请你二位等一等。”

　　洪省民道：“你还要回房去作什么？帽子，马褂，都在这里。”

　　万有光道：“我有一点事情，总要回房去一下子。”

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