满江红(23)_张恨水

二三

　　桃枝笑道：“万先生这句话，好象是夸奖我。其实这句话，也不过说我象男子一样，刚刚和男子平等。”

　　洪省民道：“丈夫是有能干的男子，并不是说普通的男子都够得上叫丈夫呀。”

　　桃枝道：“三位还有什么话问我没有？若没有什么话审问我，我要回去走一趟，怕我婶娘惦记着我哩。”

　　洪省民对她这旁若无人的样子，多少有点不满意。她既说走，不愿挽留，就答道：“你请便，回头我们去捧场。”

　　桃枝给三人各打了一个招呼，笑着去了。

　　柏正修道：“这个女孩子长得真不错，可惜太狂一点。”

　　万有光道：“那是缺少受教育的缘故，倘若念过几年书，就好了。”

　　洪省民道：“没读过书吗？她是个中学堂学生出身呢。就是她认得几个字，夜郎自大，自负了不得。其实她也是个拜金主义的女子，不过钱少了，买不动她罢了。”

　　万有光笑道：“你捧过她吗？”

　　洪省民道：“捧过的，因为我不过把一个普通歌女待她，所以她不大理我的帐。”

　　万有光道：“今天我们一路去捧捧她看。”

　　洪省民道：“你是个银行家，当然她可以另眼相看。不过她是不好对付的。”

　　万有光用一个食指，擦摸着他的短胡子道：“上海多少调皮的女人，我都对付过去了，我不信到了南京来，会办不了这样一个歌女。这种歌女在上海几家游戏场里鬼混，我们正眼也不看她一看的，到了南京，就会这样有身价，那真是迁地为良了。”

　　洪省民道：“你不信，你就试试看。好在这附近全是歌场，吃完了饭，我们可以去试验试验。”

　　柏正修微笑道：“客中我也无聊得很，我也找个人捧捧。不过我不愿花钱找气受，要一个容易上手的。象这位李老板，我自忖我这个大烟鬼子，伯对付不了。”

　　洪省民连说有有。

　　三个人吃完了饭，赶紧就下楼，径直就向六朝居来。三个人找好了茶座，洪省民首先就注意戏牌子，一看到桃枝是《彩楼配》。因笑道：“这又是一大段唱工的戏，不知道她高兴不高兴？若是她高兴，今天倒有个听头。”

　　他们彼此倒着茶，低声说笑，把那个在旁边传书带信的老刘，早看着了，悄悄到洪省民身边，低声笑道：“洪主任，今晚点戏吗？”

　　洪省民将嘴向万有光一努道：“这位万经理点桃枝的戏，点二十个，好吗？”说着，向万有光一望，他笑道：“点就点一个痛快，我点一百个。”说着，在身上拿出一叠十元一张的钞票，向老刘手上用力一塞。老刘接着钞票，心中一跳，吓得人也一抖。看看万有光却丝毫不以为意，已很随便的样子喝着茶听戏去了。

　　老刘溜溜的走到后台，一转过木壁门，将手上那一卷钞票，高举过头，乱摇着道：“金老板，李老板，一百个戏，一百个戏，好阔！好阔！”

　　这后台经理金老板，正坐在一张小方桌边喝着茶，和桃枝办交涉，他道：“若是各位老板，今天爱唱就来，不爱唱就不来，大家都随便起来，人家来听戏的，知道谁有谁没有，就不能按日来。我们这办后台的，怎样对得住前台？”

　　桃枝斜靠了桌子抽烟卷，将脚点着地板咚咚作响，正在想主意，如何答复这个问题。忽然听到老刘喊叫，都望了他。老刘手抖颤着，将钞票放到金老板面前桌子上，用手指着前台道：“洪主任今天同一个姓万的朋友来了，那人出手就点李老板一百个戏，真阔！我在六朝居两年了，从来没有见过呀。”

　　那些在后台的歌女们，早让老刘的呼声惊动了，大家都围了上前来看。金老板听了老刘的话，还有些不相信，拿着钞票，仔细在手上看了一看，实在是真的，突然站起来道：“呀！这是个什么阔老？李老板，你认识他吗？”

　　桃枝依然是斜站在那里抽烟，喷出一口烟来，微笑道：“他是个银行的经理，老早我就认识他了。”

　　金老板走到板壁缝向外张望，手伸到后面乱招道：“老刘老刘！你来，看是那一个？”

　　老刘也走到壁缝里来告诉他。其余的歌女，听说有花一百块钱点戏的茶客，都奇怪得了不得，有的在壁缝里望，有的在绣幕软窗子里望，有的掀了一点帘子望，都瞄准起来。

　　金老板张望了一会，却回转身来对桃枝拱了一拱手道：“李老板，我不知道你今天是和这位万先生一路出去玩去了，晚上喝了两杯酒，说话未免多一点，你不要见怪。”

　　桃枝将手上的香烟一抛，用脚当毽子踢，踢得老远，笑道：“我那有那些闲工夫来怪你。这的确是个花钱的阔老，你们好好的去拍一拍马屁罢。”

　　金老板笑道：“李老板总是这样喜欢说笑话。”说着，想起揣在身上的钞票，还不曾点得清楚，于是又伸着右手到袋里去掏去。这一掏，却吓了一身大汗，原来衣袋里却空无所有。哎呀了一声，连忙将桌子上东西挪开，先看一看，票子没有。砰的一声，打碎了一把茶壶。他也来不及管了，拖开凳子，在桌下乱张望一阵。桌下没有，又在板壁下，绣幕下，四处乱找。然而那有一点影子呢？急得他在后台，如丧家之犬一般，东奔西突，乱撞起来。

　　§第十一回俗客易招驰驱凭片纸骄花难犯褒贬托微波

　　后台这一阵忙乱，自发出一片响声，连前台都让这种声音震动了。桃枝走上前，用手向金老板面前一挥，笑道：“金老板，你也是见过大钱的人，为什么就疯了。罗！你那卷钞票，不是捏在你手上吗？”

　　金老板一看，哦！可不是，原来和桃枝拱手的时候，连着手绢一齐捏着，拱起手来。手绢包了钞票在里面，自己却忘记了。于是抽出手绢揩了揩额头上的汗，笑道：“其实我是有点欢喜过了分，并不是没有见过钱，这种事总算难得的呀。”

　　桃枝微笑道：“你把那钞票数目点一点罢，这一阵忙，不是把一百块钱的里头，丢了十块，那真是乐极生悲了。”

　　金老板笑道：“你也笑得我可以了，我就把钱看得那样重吗？”说着话，掉过脸去，可就数着钞票走了。

　　在这个时候，已经轮到桃枝出台，唱她的《彩楼配》了。桃枝掏出粉镜来，当着电灯亮处扑了一扑粉，在袋里取出花绸手绢，在大衣襟的纽扣上，拴了一个大蝴蝶花，然后笑着问大家道：“漂亮吗？”

　　有两个人笑着答应漂亮。桃枝笑道：“值一百块钱吗？”

　　这句话说着，大家就不敢答应了，桃枝笑着轻轻一跳，掀开上场门的门帘子，就走出台来了。她这一出台，果然，和别人不同，台底下的茶座上，早是轰轰一声，许多人叫起好来。桃枝用眼睛在茶场四周一射，早看到洪省民和万有光相视而笑的，向台上叫了一声好。这个时侯，胡琴鼓板，正奏着慢二簧的那段长过门，她静静的站在那里等着，听了台下叫好，她眼望着洪省民桌上，抿了嘴微笑。洪省民在台下看到，也向了万有光微笑。这一个微笑，比先那一个微笑更有意思，好象是说这一百块洋钱，算是已经花到家了。

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