满江红(16)_张恨水

一六

　　李太湖将莫新野的衣服，连扯了几下，将他拉到一边，轻轻的道：“费心费心。”说着话，嘴对了新野的耳朵，用手掩了半边嘴，低声道：“不知道那个秦女士是不是歌女？我不好意思问她，你替我代问一声，好不好？”

　　他们是在堂屋门外，窗子边说话，莫新野就回转头，向屋子里大声喊道：“李女士，我们这位李先生，托我向你打听，那位秦女士，也是你的同行吗？”

　　桃枝笑道：“我也知道李先生很赞成她的。她也是个歌女，不怎样红，若是李先生天天去捧她，她是很愿意的了。”

　　李太湖瞪了莫新野一眼，表示着十二分不高兴。新野笑道：“你不要瞪我，我说的是实话。你想，我就不喊出来，人家不知道我是受你之托吗？交服友是名正言顺的事，为什么不许公开？”

　　屋子里听着，大家都哈哈大笑起来。桃枝听了这话，虽然也笑着，可是由李太湖的那一味痴情，转想到于水村身上，便觉自己也有点难为情，就起身向大家告辞。

　　秋华心里想着，你这样老远的跑来，就是为了声明一句是个歌女吗？你就不来声明，有什么关系？这样看来，恐怕还是别有用意。因笑道：“这样早，又是这样远，李女士来了，马上就回去，我们似乎应当挽留。”

　　桃枝道：“我是个急性子人，有了话，就想说。说完了，我又不愿一意敷衍的。”

　　她一面说着，一面就向外走。大家见她一定要走，于是一路在后面跟着送了出来。她走到竹林子里却又回转身来，高高的举了手，向大家招了两招，然后才点头笑着走了。

　　水村和众人站在一列，并不作声。秋山拉了他一只手道：“你知道她今天的来意吗？她就是为了要看看你对她的态度如何呀。在歌女里面，找得这样结交穷朋友的人，决不是平常之辈呀。你为什么对她这样淡淡的？这样会令她伤心的，她觉得歌女真是让人瞧不起的了。”

　　水村听了这话，便赶忙走到竹林子里去。穿过了竹林，提脚便跑，遥遥望见一辆人力车子，转过山弯，很快追了上去。车上的桃枝，听到身后有脚步响，回转头来，见是水村，就让车子停住等着。水村追到身边，桃枝也就走下车来。水村道：“昨天晚上，我突然下楼，并不是我有什么意思。我见你一眼望到了我，有些慌张，我怕你唱出了乱子，所以我躲开你。你很不以我为然吧？”

　　桃枝道：“这话从何说起？设若我不以你为然，我今天又何必很远的来和你声明，而且又是很高兴的回家。”

　　水村道：“你回家果然是很高兴吗？”

　　桃枝道：“我为人向来不说假……虽然说了一回假话，到底是让你识破了。而且对你不是恶意，你或者明白我这点用意。”

　　水村两手插在他的西装裤袋里，用脚拨弄着地上的碎石子，低了头，只管沉吟着。桃枝道：“你有什么话说不出来吗？”

　　水村望了一望车夫，耸肩微笑道：“你当然知道我手边的经济是怎样，我怕不能象韩先生一样……”

　　桃枝道：“你以为我是要你去捧场吗？你说这句话，依然是不明白我今天来的意思，或者还正猜在反面。唉！我自己多事。”

　　水村道：“但是我站在朋友的立场上，也应当自己声明一句，捧场，那不是朋友的事吗？你不要以为这是不体面的事，那个人成名，是不需要朋友捧的？”

　　桃枝沉吟了一会，微笑道：“我是不希望你去听我唱，我恐怕你看到那种茶客的样子，会不高兴的。但是你能去听，听了又极是谅解，那就很好了。我要回去了，早上我是溜出来的，我婶娘起来了，若是不见我在家里，她疑心我逃跑的。”说毕，坐上车去，点了点头，笑道：“我猜想着，我们是今天晚上六朝居见罢。”

　　水村还要说什么时，车子拉着飞跑，已到很远的地方去了。她在车上，侧转身子，树起雪白的手臂来。手上拿了一条花绸手绢，招了几招，向空中一抛。然后再向水村招招手，指指手绢落下的地方。水村跑向前去，将手绢抢了拣起，也在空中招了几招。桃枝很是满意，笑着点头。老远老远，还见她伸出一只手臂来呢。

　　§第八回高卧发狂吟心仪坡老清歌杂微笑座有周郎

　　于水村手上拿了这条手绢，站在路头上，不觉是呆了。说到桃枝态度，真是爽快，对男子有点爱慕，就表示有点爱慕，并不有怎么虚伪的做作。男子要知道她对于自己的意思如何，并不用得去仔细研究，明明白白摆在面前的。这个女子，如是一个有较深些的学问，得着社会上的帮助，她决不难做成功一件大事，作一个英雄。象我这样性情浪漫些的人，又没有一丝一毫的产业，那只有这种人，是最合妻的条件的了。这样想着，手上拿了那手绢，见身旁有块青草地，索性坐了下去，只把那手绢舞弄着。

　　忽然有人在身后哈哈大笑起来，回头看时，秋山站在一旁，笑得前仰后合，只管拍着手。水村站起身来笑道：“这又有什么大不了的事情，让你看见了，要你笑成这个样子？”

　　秋山道：“你的灵魂，大概跟着人家的车子，一路到夫子庙去了。自己坐在地上，沾了这一身的黄土，一点都不知道。”

　　水村回转身，看看自己的裤子，可不是沾着一大片黄泥吗？笑道：“我只看到草是青的，就坐下去，倒不料草里头是些化泥。”

　　秋山道：“不但草地如此，在社会上作事，也是如此。”

　　水村道：“据你这样说，这位歌女，是靠不住的了？”

　　秋山道：“你这话太奇怪，我并没有说到这位李老板，你何以拉扯上来？”

　　水村道：“凭你这句李老板的话，我就知道你瞧她不起了。为什么当面称李女士，背后称呼李老板呢？”

　　秋山笑道：“一个人要捧人，也当捧得有分寸。你想，我们既承认歌女并不下贱，把人家恭敬歌女的称呼来称呼她，这也不算是侮辱，为什么你就觉得不平呢？难道你还是认为歌女和我们不平等吗？”

　　水村连摇着头道：“胡说胡说！你不懂我的意思，我不和你说了。”

　　他说毕这话，转身就向家中走。秋山拍手一笑道：“你不必慌，我是穷寇莫追的。”

　　水村回到家去，这些朋友们少不得又是一阵说笑。但是水村经过了今天这一段情形，人家说笑尽管是说笑，他心中迷恋，依然仍是迷恋。心想当她临去的时候，说了一句是今天晚上见，她已经猜透了我今天晚上必去听唱的。照着我自已的意思说，今晚也是非去不可。然而我自济南动身到这里来以后，所剩的几个钱，都花光了。这时要到茶楼上去，不说别的，就是这四毛钱的茶资，多少都有些问题；还要去学那些阔人，一花二三十块，当然是不能够。在这种繁华场中，要去作一个歌女的情人，喝一碗清茶而不能够，这也该自渐形秽。然而果然是不去，却又要让桃枝大大的失望。究竟是去与不去，这真让自己不知道如何是好。想到这里，坐立不住，就到床上去躺下了。

　　李太湖正想打听打听，外间所传，歌女可以接近，是不是事实？果然可以接近，又是怎样一套手续？见水村纳着闷睡到了屋子里去，不知是什么原因。走到他窗户外，向里面张望了两三次，见他都是侧着身体，在那里睡下，又悄悄的走开。莫新野在他身后盯着，看了个清楚，马上走回屋子去，抱着琵琶弹了一支新编的《因为你》，随着口里也唱起来道：

　　我照着镜子瘦了，我见着茶饭，够了，我沉沉地静想着哭了又笑了。因为你，世界上一切，我都不要了……

　　太湖跳到他屋子里去，将琵琶一把抢着过来，笑道：“你的曲子，永远是拿朋友开玩笑的吗？”

　　新野笑道：“你以为我这曲子里的主角，就是象征着你吗？你或者还没有那资格，我说的是小于。他怎么样了？”

　　太湖道：“真奇怪！那李女士对他表示着是那样的热烈，他会反为了这个生了闷气。”

　　新野道：“我想着他为了孔方兄生的病。他知道了她是歌女，便想到了认识歌女的要素，怎不着急呢？”

　　正说着，忽听到种菜的老主，叫了进来道：“梁先生，电报！”

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