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第十章 我四十不动心(1)


  这位华小姐,向来是人如其名,很少有喜人的笑容,总是凛凛不可犯的。现在她带了十分高兴的样子,坐在人家聚餐桌外谈话,而且虽有个相当穷酸的生客,她也并不冷落,这在两位老先生,都觉得是奇迹了。

  饭后,曹太太带着孩子来收碗,笑道:“华先生来了,我一点也不知道,虽然没有什么好菜,也应该对华先生虚谦一下才对。”

  曹晦厂笑道:“不但是虚谦,我也曾实心实意请她吃饭,无如华先生是不肯吃我这豆腐饭。”

  华傲霜听了这话,嘻嘻的对曹太太一笑。曹太太笑道:“晦老,你这句话是可考量的,我不是说我们这豆腐是在邻居那里让来的吗?邻居并非别人,就是华先生。你谦逊一下不要紧,好像我们把人家让豆腐的盛情都抹杀了。”

  谈伯平衔着烟斗,微微的笑着。华傲霜笑道:“伯老这一笑,又有文章。”

  谈伯平手握了烟斗,将烟斗嘴子指了鼻子尖,笑道:“请华小姐先恕我唐突,我才能把心里的话说出来。”

  华傲霜道:“没有关系,什么话都可说。”

  谈伯平道:“不知何年何月,上海流氓市场,发生了一种俗话,就是男子对女子存了欠缺忠厚或不礼貌的心事,而表面确又很正大的,叫着吃豆腐。后来这种俗话借了报纸的力量,很普通的流行起来。你看,我们今日应该是吃曹晦老的豆腐,谁知暗中转了一个弯,而华小姐又是黄花幼女。”

  苏伴云在一边听到,只管将眼光向谈伯平脸上看着,心里是连连的喊着糟糕。但华小姐始终是含了笑,凝住眼珠向下听,等谈伯平说完了,她点点头道:“伯老把这话说得是非常的婉转。可是率直的说出来,也就不见得有什么唐突。恰好我作的这事,合上了这个典故。其实女子被人吃了豆腐去,倒反映出了她的忠厚之处,应该是无愧于心的。”

  曹晦厂鼓了掌笑道:“华小姐这话,大方之至。这不是一朵菊花的姿态,应该是兰花,是莲花,是白牡丹,是……慢来慢来!我还得想,找一朵更适当的花来比上一比……”

  谈伯平笑道:“你刚才所说的三种花,那就够了,若再向下说,就等于蛇足。”

  苏伴云见两位老先生说得这样有趣,而华小姐含着微笑,似乎也加以接受,这就从旁凑着趣道:“但不知晦老说的这莲花,是白色的呢?还是红色的呢?”

  曹晦厂笑道:“莲花这种花,已经很素净的了,我想就让它是红色的罢。”

  华傲霜笑道:“三位实在是将我高比了,我是早该加以拦阻的,但是我想到三位谈了半天的话,也许话题穷了,我就不必扫兴罢。老实说,我倒并不是有什么孤芳自赏的情怀,我总看到现在这个社会,太重切利了,我们这忝为人师的,虽不能加以纠正,可多少要表示我们一点不赞同的态度。”

  苏伴云叹道:“可是这个时代,已逼得我们无法谈什么抱道在躬了。像洪安东先生,为了救大小姐的盲肠炎,卖书也救不到急的时候,他不能不接受一个校工的暂时借款。在我们现在看来,依然并不算小的一笔现款,法币两万元。”

  华小姐道:“向校工借钱,这是新闻。”

  曹晦厂道:“难道华先生还不知道这件事?这件事已经轰动得遐迩皆知了。”

  华小姐笑道:“这也是我的缺点,我除上课,很少出门,消息非常隔绝。”

  曹晦厂就把洪安东的小姐害有盲肠炎,以及在会计处用书押借不到钱,激动了一位校工的义愤,将小本营生的资本两万元借给了洪安东的话,告诉一遍。消息经过多方面的传说,在形容词上,少不得又有一部分加强起来。华小姐道:“真有这样的事!这位洪小姐,倒是跟我补习过功课的,我应当去看看她。”

  曹晦厂道:“她在医院里,还没有回来呢。这两天,安东在家里代替太太管家,别的罢了,不知道这两顿饭是怎么样的对付出来?说到作业呢,我们先生们也许还可以做两样,这煮饭的事,那就相当棘手,不是煮烂了,就是煮生了,至于面饭,那更不行,馒头,烙饼,饺子,我一切都不成。”

  华小姐笑道:“这样说,晦老必定是都尝试过的。”

  曹太太将碗筷都收拾好了,正提了开水壶出来,再来泡茶。因笑道:“他在家里什么都干,他自号大脚老妈。”

  华小姐笑道:“虽然这样说,也许还比我要好得多呢。我是一点也不懂,尤其面食。”

  苏伴云道:“昨晚在唐子安先生家吃疙疸汤,味儿很好,这项面食,难不难?”

  华小姐听到这里,突然将话锋一转,问道:“苏先生也认识唐先生的?”

  苏伴云道:“我们很熟,交情是在半师半友之间。”

  华小姐便点着头,哦了一个字,却也未说其他。

  苏伴云喝了一碗茶,又说了一些其他的闲话,他忽然想到华小姐连来了两次,也许是看到自己在这里有话不便说,那还是自己识相一点罢,于是站起身来,向主人告辞。谈伯平笑道:“苏先生若是并没有十分重要事情的话,我很愿苏先生再谈两小时,这样,可免掉我下午再下两盘棋。”

  苏伴云道:“伯老既知道下棋未免是耗心血的,不会不下吗?”

  谈伯平道:“记得项莲生在他的忆云词里,曾作了这样的序言:‘不作无益之事,曷遣有生之涯?’于今不然,乃是‘不作忘年之事,曷抑命挣之哀?’我也不是和我这条老命有什么过不去,你让我安静安静的躺在茅草屋里过穷日子,不找一点儿刺激,那也不尽人情吧?”

  苏伴云看他那清瘦的面庞,微扛了肩膀,手上倒捏了一只烟斗,向嘴角要放不放的,已觉得他相当无聊。再听了他这话,更觉对这老教授同情。因道:“谈伯老若下午无事的话,再过两小时,我们在山下小街上坐坐小茶馆,如何?”

  谈伯平想了一想,因笑道:“今天下午不必了。明日早上,我们同吃油条豆浆,如何?”

  苏伴云也不知他有何意思,想着明早上未必便走,就答应了。他左手上拿了帽子,和两位老先生握手,他自按着西洋规矩,不能伸手和妇女握手,先走向曹太太面前一鞠躬。再走向华小姐面前,还不曾鞠躬呢,华小姐却自动的伸出手来和他握了一握,笑道:“再会再会!”

  他告辞出门。


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