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二十八


  太平洋海电通信祝典 太平洋海电之二线 十二分钟绕地球一周 九分钟绕地球一周 二万四千六百六十英里之电线 美国与太平洋海电之关系 太平洋海电与中国之关系 工价最昂

  美国太平洋海电告成,即以独立纪念日举行通信祝典。我太平洋彼岸人当此,其感更何如?

  昔英国诗圣索士比亚作梦游仙吟有句云:“吾有宝带兮,以四十分钟一周地球。”此实三百年前理想家之一寓言耳。岂期物换星移,物质文明之发达,不可思议,我辈生此二十世纪者,竟人人皆得以至微末之代价,利用彼索士比亚之宝带而有余。嘻,不亦异哉!不亦伟哉!

  此宝带之出现,始自1850年英吉利海峡之设置海电,及至本世纪之第二三年,英国之太平洋海电、美国之太平洋海电,先后竣工,而全带乃成。英国之线,则自加拿大属之域多利经佛安宁岛、菲支岛、那儿福克岛而达于澳洲之比里斯宾市终焉,以1902年完成。美国之线,则自旧金山经夏威夷岛之汉挪路卢,再经蔑德威岛、嘉谟岛,至菲律宾之马尼剌终焉。其旧金山至夏威夷间之线,以本年西历元旦告成,其夏威夷至菲律宾间之线,即此次所成者是也。

  7月5日,《必珠卜报》载4日之夕十点五十分时,大统领卢斯福在纽约电报总局发一电于菲律宾总督达富特氏(文曰:“祝美国太平洋海电之开通!并颂:贵督及菲岛人民起居万福!”)。迨十一点二十分,达富特氏之覆电已至(文甚长,凡百五十余言,并有求美国政府轻减菲律宾生产品进口税之语)。此祝电既发后,大统领更发一电贺海电局总办麦奇氏,即在本局发电,令绕地球一周而复还本局。麦奇氏亲自监督发电(文曰:“贺太平洋海电之成功!并代全国民敬谢足下之先君子及足下!”),实其夜十一点二十三分也。麦奇氏自揣环地球一周,大约历一点钟可以复还,心急之极,自持时表注视长短针之运行,怵息以待。忽然电机跃动,举局之人环集争睹,随现随写,视之正大统领祝电也,距发信时不过十二分钟耳。彼时麦奇氏之得意,真有万乘不易者。

  此电经行之路,则由纽约经大陆出旧金山,由旧金山即用此新海电经夏威夷岛、蔑德威岛、嘉谟岛,至马尼剌,更由马尼剌接英国海电至香港,复由香港经西贡、新加坡、槟榔屿、马德拉士、摩尔达(地中海)、志布罗尔达、利士般(葡萄牙),达于亚佐士群岛(大西洋),再由彼循美国海电复返于纽约云。

  麦奇氏既接此祝电,复致一覆电于卢斯福。此次之电,改由大西洋发,循前此欧洲与东方通行之旧线至马尼剌,复由马尼剌用新海电至旧金山,经美洲大陆复还纽约。发电时十一点五十五分,接电时十二点四分三十秒,相距仅九分零三十秒云。呜呼!人巧之夺天工,至此而极。

  今举其经行之里数如下:

  新大陆游记

  其距离之远如此,而以十二分至九分之短时刻,瞬息相接。嘻,伟观矣哉!回忆大西洋海电初议建设之时,实在1858年,而历数次之失败,直至1866年,始获就绪。曾几何时,今则大西洋上之电线已十六条,而亘世界大半之太平洋,亦同时而成二线。世界之进化,真不可思议!

  纽约《太阳报》曾论美国与太平洋海电之关系云:“美国之电报,前此全恃大西洋传来。倘或偶有事变,大西洋海电稍生窒碍,则美国与世界全部,无一地可以交通,其危险莫甚焉。且也世界之大势,日趋于泰东。今吾美既得夏威夷、菲律宾,以东方诸国为吾市场,非在东方得一最迅速最直接最确实之交通机关,则事事将落人后。前此华盛顿政府与马尼剌之交通也,由迂回辽远之电路,当外国干涉之冲,虽幸而未尝遇意外之变。藉或有焉,何以御之?故海电告成之日,即美国在东方势力范围始稳固之日也。”云云。由此观之,美人之注热诚以欢迎此海电也,亦宜。

  抑吾更有一言。四十六年以前,纽约之人口不过七十万,及今乃一跃而至三百余万。虽其他种原因尚多,而自大西洋海电既通以后,骤增突进之迹,历历不可诬矣。然则此太平洋海电开通以后,东亚之纽约殆将出现,此亦推理而可征者矣。我国民若能利用之,其助我文明进步之速率,又岂浅鲜?而惜乎锦绣江山,他人入室,吾又安忍言哉!

  【附记】

  西7月25日芝加高电局改正电报价目表摘录如下:

  芝加高至汉挪路卢,每字四角四分(俱记美国银,下同);至蔑德威,六角九分;至嘉谟,九角四分;至菲律宾岛,一元一角四分;至香港,一元一角九分;至中国,一元一角九分;至澳门,一元二角九分;至日本,一元五角。前此由芝加高发电至中国每字电费一元六角,今减四角一分云。

  美国诸市工价之昂,以必珠卜为最。华人在此者照例仍以洗衣工为独一无二之职业,以此贱工而每来复所入,自美金十七元乃至二十二元。视内地候补道一局差,优之远矣。

  十四日行。


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