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| 三二三 |
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云麟道：“一个人因果循环报应，真个不爽，天道可是有的。这两个人生在世上，可算坏人，临死之时，果遭了惨劫。一个就是和你要好的女诗人紫萝女士。” 红珠惊道：“她么，怎样也住在这里，烧进在内？还有一个呢？” 云麟道：“曾经和我做过情敌的许道权。” 红珠笑道：“原来这一对宝货，但不知怎样会死在一起，真奇怪极了。” 云麟道：“死的地方，是个旅馆，又是个台基，两个人合拢来，有什么好事。但竟遭此劫，恐怕他们做梦还想不到呢。” 红珠道：“这也可谓生有地死有方了。” 吃了午饭，云麟想着昨天姨丈曾着伍升来问，今家中无事，应该去告慰一番，遂穿好衣服，和红珠说了，又到母亲面前讲了一回话，才出门来，叫了一辆车子，到伍家去。到了里面，晋芳有事出去了。三姑娘、淑仪均坐在中堂，陪着一个女客谈话。但见女客衣饰虽不华丽，而面貌却甚冶艳。云麟不知是谁，不敢进去。还是那女客站起身来招呼着说：“原来是云先生，我们好久不见了。” 说毕满面堆下笑容。三姑娘也说：“麟儿进来，这位明小姐，你是见过的。” 云麟方始恍然，慢慢的踱进去，忙向淑仪道：“妹妹近来身体可好？” 淑仪站起身来问了姨娘的好，并问嫂嫂、红珠姊姊，想必身体康健。” 云麟也回答了好，只见淑仪面色黄黄的，觉着较前消瘦更甚，便说：“妹妹怎样又病起来？脸上格外清减了。” 淑仪道：“我也不能算是生病了。在起初的时候，请个医生吃两剂药，尚觉有点效验。到了现在，吃药也是这样，不吃药也是这样，但觉着一天到晚，总是懒洋洋的，不知有病，也不知没有病，所以我可以说得是没有病了。” 云麟道：“妹妹的病，总是因为心经不畅，还望妹妹诸事看开一点，有时外面出去散散心。譬如我家里，自从我们那个。” 说着就伸了两个指头，“到了扬州，妹妹只来过一次，何妨常去走走。又如明小姐她是很旷达的人，能够时常请来谈谈，开怀一点，那病自然渐渐的好了。” 似珠道：“云先生的话果然不错，但是仪妹妹是个拘谨的人，叫人有何方法可以进言呢？” 淑仪道：“我也不是拘谨，不过在我看起来，我的一身，如大海中飘着一叶浮萍，又眼看着世事沧桑，不十年间，时局变迁，我们不谈，只是我们几个相识的姊姊妹妹里面，年纪长的长了，出阁的出阁了，在从前何等亲密，临了终归一散，这样看来，做人有何乐趣呢？我但愿能稍迟天年，奉侍祖母及父母西归之后，那时生也好，死也好，我也不计较了。” 说着不觉眼圈儿一红。三姑娘听了，也觉得惨然，说：“好孩子，你一年到头，都是含着一泡眼泪过日子。说起话来，惨凄凄的，不但你自己伤心，连我的心都被你揉碎了。” 云麟道：“姨娘也不必伤心，到是仪妹妹的病，总要自己修养才好。” 明似珠道：“刚才仪妹妹说先前何等亲密，末了终归一散。这两句话，说得很有道理。我今天可以齐举出一个例来，昨天晚上不是南河下火起吗？” 三姑娘忙向云麟道：“我到忘了，昨天的火离你们家里不远，母亲想是受惊了。你姨父命伍升来了，巴巴的等着回来，说道没事，我才放了心。” 云麟忙道：“多谢姨娘，我们幸亏没事。” 明似珠笑道：“你们府上没事，那边旅馆里却有事了。” 云麟道：“原来明小姐也知道这事，不知可有什么新闻，报告我们哩。” 明似珠道：“云先生，你不要做假，死的两个人，并死的原因，还和你现在这位姨太太有大大的关系哩。” 云麟道：“不错，我早晨无意中，碰见了一个叫做鲍橘人的，说死的一个是他的夫人紫萝女士，一个是许道权。我只知这两个人，在她未嫁我以前，曾出来生了许多阻力。后来因为发生了炸弹的嫌疑，才算罢休。但是他死的原因，为什么又关着我们，到要乞道其详哩。” 明似珠道：“原来你尚只知其一哩。你可知你们只位姨太太，未入门之前，许道权托鲍橘人做媒，他们夫妇就做成圈套，只说是姨太太的身价，骗去了五百块钱，乘许道权入狱的时候逃回泰州去了。后来许道权保释，知道扬州是站不住了，到了上海，那知这鲍橘人，在泰州不多时候，所有骗去的钱，已经用完，也到了上海。偏偏天网恢恢，疏而不漏。有一天在路上，遇见了许道权。那时他就跟鲍橘人要赔偿五百块钱，不然就要在新衙门控告他欺诈取财的罪。橘人没法，回家后就和他夫人商量，用了一个美人计。那许道权爱色心重，就上了他的道儿。不但旧债赖去不还，而且两人在上海吃着用着，都是许道权供给他们。 后来许道权回到扬州，他们又在上海游荡许多时候。前晚才到扬州，就登门去拜望许道权，自然要他破钞些金钱。许道权自然应允，但有个条件，须要和他夫人重温旧梦。橘人只知要钱，那管什么名誉，自然满口答应。许道权安置他们在二巷内，但是许道权不好进去，就约紫萝女士到这文明旅馆，偏偏这天夜里，祝融下降，偏收了他们这对老鸳鸯，作为部下驱遣的神将。” 云麟笑道：“明小姐说得如此详尽，真是能道人所不能道。但不知这新闻从何处得来？” 明似珠道：“我和许道权也是熟人，昨天去的时候，正见许道权和他们办交涉，所以得知详细。” 原来似珠正和许道权商量朱二小姐的事，许道权满口应承帮忙，那知连夜出了乱子，所以今天来见朱二小姐，叫他另想别法。朱二小姐自昨天做了一梦，不愿再和晋芳为难，反劝了似珠一番。似珠出来看望淑仪，所以这段新闻，竟被云麟探得十分详细。此外又谈了许多闲话，明似珠先去，云麟亦告别回家。刚踏进门，看门的就递上一个字柬儿。云麟见了，皱着眉头说：“何苦又来找我。” 不知此柬，来自何人？且听下回分解。 |
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