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| 三二二 |
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原来这天失火的，正是南河下，离云麟家不远的一家旅馆里。当伍升走到南河下的时候，见各区水龙上的救火员，已经挤满了一街，好容易挨得进去，只见云府大门，关得紧紧的。伍升敲了好久，才有人来开了进去，只见云麟等一家人都呆立在天井内，仰着头呆望。那红珠胆子更小，抖得连话也说不出来。伍升说：“我的太太少爷，你们还这么安静，大门关得紧紧的，我看这边离火场狠近呢。” 云麟道：“你看外面的情形怎样？我先前看来，还不什分要紧，恐怕有种坏人趁火打劫，所以把大门关上。且看看情形再说。现在我正没主意，你来得到好，你看这情形，我们家里的东西要不要搬动呢？” 伍升道：“我们老爷听见说南河下失火，所以命我来照料的。起先我看这火势正旺，心里也是着急，等到了府上相近，已经看见有许多洋龙到了，正在灌水，火势似乎渐渐的衰下去，现在恐怕不甚妨碍了。” 秦氏道：“难得你们老爷关切，我们正在为难，倘若要搬动起来，那里来的人手呢。” 伍升道：“太太请放心，现在天上的红光，不是已经减了好些吗” 秦氏等都抬起头来望着，果见红光渐渐的退了下去，想火已烧完快了。那外面的人声，还是鼎沸似的，直等了两个多钟头，方才平静，大家也就放了心。伍升便告辞回去。云麟略睡了一回，醒来已经红日东升了，忙忙起来，踱出门去，就听人说火场里烧死人了，这两个人，却是一男一女，现在还没有人认得他呢。云麟也就踱将过去，见颓垣断壁里面，零零落落的瓦砾场内，还有一缕一缕的青烟，向上直冒。地下湿淋淋的几难插足。又走了几步，见着的人打了一个大围子，里面遮着几片芦席，横着两个尸首，焦头烂额，好不怕人。大家还笑着说：“这两个人大概先前是个水里鸳鸯，如今却变成了两个火里罪人哩。” 云麟听了，甚为不解，仔细一看，见断墙上尚有文明旅馆四字，方知这是扬州最著名的野鸳鸯待合所，但是这俩究竟是谁呢？好好一个人，就是要学风流，也要拣个地方，像这种龌龊旅馆，居然也有人来图快活，末了还演了一出火神戏，真正自作孽哩。 正在一人呆呆的痴想，忽的背后有人拍着他的肩膀说：“云大哥，你好自在，我们许久不见了，尊嫂好吗？” 云麟转身一看，不是别个，原来就是鲍橘人。云麟因他上一次几乎折散了他们的姻缘，待理不理的说：“鲍大哥，果然许久不见，你几时到这里的？” 橘人道：“我已来了好久了，我原不住在此地，今日之来，原是为着内人的一件事。” 云麟道：“为的尊夫人么？尊夫人和这里有什么瓜葛呢？” 橘人道：“说来话长。闻得云大哥府上离此不远，我拟到尊府一行，一则过来拜望，二则藉此可以谈谈。” 云麟心欲推却，却觉碍于情面，只得邀他到家，坐下之后，橘人开口便说：“云大哥，你可知道这火场里遭难的人是谁？” 云麟道：“我却到了那边，不过望了一望，就走来了，虽听见人说起，但是不知主名，莫非鲍兄和他们到有关系么？” 橘人道：“果然被你猜着，如若没有关系，我到不来了。不瞒云兄说，兄弟的作事，向来是很旷达的，对于男女的嫌疑，本来不甚关心。况民国以来，男女平权，在社会上交际起来，男子往往逊于女子，所以说到内子，她的交际自由，老哥是知道的。那知不知不觉的竟会和人发生关系。近来到了扬州，她的性情还是不改。我曾说过几次，她也从来不曾理过。那知到了临头，终究演成恶果。云大哥，你道死的是谁，一个就是内人，一个就是和你作过对头的许道权。” 云麟听了，惊得跳起来道：“原来尊夫人在此遭了大劫，老哥伉俪甚笃，何以为情呢？” 橘人笑道：“原来老哥还是这等情痴，在兄弟看起来，却与老哥不同，一个人有一个人的主权，就有一个人的主张。这种主张在旧社会的时代，有一种公共压制性压住，所以无人反抗，现在这种樊篱已经破了，他虽则和我发生过夫妇的关系，但不过起于一时情感，此外则我仍旧是我，她也仍旧是她。她的死活和我有什么关系呢？我今日之来，原不过来看一看真假，既然知道，我就可以不管了，现放着有地方在，自然有人收埋，难不成我还破费着有用的金钱，去收殓那无意识的尸骸吗！哈哈，我又不呆，我为什么去管他人死后的事呢！” 云麟听了他这一番不新不旧的一派荒唐说话，心里觉得好笑，说：“有其妇，乃有其夫。这一对到可称为难夫难妇了。” 但是嘴里不好直说，只得答道：“这是老兄达观，兄弟万万不及。不过这许道权为什么又同尊夫人打起交道来呢？” 鲍橘人听了，脸儿一红，想了一回说：“像道权这种人，我们还说他怎的，这样大的年纪，见了女色，还是和苍蝇见血似的，只须看从前，一听见了如夫人的名字，他就想吃天鹅肉，再三来央求兄弟从中撮合。但是兄弟知道这人，已为云大哥的禁脔，那里肯来说。后来又来央求内人，我曾再三劝止，那知内人不知深浅，只向如夫人露了一句口风，竟招了她的白眼，这真是女人的见识呢。” 云麟听了这话，觉着很不入耳，便也一笑说：“这种故典，我们可以不谈罢。” 橘人说：“诚然诚然，我来的时候也久了，过一天再见罢。现在我住在二巷内第三家，云大哥如不见弃，我们终究是多年的弟兄，请你常常枉顾我，虽则内人已故，尚有小妾在家，烧点菜倒也是扬州风味，颇可口的。” 云麟正恨得被他绊住，忙说道：“既是这样，兄弟过一天再来奉候罢。” 就送了鲍橘人出去。云麟被他缠了半日，走走到红珠房内，见她正坐在窗前，缝着一件小夹袄儿，笑道：“好呀，儿子还没有落地，要想做娘哩。” 红珠瞪了他一眼说：“亏你是个读书人，说起话来怎地不通。譬如玉凤儿的衣服，姊姊没有空闲，不许我替她代做么？难道必定要娘才做小人衣服么？” 说得云麟笑起来说：“我一句话，引出你许多话来，真不愧伶俐女儿哩。我特会进来报告你一件事，你可听得火场上烧死了两个人吗？” 红珠道：“我也刚才听得黄大妈说的，说是烧死了一男一女，真正可怜，母亲还替他们念了好几卷往生咒，说是可以超度他们往生西方极乐世界哩。” 云麟道：“这话慢说。你可知道死的两个是谁呢？” 红珠笑道：“我也不曾出门，如何会认识这两人。” 云麟叹道：“这两个人都是你的旧相识哩。” 红珠嗔着道：“你也该说个明白，甚么新相识呀旧相识呀的。” |
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