马克·吐温自传(35)

三五

　　【第二十一章】

　　一八六一年一月二十六日，路易斯安那脱离北美合众国的时候，我正在新奥尔良。第二天，我开始北上。一路上，每天都得通过小船组成的封锁线。在全程的最后一晚，杰斐逊兵营（在圣路易下边）的炮台打了两炮，打穿了烟囱。在六月份，我在密苏里州的拉尔斯县参加了南军，在汤姆·哈里斯将军部下当陆军少尉，差一点有幸被尤里西斯·斯·格兰特上校所俘虏。我服役两周以后便辞职不干了，理由是不断后退弄得我“筋疲力竭干不下去了”。

　　这个时候，奥里昂还在基厄卡克他那个承印零星印件的小印刷所里苦干。他和他妻子跟他妻子的一家人住在一起——表面上是寄宿在这一家，可是奥里昂从来付不起食宿费。他那个零星印件印刷所几乎不要人家付什么费，因此他在那里几乎无事可做。他脑子里从来弄不懂这个道理：凡是印刷不取利润的活总是越干越差，很快便被人看得一钱不值，顾客也就不得不另找活计干得好一些的人家，即使价钱贵一些也无妨。他有的是空余时间，便又捡起布雷克司顿^①来了。他还挂了个律师牌子，愿为公众服务。在那些日子里，他没有承办到一项业务，甚至连一个主顾都没有捞到过，尽管他很乐意免费代办法律业务，连纸张笔墨都可以奉送。

　　①布雷克司顿：（1723-1780），英国法学家。著有《布雷克司顿评注》，可与罗马法相媲美，对欧美法律具有很大影响。此处指研究法律。

　　他总是这么大方。

　　不久，他迁到一个名叫亚历山大的小小的村庄，距河下游两三英哩地。他在那里挂了招牌。可还是没有上门的。这时候，他在生活上搁了浅，日子过得很艰难。不过这时候我当领港，开始每个月赚两百五十块钱，从此我便接济他，一直到一八六一年。他的老朋友爱德华·贝茨，当时是林肯先生第一任内阁的阁员，给他弄到了内华达准州秘书这样的职位^①。奥里昂和我搭横贯大陆的公共马车前往这个州，旅费由我付，这笔钱相当可观，我还随身带了我过去积蓄下来的钱——该是八百块钱吧——全是银元，分量重，很累赘。还有另一件累赘，那就是一部《大字典全书》，重一千磅左右，费用真够大，因为马车公司对超重的行李按两计价。字典超重花的钱够我们一家人用一段时间——而且这本字典反正不是一本好字典——新字一个也没有——尽是一些诺阿·韦伯斯特^②幼年时代用的陈腐不堪的字。

　　①关于到内华达准州的全部过程，请参看《苦行记》。
　　②诺阿·韦伯斯特：（1758-1843），美国著名语言学家，著名的《韦氏大辞典》的编者。

　　内华达准州的州政府可说是个有趣的动物园。州长奈是纽约来的一位老练的政客——是政客，不是政治家。他一头白发。身体可很好。面容和和气气，讨人喜欢。一对棕色的嵌得深深的眼睛炯炯有神，如当地人所说的能起到舌头的作用，表达出每一种感受，每一种热情，每一种情绪。他的眼睛比舌头还会说话，而这就足以说明问题了。因为他本来就善于说话，不论是私人谈话，或者作政治演讲。他是个机灵人。他一般能透过表面，察觉到内里正在酝酿着什么，但又不致叫人家怀疑到他正关注这件事。

　　当成年人还热衷于恶作剧的时候，这实际上反映出了他们真实的水平。他们原来是从狭隘、偏僻而又愚昧的生活中走过来的，可是到了成年，还保留、喜爱着一些残羹剩饭般的准则与理想。要是他们早日来到一个广阔天地的话，这些东西本来早就会连同他们逝去的童年一起给抛掉的。在这个准州里，爱恶作剧的人很多。我不喜欢揭露这一点，因为我很喜欢这些人。不过我说的倒是实话。我但愿能把他们说得好听一些。如果我真能说他们是些夜间活动的盗贼或是偷马贼之类，那倒也好。我宁愿这样说，可是我不能这样说啊。这样说不合乎事实。这些人喜欢恶作剧，关于这一点，我不想为他们掩盖。除此之外，他们都是些好人。诚实的人，值得尊敬，讨人喜欢。他们彼此搞恶作剧，搞得很成功，也得到了喝采，赢得了社会上一些人的羡慕。他们自然热衷于要玩大的，而州长正是这样的对象。不过他们总是赢不了。他们试过几次，不过州长毫不费力地把这些企图一一挫败了，而且还能照样讨人喜欢地微笑着，仿佛什么事也没有发生过似的。最后，卡森城和维吉尼亚城闹恶作剧的头头们串通在一起，想看看他们的才能凑在一起能否打一个胜仗。因为这些搞恶作剧的人，日子越来越不好过。人们在笑话他们，而不是笑话他们恶作剧的对象。他们一共凑成了十个人，邀请州长去参加一次当年极稀罕的活动——醉蚝香槟酒会——这是那个地区少见的豪举，只是在人们的想象中才存在的，而实际上却很少见。

　　州长带了我一起去参加。他以轻蔑的口气说，“这件事干得不高明。人家才不会上当哩。他们是想把我灌醉，让我醉倒在桌子底下，供他们取笑。可惜他们不了解我。我跟香槟酒打交道打得多了，一点儿也不讨厌它。”

　　这场恶作剧一直闹到清晨两点还没有见分晓。这时，州长还是从容不迫，舒舒坦坦，高高兴兴，神清气爽，虽说已经喝足了，每次大笑起来，难免把带有香槟酒味的眼泪也笑得掉下来。而在这个时刻，那最后一个闹恶作剧的人，跟其他一些伙伴一样，也滚到了桌子底下，烂醉如泥了。州长说，“萨姆，这里是个禁酒的地方。走，我们到别的什么地方喝一点，再上床睡觉。”

　　州长手下有一个官方的班子，是从他老家选区中的基层挑选出来的——一些曾在竞选中给他出过力的老好人。这些人现在得的报酬是微小的工资，付给他们的是几乎不值什么钱的绿背钞票。这些伙计要做到收支相抵，可够艰难的了。奥里昂的薪水是一年一千八百块钱，甚至用在他的辞典上都不够。可是照料州长手下这个班子的爱尔兰妇女，只要每人每周出食宿费十块钱。奥里昂和我在她那里食宿。由于花费便宜，所以我从家里带来的银子还留着没有用。

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