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十七


  “不大妙,杰克。世上处处不讲理。拳赛主持人坚持说黑人答应过让当地白种小伙赢的。说黑人违反了合同。不能在维也纳击倒维也纳的拳击手。‘天啊,戈顿先生,’黑人说,‘我整整四十分钟在场子里没干别的,只是想方设法让着他。这白种小伙准是向我挥拳的时候伤了他自己。我真的一直没出手打他。’”

  “你要到钱了?”

  “没捞着,杰克。只把黑人的衣服弄回来了。他的表也让人拿走了。这黑人真了不起。到维也纳去一趟是个莫大的错误。这地方不怎么好,杰克。不怎么好。”

  “这黑人后来怎么样?”

  “回科隆去了。住在那里。已经结婚。有老婆孩子。要给我写信,还要寄还我借给他的钱。这黑人真了不起。但愿我给他的地址没有弄错。”

  “大概不会错的。”

  “得了,还是吃饭去吧,”比尔说。“除非你还要我再谈些旅行见闻。”

  “往下说。”

  “我们吃饭去。”

  我们下楼,在六月温煦的傍晚,走上圣米歇尔大街。

  “我们上哪儿?”

  “想到岛上吃去?”

  “当然好。”

  我们沿大街朝北走。在大街和当费尔·罗歇罗路交叉的十字路口有一尊长衣飘拂的双人雕侮。

  “我知道这两个人是谁,”比尔注视着纪念碑说。“首创制药学的先生们。别想拿巴黎的事情来骗我。”

  我们往前走去。

  “这里有家动物标本商店,”比尔说。“想买什么吗?买只好看的狗标本?”

  “走吧,”我说。“你醉了。”

  “挺好看的狗标本,”比尔说。“一定会使你的房间四壁生辉。”

  “走吧。”

  “你买它一只狗标本。我可买可不买。但是听着,杰克。你买它一只狗标本。”

  “走吧。”

  “你一买到手,世上别的什么东西你都不会要了。简单的等价交换嘛。你给他们钱。他们给你一只狗标本。”

  “等回来的时候买一个吧。”

  “好。随你的便。下地狱的路上铺满着该买而没买的狗标本。以后别怨我。”

  我们继续往前走。

  “你怎么突然对狗发生那么大的兴趣?”

  “我向来就喜欢狗。向来非常喜欢动物标本。”

  我们停下来,喝了一杯酒。“我确实喜欢喝酒,”比尔说。“你不妨偶尔试试,杰克,”

  “你胜过我一百四十四点。”

  “别让这个使你气馁。永远不能气馁。我成功的秘诀。从没气馁过。从没当别人的面气馁过。”

  “你在哪里喝的?”

  “在‘克里荣’弯了一下。乔奇给我调了几杯鸡尾酒。乔奇是个了不起的人物。知道他成功的秘诀吗?从没气馁过。”“你再喝三杯珀诺酒就会气馁了。”“不当别人的面。我一感到不行就独个儿溜走。我在这方面象猫。”“你什么时候碰到哈维·斯通的?”“在‘克里荣’。哈维有点挺不住了。整整三天没有吃东西。什么也不肯吃。象猫一样地溜了。很伤心。”

  “他不要紧。”

  “太好了。但愿他不要老象猫那样溜掉就好了。弄得我好紧张。”

  “今儿晚上我们干什么?”

  “干什么都一样。我们只要能挺住就行。你看这里有煮鸡蛋吗?如果有,我们就用不着赶那么远的路到岛上去吃。”

  “不行,”我说。“我们要正经八百地吃顿饭。”

  “只不过是个建议,”比尔说。“想就走吗?”

  “走。”

  我们又顺着大街往前走。一辆马车从我们身边驶过。比尔瞧了它一眼。

  “看见那辆马车啦?我要把那辆马车做了标本给你作圣诞礼物。打算给我所有的朋友都送动物标本。我是博物学作家。”

  开过一辆出租汽车,有人在里面招手,然后敲敲车窗叫司机停下。汽车打倒车到人行道边。里面坐着勃莱特。

  “好一个美人儿,”比尔说。“要把我们拐走吧!”

  “喂!”勃莱特说。“喂!”“这位是比尔·戈顿。这位是阿施利夫人。”勃莱特对比尔微微一笑。“哎,我才回来,连澡都还没洗呢。迈克尔今晚到。”

  “好。来吧,我们一起去吃饭,过后一起去接他。”

  “我得洗一洗,”

  “别说废话!走吧。”

  “必须洗个澡。九点之前他到不了。”

  “那么先来喝一杯再去洗澡。”

  “也好。你这话说得有道理。”

  我们上了车。司机回过头来。

  “到最近的酒店去,”我说。

  “还是到‘丁香园’吧,”勃莱特说。“我喝不了那种劣质白兰地。”

  “‘丁香园’。”

  勃莱特转身朝着比尔。

  “你在这个讨厌的城市待很久了?”

  “今天才从布达佩斯来。”

  “布达佩斯怎么样?”

  “好极了。布达佩斯非常好。”

  “问问他维也纳怎么样。”

  “维也纳,”比尔说,“是一座古怪的城市。”

  “非常象巴黎,”勃莱特笑着对他说,她的眼角出现了皱纹。

  “一点不错,”比尔说。“眼前这时节很象巴黎。”

  “我们赶不上你了。”

  我们坐在“丁香园”外面的露台上,勃莱特叫了一杯威士忌苏打,我也要了一杯,比尔又要了一杯珀诺酒。

  “你好吗,杰克?”

  “非常好,”我说。“我过得很愉快。”

  勃莱特瞅着我。“我出门去真傻,”她说。“谁离开巴黎,谁就是头蠢驴。”

  “你过得很愉快?”

  “哎,不错。挺有意思。不过不特别好玩。”

  “遇见熟人没有?”


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