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  “佩里科在杂货铺里给我的,"他解释说。

  “我弄到了沙丁鱼就回来。我要把你的鱼跟我的一起用冰镇着,明儿早上就可以分着用了。等我回来了,你告诉我棒球消息。”

  “扬基队①不会输。”

  “可是我怕克利夫兰印第安人队会赢。”

  “相信扬基队吧,好孩子。别忘了那了不起的迪马吉奥。"②

  ①这支纽约市的棒球队是美国职业棒球界的强队。
  ②乔·迪马吉奥(—)于年起进扬基队,以善于击球得分著称。年棒球季后告别球坛。


  “我担心底特律老虎队,也担心克利夫兰印第安人队。”

  “当心点,要不然连辛辛那提红队和芝加哥白短袜队,你都要担心啦。”

  “你好好儿看报,等我回来了给我讲讲。”

  “你看我们该去买张末尾是八五的彩票吗?明儿是第八十五天。”

  “这样做行啊,”孩子说。"不过你上次创纪录的是八十七天,这怎么说?”

  “这种事儿不会再发生。你看能弄到一张末尾是八五的吗?”

  “我可以去订一张。”

  “订一张。这要两块半。我们向谁去借这笔钱呢?”

  “这个容易。我总能借到两块半的。”

  “我看没准儿我也借得到。不过我不想借钱。第一步是借钱。下一步就要讨饭啰。”

  “穿得暖和点,老大爷,”孩子说。"别忘了,我们这是在九月里。"

  “正是大鱼露面的月份,”老人说。“在五月里,人人都能当个好渔夫的。”

  “我现在去捞沙丁鱼,”孩子说。

  等孩子回来的时候,老人在椅子上熟睡着,太阳已经下去了。孩子从床上捡起一条旧军毯,铺在椅背上,盖住了老人的双肩。这两个肩膀挺怪,人非常老迈了,肩膀却依然很强健,脖子也依然很壮实,而且当老人睡着了,脑袋向前耷拉着的时候,皱纹也不大明显了。他的衬衫上不知打了多少次补丁,弄得象他那张帆一样,这些补丁被阳光晒得褪成了许多深浅不同的颜色。老人的头非常苍老,眼睛闭上了,脸上就一点生气也没有。报纸摊在他膝盖上,在晚风中,靠他一条胳臂压着才没被吹走。他光着脚。

  孩子撇下老人走了,等他回来时,老人还是熟睡着。

  “醒来吧,老大爷,"孩子说,一手搭上老人的膝盖。老人张开眼睛,他的神志一时仿佛正在从老远的地方回来。随后他微笑了。

  “你拿来了什么?"他问。

  “晚饭,”孩子说。"我们就来吃吧。”

  “我肚子不大饿。”

  “得了,吃吧。你不能只打鱼,不吃饭。”

  “我这样干过,"老人说着,站起身来,拿起报纸,把它折好。跟着他动手折叠毯子。

  “把毯子披在身上吧,”孩子说。"只要我活着,你就决不会不吃饭就去打鱼。”

  “这么说,祝你长寿,多保重自己吧,”老人说。“我们吃什么?”

  “黑豆饭、油炸香蕉,还有些纯菜。"①

  ①这些是加勒比海地区老百姓的主食。

  孩子是把这些饭菜放在双层饭匣里从露台饭店拿来的。他口袋里有两副刀叉和汤匙,每一副都用纸餐巾包着。

  “这是谁给你的。”

  “马丁。那老板。”

  “我得去谢谢他。”

  “我已经谢过啦,”孩子说。"你用不着去谢他了。”

  “我要给他一块大鱼肚子上的肉,”老人说。“他这样帮助我们不止一次了?”

  “我想是这样吧。”

  “这样的话,我该在鱼肚子肉以外,再送他一些东西。他对我们真关心。”

  “他还送了两瓶啤酒。”

  “我喜欢罐装的啤酒。”

  “我知道。不过这是瓶装的,阿图埃牌啤酒,我还得把瓶子送回去。”

  “你真周到,”老人说。“我们就吃好吗?”

  “我已经问过你啦,"孩子温和地对他说。“不等你准备好,我是不愿打开饭匣子的。”


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