圣-埃诺克号历险记(29)_凡尔纳

二十九

　　“甚至连鲸鱼都不是……。”布卡尔船长加了一句。

　　“那又是什么呢？ ”二副科克贝尔追问。

　　“一堆残涵？一条弃船……”委实难下断言，因为那不名物距“圣-埃诺克”号不下六海里远，漂浮在水面之上。

　　“船长？ ”二副阿罗特恳求道。

　　“好。”布卡尔先生回答，他很理解年轻的高级船员已经急不可待了。

　　于是船长下令摆舵向下，拉紧下后角索。海船稍转航向朝东北方向驶去。

　　四点之前，“圣-埃诺克”号已经来到了半海里近处。

　　绝无可能搞错了，那不名物并非漂流的船壳，而确实是一条巨鲸，只是是死是活尚未可知。

　　于是，厄尔托先生撂下望远镜朗声道：

　　“如果那鲸鱼正在熟睡，取它性命易如反掌！”大副及两二副的独木舟向着猎物进发。如若它活着，就捕杀它；如若它死了，就把它拖回“圣-埃诺克”号。可能能出百十余桶油，布卡尔先生还很少遇见这样的大块头。

　　三条小船起碇开航，大船卷帆停航。

　　这一次，高级船员们撇开一切好胜斗勇之心，并不争先恐后。独木舟挂帆比肩前行，在靠近鲸鱼仅四分之一海里时才操桨划水。小船分头并进，准备在鲸鱼夺路而逃时切断它的去路。

　　并没必要如此设防，大副几乎马上就叫了起来：

　　“别担心它逃跑，或者钻进水里了……那一个！”

　　“也不用担心它醒过来了……”二副科尔贝尔加了一问，“它死了……”

　　“还是把它系上缆绳吧，”厄尔托先生说道，“它还值！”这是一条肥硕的鳁鲸，好像还没怎么腐烂，大概不会死于二十四小时之前。这团漂浮物尚未发出恶臭之气。

　　可惜，独木舟围上去时，只见鲸鱼的左胁有一处宽宽的裂口。五脏六腑横陈在水面之上。一段尾巴也不见了。头部有一处严重的撞伤，洞开的大嘴里空无一根鲸须，鲸须已经从齿龈上尽数脱落，沉入水底。这具支离破碎、浸在水里的残躯，已经没什么脂肪可取了。

　　“真遗憾，”厄尔托先生说，“这个骨头架子已经没什么用了！

　　“那么，”二副阿罗特问道，“就没必要把它拖回去啦？ ”

　　“没必要了，”鱼叉手卡尔戴克回答，“它这副样子，路上还不得丢一半呢！”

　　“回‘圣-埃诺克’号。”厄尔托先生下达了命令。

　　三条独木舟迎着风持桨划水。不过，因为大船已经使帆吃风靠了过来，所以小船很快就与大船会合，并上了船。

　　布卡尔先生听大副汇报时：

　　“这么说，”他问：“是一条鳁鲸了？ ”

　　“是的，布卡尔先生。”

　　“它不是给鱼叉刺伤的？ ”

　　“不，当然，”厄尔托先生说，“用鱼叉刺不会伤成这副样子……它简直像是给捣碎的……”

　　“捣碎……谁干的？ ”这话自不必去问让-玛丽·卡比杜林。他会怎样作答，不难想象。这么说，他与众人唱反调是有道理的了，这片海域是遭了一只硕大无比、威猛神异的海中怪兽践踏蹂躏……

　　船行继续向前，对于天气，布卡尔先生无可抱怨。航行从未如此顺利过，预计要不了多久就会结束。如果大气状况不发生变化，“圣-埃诺克”号要赶回温哥华只需原来到达千岛群岛所用时间的四分之三。假使在这一带已经捕到很多鲸鱼的话，会赶上好行市在维多利亚市场上将存货全部脱手的。

　　不幸的是，不论是在鄂霍次克海还是从彼得巴甫洛夫斯克出发以后，捕鲸的收获都很不尽人意。水手们一次都没有点燃舱面厨房的炉火，三分之二的货桶仍然是空的。

　　于是对运气只能安之若素、恬退隐忍，满心憧憬着能在几个月以后的新西兰之猎获得补偿。

　　所以，奥立维师傅对缺乏经验的见习水手们反复说：

　　“你们要知道，小伙子们，干这行，就是这个样！一年好，一年坏，既不能大惊小怪，也不能灰心丧气！可不是鲸鱼跟着海船跑，是海船在追着鲸鱼跑，如果鲸鱼溜了，聪明点就得知道在哪儿去把它们找回来！

　　所以你们得有耐心……仔细想想看，是不是这个理儿！”真是至理明言，听奥立维师傅说话总比听卡比杜林师傅说话好，奥立维师傅和箍桶匠说话时，总是这样来结尾：

　　“塔菲亚洒还一直算数吗？ ”

　　“一直算数！”箍桶匠回答。

　　实际上，事情似乎愈来愈证明让-玛丽·卡比杜林有道理了。“圣-埃诺克”号虽然没再遇见鲸鱼，可有时还会在海面上发现残骸、独木舟残骸、漂流的船壳。值得注意的是，这些船只像是发生碰撞后失事的……船员所以弃船而去是因为海船已经不再禁水了。

　　10 月20 日白天，航行的单调乏味被打破了。“圣-埃诺克”号终于有机会装满一部分货桶了。

　　从前一天起，风势渐弱，布卡尔先生不得不令人扯起支索帆和补助帆。

　　一轮丽日照耀着万里无云的天空，水天一线之处碧空如洗。

　　三点左右时分，布卡尔先生、菲约尔医生以及高级船员们正在艉楼的帐篷底下交谈时，突然传来一阵喊声：

　　“鲸鱼！鲸鱼！”原来是鱼叉手迪克莱斯特在主桅的横桁上高声叫喊。

　　“在哪儿？ ”水手长赶紧问。

　　“下风向三海里。”这一次，确是无疑，那一方向的海面果然扬起一道水柱。那鲸钻进水里又浮上水面，正是在喷出一道水柱时，迪克莱斯特发现了它。接着又是一道水柱喷了起来。

　　众人并不惊诧于二副阿罗特此时此刻说出这样的话来：“总算……这条不是死的！”

　　“不是，”厄尔托先生说，“甚至还不曾受伤，因为水柱是白色的！”

　　“三条独木舟下海！”布卡尔先生一声令下。

梦远书城(guxuo.com)