圣-埃诺克号历险记(10)_凡尔纳

十

　　这活儿最费工夫，因为要卸下头部的最后一块，必须锯断一根连结头部与身体的又大又硬的骨头。

　　此外，有卡比杜林师傅监督着所有工序，水手们也并非新手。

　　头部四块一解到舷梯上，船员们就开始对付鲸鱼的脂肪，先把它切成片状，每片宽一寻，长八到九尺①。

　　大部分都割下来弄到船上时，水手们就能割下尾巴，剔掉外侧的骨架，接着依次割下几断残肢，残肢横陈舷梯之上时，再取脂肪。

　　整整一上午都用来做这繁琐的差事，布卡尔先生下令吃过午饭，一点钟时再干。

　　吃过午饭，水手们就开始对付那怪模怪样的鲸头。鱼叉手把四部分翻将过来，用斧头砍下鲸须，鲸须的长度因粗细不等而或长或短。这些角质纤维状茎须，头上短而窄，越靠近颌骨中间越宽，越往口腔深处越变得细而长。

　　它们才得整整齐齐，错落有致，形成一种栅栏或罗网，可以兜住小动物和鲸鱼以之为食的节肢动物。

　　鲸须拔下来，让-玛丽·卡比杜林就让人把鲸须搬到艉楼下面。接下来只须刮擦取下牙齿上的鲸蜡即可，其质量可谓上乘。至于脑子里的脂肪，要取下来储藏起来。最后，脑子里所有的有用部分都掏挖净尽，剩下的部分就抛入大海。

　　剩下来的时间和第二天，船员们就进行炼油。因为了望船员一条鲸鱼也没发现，所以独木舟也没有机会出动，大家就都忙着干活。

　　卡比杜林师傅让人在大帆和艏楼之间的甲板上摆上几只大木桶。脂肪一块块放进木桶后，经机器挤压形成薄片，然后放进舱面厨房的铁罐里面，加热之后，脂肪会逐渐融化。随后剩下来的残渣，就用来给舱面厨房加火，直到全部脂肪变成油为止。操作完毕后，只要把这些油装进货舱的木桶里就完事大吉。

　　脂肪运送起来也不费事儿。只须让液体鲸油通过末端装有龙头的帆布管道，流过小货舱盖流入货桶内。

　　收工了，要待独木舟再捕到鲸鱼时，再重新来过。

　　夜幕降临，鲸油入舱以后，布卡尔先生同卡比杜林师傅有没有估错鲸鱼的出油量。

　　“没有，船长，”箍桶匠朗声说道，“这鲸出油115 桶……”

　　“这么多！”菲约尔医生叫道，“真是要看见过它才会相信呢！”

　　“我同意，”厄尔托先生说道，“如果我没搞错的话，这只鲸鱼是我们捕到过的最大的一只……”

　　“二副阿罗特幸运的一叉！”布卡尔船长加上一句，“如果再来上十几次的话，我们很快就能装满舱！”显然，看起来布卡尔的走运预言要压倒让-玛丽·卡比杜林的倒运预言了。

　　① 法尺，法国古长度单位，相当于325 毫米。——译者注

　　新西兰的这片海域理所当然地成为捕鲸船竞相逐猎之地。早在“圣-埃诺克”号到来之前，几艘英国船和美国船就已经满载而归了。有一类普通鲸鱼比其他鲸类更容易捕获，因为它的听觉迟钝，所以有可能靠近它们而不引起觉察。可惜此地暴风雨频仍而且猛烈，以至每晚都要张小帆在外海航行，以免海船漂至岸边搁浅。

　　布卡尔先生在新西兰附近渡过了四个星期，捕获了十一条鲸鱼。大副厄尔托捕到两条，二副科尔贝尔三条，二副阿罗特四条，船长两条。不过体型均不及第一条，出油量也差一些。而海豚已经开始往高纬海域回游。由于“圣-埃诺克”号一共只装了九百桶油，所以还得另找海域捕鲸。

　　于是布卡尔船长打算回伊尔海湾，是英国人新西兰北部岛屿伊卡-纳-玛乌伊的东海岸的殖民地。或许海船能在那里增加一亭的存货，然后再到美洲西海岸去。

　　在这片港湾，“圣-埃诺克”号能搞到一些土豆，比在阿卡豪还要容易些，那里这一类蔬菜种植不多。

　　海船于3 月29 日晚开航，第二天就来到了伊尔海湾。

　　船在近岸十寻水深处抛了锚。

　　港口里泊了几艘捕鲸船正准备离开新西兰。

　　收帆以后，布卡尔船长打听到哪里可以搞到土豆，有人告诉他离海边十多里处有一片农场。两位二副立即由一名英国向导带路动身前往。

　　小船在崇山峻岭之间沿着蜿蜒曲折的小河溯流而上。

　　河岸边矗立着毛利人的房屋，木头房子四周环绕着长满菜蔬的菜园，土著人很乐于拿蔬菜换取欧洲制造的服装。

　　小河尽头是那片长满土豆的农场，两人装了满满几袋子。小船回到大船上，还带回了一些河边岩石上捡来的鲜活牡蛎，正是供全船上下美餐一顿的美味佳肴。

　　第二天，“圣-埃诺克”号的膳食总管从毛利人的园子里换到了一些洋葱。按照习惯，买洋葱使用了与买土豆一样的货币——裤子、衬衫和布料（海船上带了一些这样的货物）。

　　土著人显得十分乐善好施，至少可尔港的土著是这样的。事实上，群岛的其他地方正是侵略频仍的时期。移殖民不得不与新西兰人斗争，就在当天，一艘英国护卫舰刚刚离港赶去镇压作乱的部落。

　　至于“圣-埃诺克”号的高级船员和水手们，在泊船期间是无可抱怨的。

　　他们到处都受到热情的接待。一进茅屋，主人就会端来清凉的东西解渴，那可不是什么汽水或啤酒——土著人没这习惯——而是甘甜可口的西瓜，满园遍地长着这样的瓜，还有同样甘甜沁人的无花果长满枝桠，简直要把树枝压断。

　　布卡尔先生在伊尔湾只停留了三天。他知道鲸鱼已经开始游离这片海域，于是准备进行一次行程不下四千海里的远程航行。

　　确实，“圣-埃诺克”号要在南加利福尼亚海岸圣·玛格丽特湾结束这次开头进展顺利的远洋猎鲸。

　　当有人这样对箍桶匠说时：

　　“开头是开头……”让-玛丽·卡比杜林牙缝里挤出这样的话，“走着瞧吧……”

　　“走着瞧！”水手长奥立维耸耸肩膀，回答道。

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