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六十六

“在卡尔迪夫的北方兄弟号上，我随这条船去过波士顿，也在纽卡斯尔‘大不列颠号’上航行过。” 　　“这是一艘大船吗？……”托尼·雷诺问。 　　“当然，这是一艘三千五百吨的运煤船，它曾满载货物去墨尔本。” 　　“那么你们运回的是什么呢？……” 　　“把澳大利亚小麦运到爱丁堡港口的莱斯。” 　　“那您是不是更喜欢汽船而不是帆船呢？……”尼尔斯·阿尔伯又问道。 　　“我更喜欢帆船，十分喜欢。”韦尔·米兹回答道。“这才是航行，一般来说，这样的航行和其他的航行一样快。再说，人们不用在煤烟中航行，没有什么比一艘张满风帆的船更为壮观的了。它的航行时速可达十五到十六海里！” 　　“我相信您说的，……我想信您说的！……”托尼·雷诺若有所思，他的想象力已穿越了世界上所有的海洋。“那么您将要去的那条船是艘什么样的船呢？……” 　　“利物浦的艾丽萨·沃登号，一艘四桅钢船，三千八百吨，它装载着镍矿石从蒂奥回到新喀里多尼亚。” 　　“它在英国装什么货物？……”约翰·霍华德接过了话题。 　　“装煤，运往旧金山。”韦尔·米兹回答说。“我还知道它被租用把俄勒冈的小麦运回都柏林。” 　　“要航行多长时间？……”马格努·安德斯问道。 　　“大约十一到十二个月。” 　　“啊！”托尼·雷诺惊叫道，“这正是我企望做的航行！……在天水之间航行一年！……大西洋，南海，太平洋！……。驶过合恩角……再从好望角绕回来！……差不多算是周游世界了！……” 　　“年轻的先生，”韦尔·米兹微笑着回答说，“看来您是喜欢远洋航行……” 　　“没错……最好是以海员的身份而不是乘客的身份！” 　　“说得好！”韦尔·米兹宣布说，“我看您对大海充满了兴趣！” 　　“是的，他和马格努·安得斯最喜欢大海，”尼尔斯·阿尔伯大笑着说，“如果我们听他们的，就应该把船交给他们指挥，让他们轮流去当舵手！……” 　　“那太不幸了，”路易·克洛迪荣提醒说，“马格努和托尼要从头开始学习航海，他们可是太老了点……” 　　“可没人说我们已经六十岁了！……”托尼·雷诺反驳道。 　　“没有……可我们已经二十岁了……”年轻的瑞典人承认说，“也许是太晚了点……” 　　“谁知道呢？”韦尔·米兹回答说，“你们大胆果断，精明强干，身体健康，凭着这些素质，很快就能学会这门行当！……当然，最好还是从年轻时就开始……确实，对商业航行来说，没有规定的年龄。” 　　“总之，”路易·克洛迪荣说，“当托尼和马格努完成了在安的列斯中学的学业，他们会有这一天的……” 　　“是的，当我们从安的列斯中学毕业时，”托尼·雷诺总结说，“我们有能力从事任何一项职业……难道这不是真的吗？帕滕森先生。” 　　领队刚刚走过来，显得有些忧心忡忡，也许他正在想着那句著名的拉丁语，可还没有弄清其含义。因此，他一言不发，而托尼·雷诺用一种挖苦人的神态看着他，也没有说一句嘲讽的话。可在整个交谈过程中，他认为年轻寄宿生们是有道理的，是他们用一只强壮有力的手高擎着安的列斯学校的旗帜。而这个善良的人，只是作出一副为人师表的样子，他是安的列斯中学的总务。也就是说，对航海知识一窍不通……他从未作过穿越大洋的旅行，即使是在梦里……关于轮船，他也仅是看见过那些在伦敦泰晤士河上往来行驶的船只……总之，他也是这座著名学校的一名行政管理人员，还是能够面对海神的愤怒的！……毫无疑问，在航行之初的日子里，帆船摇动剧烈…… 　　“左右摇动。”托尼·雷诺喘口气说道。 　　“是的，左右摇动……”帕滕森先生又说道，“我显然已经经受住了船的左右摇动和上下颠簸！……现在难道我还怕晕船吗？……谁道我不能在颠簸的帆船上行走自如？……请你们相信我……experto crede Roberto。” 　　“霍雷肖，”托尼·雷诺又喘口气说。 　　“霍雷肖……既然我已取了同了不起的贺拉斯一样的教名！……如果说我不愿意与风暴、龙卷风、旋风搏斗，可我也不想成为暴风骤雨手中的玩物。我至少能冷眼注视着这一切而面不改色……” 　　“我很赞赏您，帕滕森先生，”韦尔·米兹回答说，“我们最好不要再有这种经历……我有过这样的经历，我见到过最勇敢的人，他们有时也会为惊恐所折磨，在风暴面前感到无能为力……”

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