黑印度(26)_凡尔纳

二十六

　　“你仍坚持要探索这个深渊？”杰克·瑞恩低声问他。

　　“是的，杰克，”哈利回答。

　　绳索先绕着哈利的腰系上，然后系在他的腋下，使他的身体不致翻倒。

　　保持这样的状态，哈利的两只手就可自由活动了。他在皮带上吊了一盏安全灯，身边带了一把那些苏格兰宽刀，插在一个皮鞘里。

　　哈利朝前走到横梁中央，绳子已绕过了横梁。

　　然后，他的伙伴们将他滑下去，他慢慢地深入井里。由于绳子微微地转着，他的灯光依次地照着井壁的每一个点，于是哈利得以仔细地察看着井壁。

　　这些并壁由片状煤组成，井壁滑得无法在上面攀登。

　　哈利算出他在以中等的速度下滑——每秒钟大约一英尺。他因而能看得很清楚，便于准备着对付一切事件。

　　两分钟后，也就是说大约在120英尺的深处，下滑过程中未发生任何事件。井壁上未见任何侧向的平巷，井壁呈漏斗形地渐渐收缩。但哈利觉得从下面上来的空气更清新了——他因此断定并的最下面和地下城下层的某个小巷连通。

　　绳索始终在滑着。一片漆黑。而且一片寂静。如果一个活人，不管是谁，曾在这神秘又深邃的深渊躲避，他此时并不在这儿，没有任何活动暴露他的存在。

　　哈利越下滑越不放心，从套子里抽出了刀，把刀握在右手中。

　　在148英尺深处，哈利感到抵达了下面的地面，因为绳子松了，不再展开。

　　哈利喘了口气。他的担心之一并没发生，即在他下滑时，绳索在他上面被割断。此外，他没发现井壁上有任何可以隐匿什么人的凹处。

　　井的下端极其狭窄。

　　哈利取下腰带上的灯，将灯光在地面上移动着。他的推测并没有错。

　　一条狭窄的小巷侧向地隐没于矿床的下层。必须弯下腰才能钻进去，而且必须用手爬行才能顺着小巷前进。

　　哈利想看一看这条平巷朝哪个方向分支，是否通到某个深渊。

　　他躺在地面上开始爬行。但几乎立刻有一个障碍物挡住了他。

　　他觉得从触觉中感到这个障碍物是一个封住了通道的身体。

　　哈利由于某种强烈的反感先朝后退，接着又回了过来。

　　他的感觉没有欺骗他。刚才拦住他的，确实是一个身体。他抓住他，发现他冻僵了，但还没有完全变冷。

　　他把他拉向他，把他带回井下，将灯光朝他照去，不消说，这只是一会儿的功夫。

　　“一个孩子！”哈利叫了起来。

　　在这深渊的底下发现的这个孩子还有呼吸，但他的呼吸那么弱，哈利都以为快要停止了。因此必须刻不容缓地把这可怜的小孩带回井口，并把他带到村舍，在那儿，麦德琪会不遗余力地照料她。

　　哈利忘了别的一切担心，再次整了整系在他腰带上的绳子，把灯吊在腰带上，抱起孩子，用左臂将他贴在自己胸上，并腾出右臂来作为武装。他发出约定的信号，使得绳子缓缓地向上拉。

　　绳子拉紧了，并开始不快不慢地往上拉。

　　哈利倍加注意地看着他的周围。现在他不再是一个人在冒着危险。

　　上行的第一分钟一切顺利，似乎没有任何事件会突然发生，就在这时，哈利觉得听到一阵强风，它使井下深处那几层空气挪动了。他往他身下看，在昏暗中瞥见一个物体在一点点上来，飞过时差点碰到了他。

　　那是一头巨鸟，他认不出是哪一种，正猛然振翼朝上飞着。

　　巨大的飞禽停住了，滑翔了一下，接着极其凶猛地扑向哈利。

　　哈利只有右臂可以用来挡开那头动物的可怕的喙的袭击。

　　哈利因而抵挡着，一面竭力保护着孩子。但那鸟攻击的不是孩子，而是他。由于受绳索旋转的限制，他没法致命地朝它砍。

　　战斗持续着，哈利用力大叫，希望他的喊叫能被上面听到。

　　喊叫被听到了，因为绳子立刻上升得快了。

　　还剩下80英尺的高度要攀越。这时那鸟更凶猛地扑向哈利。后者一刀砍去，砍伤了它的翅膀，那鸟发出一声刺耳的鸣叫，消失于井的深处。

　　但情况骇人，哈利在挥刀向鸟砍去时，划破了绳索，有一股绳现在已经断了。

　　哈利的头发都直竖起来。

　　绳索在一点一点折断，这是在距深渊底部一百多英尺的高处！

　　哈利绝望地喊了一声。

　　第二股绳由于割断了一半的绳索承载着双倍的负荷撑不住了。

　　哈利丢了刀，就在绳索将断开的一瞬间，他以一股超人的为量，用右手抓住了上半截绳。但是，尽管他的手腕铁一般有力，他感到绳索在一点一点从他指间滑走。

　　他本可以牺牲他用一条胳臂抱着的孩子，用两只手再次抓住这根绳……他甚至想都不愿想这样做。

　　但是，杰克·瑞恩和他的伙伴们，在哈利的喊叫的过渡刺激下，更拼命地拉。

　　哈利觉得他没法支撑到重新上到井口了。他脸上充血，有一瞬间闭上眼睛，等着掉入深渊，然后他又睁开眼睛……

　　然而，就在他将松开绳索，他因衰竭到了极点再也抓不住时，他被抓住了，并连同孩子被放在地上。

　　哈利这时才反应过来，他倒在他的朋友们的臂弯里失去了知觉。

　　第十五章　耐儿在村舍

　　两小时后，尚未立即恢复知觉的哈利，还有那奄奄一息的孩子，在杰克·瑞恩和他的伙伴们的帮助下到了村舍。

　　在那儿，向老工头讲了这些事件，而麦德琪则不遗余力地照料着她儿子刚刚救起的那可怜的人。

　　哈利曾以为他从深渊里带出来的是个孩子……那是个少女，最多十五六岁。她的眼神模糊，充满恐惧。她的脸瘦削，在苦难中拉长了，她那长着金黄色头发的脸上的颜色，似乎从未浸浴于光亮，她的身材单薄瘦小，所有这一切使这个人显得既异样又娇媚。杰克·瑞恩把她比作一个外貌有点超自然的精灵，并非一无理由。由于环境特殊，这姑娘可能直到那时都生活在一个异常的中心，她显得只有一半属于人类。她的面部表情是奇特的。她的被村舍的灯光弄倦了的眼睛茫然地望着，似乎所有的一切在她眼里都是新奇的。

　　对这奇特的人，那时正躺在麦德琪的床上，仿佛刚从一次长长的睡眠中走了出来重又回到了生活中，苏格兰老太太首先向她发话。

　　“你叫什么名字？”她问她。

　　“耐儿（耐儿是埃莱娜的一种缩写），”少女回答。

　　“耐儿，”麦德琪接着说，“你不舒服吗？”

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