黑印度(21)_凡尔纳

二十一

　　大家可以想象，法院不可能要自己接受类似的理由。这是在这些废墟上产生的一个纯物理现象，在这方面无可怀疑。可是，这是出于偶然还是恶意？这是法官必须力求证实的。

　　“恶意”这词不能滥用。不需要为了从阿莫列克的历史中找到证据而追溯历史。布列塔尼海滨有许多偷盗无主财物的人都干这一营生，他们把船舶诱向海岸以瓜分船上的遗物。有时是在夜里点燃一丛含树脂的树，诱导一艘船进入再也出不来的某些航道。有时用一个火把，缚在一条公牛的角上，让火把随这畜牲任意行走，欺骗一船船员跟在它的后面。这些诡计导致船舶不可避免地遇难，抢劫者则从中捞取好处。为了摧毁这些野蛮的习俗，曾不得不依靠司法部门的干预和严厉的儆戒。这次情况的出现，会不会是一只罪恶的手在重新仿效古老的抢掠船上遗物的传统？

　　这就是警方所考虑的，不管杰克·瑞恩和他的伙伴们的想法是什么。后者听说了侦查后分成了两派，一些人只是耸耸肩膀，另一些人更为胆怯，宣布说，这样必将惹恼超自然的生灵，会招来新的灾祸。

　　然而，侦查做得非常仔细，警方前往唐纳德古堡，他们进行了最严密的搜寻。

　　法官首先想查清的，是地上是否留有能将其归于别的脚，而不是妖精们的脚的脚印。无法将最浅的足迹恢复原样，不管是旧的还是新的。不过，隔夜下了雨，地还相当湿，保留着少量的足迹。

　　“妖怪的脚印！”杰克·瑞恩叫起来，当他发现初步搜寻一无所获时，“能在沼泽的水面上找到一个家神的脚印也好！”

　　侦查的这第一部分因此一无所获。第二部分可能也不会有更多收获。

　　确实，这涉及火是怎样在古老的塔楼顶上点燃的，是哪些物质提供了燃烧，最后一点是，这次燃烧留下了什么残迹。

　　关于第一点，什么也没有，既无火柴残梗，也没有可用于点燃随便什么火焰的破旧纸片。

　　关于第二点，也是什么也没有。既找不到枯草，也找不到木片，可夜里这火烧得这么旺，必须向其大量提供枯草和木片。

　　至于第三点，无法进一步澄清。什么灰烬都没有，随便什么燃料的残留物都没有，甚至都无法找到火焰所在的大致地点。没有一个地方变黑，无论是地上还是岩石上。是否该因此得出结论，火焰是被某个罪犯拿在手上？这简直难以置信，因为，据证人所说，火光展开得极大，以致，“摩塔拉”的船员透过大雾，在几里外的外海都能看到。

　　“好！”杰克·瑞恩叫道，“灯塔夫人能够不用火柴！她吹气，这足以使她周围的空气燃烧，她的火从不会留下灰烬！”

　　他从这一切中得出结论，法官们在这上头白费心血了，一个新的传说加到了那么多别的传说之中——这传说将使“摩塔拉”的灾难永远被人记住并更无可争辩地再次证实灯塔夫人的显灵。

　　然而，杰克·瑞恩这样一个勇敢的小伙子，有着这样强壮的体格，不可能长期卧病在床。一些轻微的挫伤和脱臼对卧床来说同样不适合。他没有时间生病。而没有了生病时间，在低地的这些有益于健康的地区，人就很少生病了。

　　杰克·瑞恩因此迅速恢复了健康。他刚下床，在重新在梅洛斯农庄干活之前，他想将某些计划付诸实施。这涉及去探望他的伙伴哈利，以弄清为何后者在伊尔文氏族的节日上失约。就哈利这样的男人来说，他从来都是说到做到，这次失的难以解释。何况，老工头的儿子没有听说报纸详细报道“摩塔拉”的灾难令人难以置信。他应该知道杰克·瑞恩参加了救援和他因此发生的这些事，从哈利这方面来说，不来到农庄握一握他的朋友杰克·瑞恩的手，显得太冷淡了。

　　如果哈利没有来，那是他来不了。杰克·瑞恩宁愿否定灯塔夫人的存在，也不愿相信哈利对他的冷淡。

　　因此，发生灾难两天后，杰克·瑞恩离开了农庄，高高兴兴地，就像个根本不觉得伤痛的身体结实的小伙子。他大声唱着一支有迭句的歌曲，使得崖壁发出了阵阵回声，一面前往经过格拉斯哥去斯特林和卡兰德的火车站。

　　在那儿，当他在火车站里等车时，他的目光一开始就被大量复制后贴在墙上的一张布告吸引住，告示内容如下：

　　“今年12月4日，爱丁堡的詹姆斯·史塔尔工程师在格兰顿码头登上了‘德·加勒王子号’。同一天，他在斯特林下了船。自那时以来，再也没得到他的消息。

　　凡有关于他的信息，敬请告知爱丁堡的皇家协会主席。”

　　杰克·瑞恩停留在一张这样的布告前，将它读了两遍，露出极其吃惊的神情。

　　“史塔尔先生！是他吗？可12月4日那天我正好在耶鲁矿井的梯子上遇见他和哈利在一起！那次相遇至今有10天了！可是，从那时起，他没再露面！这能不能解释为什么我那位伙伴未来伊尔文的节日？”

　　于是，没花时间写信向皇家协会主席报告他想知道的有关詹姆斯·史塔尔的消息，勇敢的小伙子跳上了火车，决意先去耶鲁矿井。到了那里后，如果有必要，他将直下多查特煤仓井下去找到哈利，还有和他在一起的工程师詹姆斯·史塔尔。

　　三小时后，他在卡兰德火车站下了火车，迅速前往耶鲁矿井。

　　“他们没再露面，”他在心里想，“为什么？是某种阻挠挡住了他们？是某件工作重要得仍把他们留在煤矿井下？我会弄清楚的！”

　　于是杰克·瑞恩加大步伐，不到一个小时就到了耶鲁矿井。

　　从外面看，没任何变化。包括煤仓周围的寂静无声。在这荒芜的地方没有一个生物。

　　杰克·瑞贯穿过遮着并口的坍塌的单坡屋顶。他放眼朝这竖井洞内看……什么也没看见。他用耳朵听……什么也没听见。

　　“我的灯呢！”他叫起来，“怎么不在老地方了？”

　　杰克·瑞恩在煤仓巡视时用的那盏灯通常放在一个角落里，靠近上面的梯子的楼梯平台。

　　这盏灯不见了。

　　“一开始就这么错综复杂！”杰克·瑞恩想，他开始变得非常不安了。

　　然后，毫不犹豫地，尽管他非常迷信。

　　“我要去，”他说，“即使煤仓里比地狱最深处还要黑！”

　　于是他开始走下消失于阴暗的矿井的一长串梯子。

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