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第十六回 打兔崽火神庙舞驴 捉强盗曹州府陪礼(2)


  农劲荪哈哈大笑道:“这真奇特,怎么笨到这样呢?”霍俊清道:“他练功夫的手脚;一些儿不笨。他身躯虽大,然转折甚是灵巧,只骑马不知怎的会笨到这样,谁也想不透是什么道理来。他最喜玩英雄胆,(那铁蛋大如鸡卵,光滑而精圆,玩弄于手掌之中,如珠走盘,寻常人所玩皆二枚,每枚重约四五两,最能使指掌增劲,名英雄胆,亦名英雄弹,急时可作暗器用,其意盖谓有此在手,能壮英雄之胆也。故名,形类弹丸,故亦名英雄弹。)一个重八两,一手能玩三个,两手一般的能玩,可同时玩六个。最惊人的,就是玩到极快的时候,两手同时向空中抛去,抛有六七尺高,在空中仍是不住的旋转,一些儿不散开,并且落下来的时候,从容旋转而下,落到手中,还是旋转得那么快,那时我想从他学习这个玩意,他说是费力不讨好的东西,丝毫没有用处,犯不着费苦工夫去学习,我才打消了这个念头。”

  农劲荪点头道:“这确是实在话,并不是他吝不肯教,圣人所谓生死有命,富贵在天,解星科若不是天生成没有富贵的分儿,怎的会有那种没有理由的大缺憾呢?”霍俊清笑道:“他岂但没有富贵的分儿,后来越弄越糟,曹州府还把他当强盗拿过一遭呢,险些儿把性命都送了,你看好笑不好笑?”农劲荪道:“是怎么一回事,如何倒霉倒到了这一步?”

  霍俊清笑道:“横竖今日闲着无事,既谈到这上面去了,索性把他在曹州府的笑话,说给你听听也好。安徽那个提督,既赏识了他,提他到跟前做护身符,便要他教卫队的枪棒,他自然不能不教。他平常使用白蜡杆的枪,使用惯了;栗木杆椆木杆,他嫌太脆,到手挽一个花,就挽断了。便在那提督跟前上条陈,将军队里使用的枪,全改用白蜡杆。提督依允了他的条陈,但是白蜡杆,安徽并不出产,军队里又用得太多,安徽如何取办得出呢?提督问他什么地方出产白蜡杆?他那时从家中出来,就径到安徽,在别省没有停留过,也不知道什么地方,出产白蜡杆;只知道自己生长的曹州府,是要取办白蜡杆很容易的,遂回那提督,说曹州府出产。那提督即办了一角公文,并若干银两,就派他去曹州,采办白蜡杆。

  “他自从打家里出门,已有好几年不曾回家乡了,这回借着这趟差使,得顺便归家一看,心里正不知有多高兴,在路上晓行夜宿,也不止一日,这日平安到了曹州府,因是有好几年没到曹州,有一两家亲戚,都移了地方,他家本在曹州府乡里,到时只得暂下客栈居住,打算休息一夜,次日再去府里投文。他随身并没多的行李,只驮了一个包袱,公文银两,都在那包袱里面。他落的是一家排场很阔的新开客栈,地点靠近府衙。他为的是图投文书,办一切交涉便利,所以落到这客栈里。

  “当他进这客栈门的时候,便有一个年约四十多岁,形似很精明强干的人,走路一偏一跛的,好像腿子有些护痛不方便,从客栈的账房走出来,迎面遇见解星科,即露出很惊讶的神气,不住的拿两眼,向解星科浑身上下打量,解星科也没在意,随口问道:“你这里有上等清洁的房间没有?”那人一听解星科开口,连忙转了笑容答道:“有的有的,东西配房都空着,随意住那间都使得。”解星科因一旦回到了家乡地方,心中得意不过,听了那人的话,一面向东边配房走去,一面笑着说道:“几年不回曹州,气象都改变了,几乎转知府衙门都找不着了呢,住在这里,离衙门近,好做事些。”

  “那人跟在后面,也笑着问道:“客人从那里来,好到衙门里做什么事?”解星科说着已进了东配房,将背上的包袱,取下来往桌上一搁,包袱里面,很有几百两银子。金银这种东西,不比旁的物事,最是觉得沉重的,又是顺势往下一搁,只压得那桌子喳喳的响,接着那人的话,笑嘻嘻的回道:“到衙门去干的,自然是好事。”随用手指点着包袱道:“我要干的事,就在这里面。”

  “古语所谓得意忘形,解星科这时也是得形了。他说这话的意思,是说公文银两,都在这包袱里面,特地到曹州来,就是要办这公文上的事。少年人做事不老成,在得意的时候,每有这一类的言语举动。那人听了这话,望了望包袱,又打量解星科。解星科被那人打量得不耐烦了,指着自己的鼻端笑问道:“你认识老夫;你若认识老夫,就得好好款待,我事情办好了,要走的时候,多赏几两银子,不算一回事。”那人连连点头道:“认识了,认识了。固是名不虚传的好汉,小店的款待,是不须吩咐的,好汉这时想用些什么点心,好教厨房里办来。”解星科以为那人真个认识自己,所以称呼好汉,即说了几样点心,那人应是去了。

  “一会儿,店小二送上几盘点心来,解星科背房门坐,拿起点心,狼吞虎咽的大嚼,才吃到一半,即听得后面一阵脚步声,行走得急遽,他心想客栈里,是照例来往的人多,脚步声响,不足为奇,正吃着点心,也懒得回头去看,及听得那些脚声,响到东配房门口都停了,才觉得有异,回头一看,只见黑压压的,门口挤满了一大群衙门口做公的人,各人手中都擎着单刀铁尺,凶神恶煞一般的,都准备厮杀的样子。

  “解星科一见那些做公的,心里早已明白是认错了人,他却偏想开开玩笑,望了一眼,就装作不曾看见的,仍掉转头,拿起点心往口里塞,那些做公的也不敢进房,只在门外吶喊道:“不要把强盗放走了!”接着就有人抖得铁链响着道:“还不动手,更待何时!”解星科心里好笑,暗想我平生不但不曾做过强盗,连见都不曾见过强盗,怎么在安徽火神庙的时候,那兔崽和一班巡抚部院的亲兵,也都喊我做强盗,也都喊不要放走了强盗?于今到了家乡地方,他们这班东西,也把我当强盗,这是什么道理呢?难道我的相貌,像个强盗吗?但是也不管他,由他们去喊罢,看他们将我怎样?仍装作没听见的,只顾低着头吃点心。

  “那些做公的还是在门外,你推我让,不敢进房,争执了半晌,仍是进门时遇见的那人,挨了进来,去到解星科面前,一躬到地,陪笑说道:“我奉上官所差,不能推诿,久仰你老人家的威名,知道是好汉做事好汉当,绝不忍连累我们做公的小人。于今上官追比得紧,非你老人家到案,我们没有活命。我这十几天,只因为没请得你老人家到案,三日一比,两腿已打见了骨,行走都极不方便。我知道你老人家今日到这里来,是可怜我受比得太苦,特地前来投案,救我们性命的。我们也不敢动手,把刑具上在你老人家头上,只求你老人家不要耽搁了,就此动身同去罢!你老人家若是不曾吃饱,到了衙里,大鱼大肉,美酒白饭,尽你老人家的量,看要多少,我们办多少来敬便了。”

  “解星科一声不做,望着那人说完了,装作驮头驮脑的样子问道:‘老哥教我上那里去,我这里点心还没有吃完,就放着不吃了吗?不问要去那里,我总得把这几盘点心吃光了才行,白丢了多可惜。’那人道:‘你老人家不要装模糊,我们奉上官所差,要请你到曹州府衙门里去,到了那里,自有你吃的,我们也是身不由己,实在受比得太苦了。’解星科不住的拈着点心往嘴里送,塞住了嘴,不能说话,只把头向两边摇摆。

  “后面公差中,有两个忍耐不住了,轻轻的走到解星科背后,猛然抖出铁链,往解星科颈上一套,口里说道:‘不识抬举的东西,和他好讲是不中用的,走罢!’两人同拉着一条链子,想拖着就走,只是那里拉得动分毫呢?解星科也不起身,也不伸手去解铁链,更不开口说话,一手抓了一大把点心,好像怕被人将点心抢了去似的,比前吃得更急。这里两个人拉不动,立时又加了两个,门外的一大群人,都拥了进来,一个冒失的举起铁尺,朝解星科的膀子砍下,解星科只当没看见,铁尺砍在膀子上,就和砍在石头上相似,拍的一声,险儿把虎口震开了。这一下打得解星科气涌上来了,一声吆喝,靠近身子的公人,都纷纷的跌倒了,几人握在手中的铁链,不知怎的脱手飞去了,几人的掌心,都皮破血流,跌倒在地上,半晌挣扎不起。

  “正在这时候,外面忽又人声鼎沸,有问强盗拿住了没有的,有大喊不要放走了强盗的。解星科才慢腾腾的站了起来,伸头向门外一望,约莫又来了百几十个兵士,一个个手持长枪大戟,凶眉恶眼的如临大敌。解星科心里觉得诧异,也猜不透把自己误认作什么人,好在他自己有把握,平生不曾干过犯法的事,这回到曹州府来,又奉有重大差使,包袱里扩有给曹州府的公文,自然不问闹到那一步,他也不害怕。”

  农劲荪听到这里,忍不住截住话头问道:“毕竟是把他误认作什么人。用得着这么大动人马的来拿他呢?”

  不知霍俊清如何回答,且俟第十七回再说。


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