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何季穆文集序


  虞山何季穆,天下博闻辩智之士也。读书负奇气,以文章志节自豪。尝挟其册走京师,欲有所建白。会逆榼用事,应山杨忠烈公特疏击之,季穆引义慷慨,赞成其决。已而杨公遇害,季穆忧时感世,发病呕血,曰:吾之生则不如其死也。死二十年,其子璧以能诗闻,乃收父平生所为诗古文词而之,得十余卷。余读之太息,曰:嗟乎!古之为士者,非公车特征,则宰府交辟,次亦屈志州郡耳;其有淹顿牢落,没世而无闻者,盖亦少矣。当东汉之季,阉寺之祸可谓最烈,然而岑至、张俭之徒,不过以东部督邮、南阳功曹,收案中官子弟,考竟杀之,而太学诸生提斧锧伏阙下,请斩十常侍以谢百姓,虽繇此得罪夷灭,其所发舒已足垂名竹帛。今以季穆之才,岂出党锢诸贤下哉?本朝不行辟召,诸生勿通章表,故虽以有为之略,敢言之气,而屈折勿效,仅以托之于文词,此可为痛惜者也。余尝惟国家当神宗皇帝时,天下平治,而士大夫风习不能比隆往古者,良繇朝廷以科目限天下士,士亦敝敝焉束缚于所为应世之时文。以吾耳目所闻见,如吴中邵茂齐、徐汝廉、郑闲孟三君子,皆号为通人儒者,而白首一经,穿穴书传,于朝政得失,贤奸进退之故,则不闻有所论述,故其不遇以死也,姓氏将泯灭而勿传。当是之时,有不好经生章句而谈国是人才、边情水利,凿然欲见诸施行者,独有一何季穆耳。然且才力无所展,议论无所用,即其后人所欲铺扬而称述之者,今止其书在,书之传不传亦未可知也。

  盖季穆殁后十余年,天子慨然有意于岩穴之士,而士亦危言深论,激扬名声,故有匹夫上书诋诃禁近,处士抗论裁核公卿,浸寻乎东汉矣。其有所匡救,十不得二三,而朝贵侧目,大考钩党,终至国祸随之。若使季穆不死,忠言异谋,必大有益于时,而其文章论著,足以轶往昔而示来世,断不止于此也。而竟不幸早死。《诗》有之曰:“人之云亡,邦国殄瘁。”其季穆之谓夫!


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