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答郡守聘五经师书


  十一月二十七日,承遣使者来山中,赐以书币,强濂为五经之师。闻命惊愕,不知所云。

  虽然,执事之意则甚善也。昔舒人文翁为蜀郡守,招下县年少者为学官弟子。每行县,益从学官诸生明经饬行者与俱,蜀地大化,比齐、鲁焉。执事亦舒产,是宜汲汲孜孜,欲追躅于文翁也。然而兴学在乎明经,明经在乎选傅,得良傅则正鹄设而射志定,土范齐而铸器良,声流教溢,俗转风移。反是则政堕矣,此则执事不可不慎者也。

  濂也不敏,幼即多病,若艺黍稷,与肇牵车牛、远服商贾之事,皆力所不任。靖自念之,吾将何执以阅世乎?适家藏古书数千卷,因取翻阅,习久成性,遂不欲弃去,然亦藉是以自遣耳,非有所能也。是故家庭之间,未尝以知经称之。岂直家庭哉,至于乡党州闾,亦未尝谓其通经也。执事者不之察,一旦强儒之,使服深衣大带,张拱徐趋于讲堂之上,吾恐人无不笑之。而所笑者,又恐不止于区区也,执事何为欲强之乎?

  况《五经》自孟氏后无兼通之者,如施雠之《易》,大、小夏侯之《书》,辕固、韩婴之《诗》,尹更始之《春秋》,庆普、郑兴之《礼》,各仅仅成家而已。濂视数子之间,曾不足负羁绁以从。执事采浮华而忘本实,但见耳目具者辄聘以为师。执事倡之曰“某可师也”,左右畏威,莫敢谏白,又从而和之曰“某实可师也”,所以滥及于濂。濂纵不顾清议,曲徇执事意而匍匐从之,衿佩森如立竹,执经问难,欲屏之耶,则所职何事?欲应之耶,则环视其中,枵然无所有,其于窘迫,实有不堪。执事何为欲强之乎?

  古之通经者,非思腾簸口舌,以聋瞽时俗,实欲学为忠孝。而孝者又百行之冠冕,苟于孝道有阙,则虽分析经义如蚕丝牛毛,徒召辱耳。阳城为学官时,谓诸生曰:“凡学者,学为忠与孝也。”诸生有不省亲者乎?其有不省亲者,即斥去之。此古人龟鉴也。濂严父年垂八十,旦莫弄雏亲侧,以尽爱日之诚,犹惧不足。乃使弃之,以临诸生,诸生将何以取法乎?诸生尚不欲久去膝下,况为师者乃可尔乎?世岂无阳城,将何面目以见之也?执事何为欲强之乎?

  师严然后道尊,理势然也。濂以轻浮浅躁之资,习懒成癖,近益之以疏顽,不耐修饬。乱发被肩,累日不冠,时同二三友徒跣梅花之下,轰笑竟日。不然,则解衣偃卧,看云出岩扉中,有类麋鹿然,见人至辄惊遁,欲危坐一刻,亦不可得。自知获罪名教,痛思惩艾,卒不可变。此执事素所知,非今日造此饰词。如此之人,不弃绝则已,安可使仪刑后进?执事何为欲强之乎?濂虽不能造文,性乐之甚。当操觚沈思时,阖扉凝坐,不欲闻步履声,虽犬猫不使之近。即近,辄拊几大呼,人咸指为狂易,传以为笑。傥章不能就,击磬绕室中行。或使小苍头简发,如捕虱状。或摩搔膺腹,使气隆隆然降升乃已。若一入城市,众人丛居,又无邃房曲阁可下笔。笔未书半行,狙伺猿视,大鸣小噪,败人兴趣。宁失万金之产乃不怨,苟废此乐,不如无生。执事何为欲强之乎?

  平生朴戆,视人世百为,颠倒变幻,动如神鬼。或握手视肺肝,乃宿刀剑之惨。或斗争纷不可解,则暗敦玉帛之好。如此之类,不一而足。明以告我,尚不能通晓,况启之以端,欲使其揣摩测度耶?自料决不能与此辈周旋,苟与之相周旋,宁免其见卖乎?况兼目有短视疾,虽月下可读蝇头之字,距寻尺间,白昼则不见人。不相知者,必以我为简,非挟人以济,如水母之目虾,必有祸我者。素无所仰于人,不知奚故而自求苦乃如此。执事何为欲强之乎?

  又自婴祸患以来,得怔忡疾,见一夫负戟而趋,心辄惊怖,若杵击下上,面无色泽,口噤不能对人。近年衰孱日甚,酬答稍烦,则肩髀颓堕,重如压石,急呼枕熟寐一二时,然后渐复其旧,自度亦不久在人世者。所居之北,有一峰峻甚,俗以其如冯翊夏阳之山,因号曰小龙门。其间多闲旷之地,思诛茆架草室三间,以奉老亲,则志愿毕矣。此足一出,众事皆弃。尝日夜计之,与执事相契亦欢甚,初无不共戴天之仇,执事何为欲强之乎?

  昔者卫人有西乞牟,问褚师仑曰:“世传五凤,信祥征乎?”曰:“有。东方则发明,南方则焦明,西方则肃爽,北方则幽昌,其见或有孽焉。唯中央号凤凰,乃至瑞耳。”曰:“可获之乎?”曰:“否。有德则见岐山之阳尔,非可以力致也。”褚师弗之信,出千金号诸岐山之阳。岐山民疑之,罗彩沄售焉。褚师持归,夸诸人。人皆笑之。执事之所为,无乃有类于是乎?吾婺为东莱倡道之邦,而龟山、考亭之正宗,又往往传诸学者,故阀阅之家,多尊道德而浅功利,据案谈经,比比皆是。执事不彼之即,而独此是强,岂弃瑞凤而爱彩沄乎?古人有云:经师易得,人师难遇。执事于易得者尚不鉴其伪真,况所谓难遇者耶?窃为执事不取也。

  虽然,执事孜孜汲汲,以兴学为意,何让乎蜀之文翁?但未能选良师傅,其术为少疏耳。今之为守牧者,不为不多也,而溺冠跨项,亦有之矣。如执事者,又何可少哉?又何可少哉!濂非明经者,愧不能成执事之意,化吾邦如齐、鲁,故历疏鄙衰之不可强者如此,惟执事采择焉。傥嬲之不制,则黄冠野服,负亲而逃东海之上,岂能悖性徇物,亹随人作上下耶?礼币随使者还。千万情辞,笔不可尽。


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