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二〇六


  另外那些舟船有二十条,是童寨主带来的礼船,因见君山脚下人都挤满,他们初来,恐有失礼,不敢令其入内,只令在外观看,连水寨都未进去。余者均是本地看热闹的小舟,停在禁地之外,虽离我们稍近,方才尤头领已坐巡船亲往查看两次,并无可疑形迹,也无别的事故。就有敌人扰闹想也吓退,终日安静,只有锦上添花,大富大贵,少主少夫人大喜。小贼钱维山不知那恶奴正是日里管理苦人的头目,先因钱、王二贼见他能干,认为穷人的事最不好办,平日仇恨太深,万一大喜之日,休说发生变故,稍微鼓噪也杀风景;又认为此是奴仆之事,不便差遣水寨头领,只调了十来个打手随同一个小头目前往戒备弹压,并命恶奴掌管一切。

  谁知那恶奴最见穷人不得,又奉命不许无故发威打人,正在气闷。不料尤延、胡修那么知趣,派人将其替回,平日相处又好,此举既可开眼,又可跟在小贼身旁讨好,知其近来父子心意不投,乘机进谗下毒,就便代尤、胡二人说了一套好话,算是报答。小贼早已得意忘形,认定将来要做皇帝,问过拉倒,反觉尤、胡二人真会办事,使这般最讨厌的穷人那么安静,便更加信任不提。

  沈、姜二人暗中留意,见岸上万千穷人都是一言不发,仿佛结成一个阵式,又听尤延、胡修亲往弹压,分明内有原因。先不知对方如何过来,等船快到,见沙洲旁边排着一列快艇,对岸也泊有几只,都是一字排开,似有链条连住,忽然醒悟,知道到了半夜一声发难,这大群苦人十九是在尤延、仇云生领头之下杀过洲来。同时想起归途游船上面俱都摆有香花灯烛,用红纸写上恭祝教主仙寿六字,船头上并还加了一面双喜彩旗。

  念头一转,猛想起这些游客看似不会动手杀戮良民,貌相神情也极少凶恶,但都是远近州县的土豪劣绅、地主好商恶霸之类。真正本分善良的人即便有此财力,也不会作此劳民伤财捧臭腿的举动;也更不会得到一点风声,便去认贼作父,拜那妖道三元教主为师,一听妖道答应改日度化,便这样兴高采烈。内中除有限几条船未摆香案外,余均香花酒果,供着教祖牌位,想尽方法讨好巴结。他们人教投贼全是为了增加威势,好去鱼肉良民。

  这类不拿兵器的盗贼比拿兵器的还要阴险凶毒,平日寻都寻他不到,即使相遇,在他巧妙隐藏之下,本来面目也未必能全数看出,难得聚在一起。一水一陆,善恶显然。单看看他们这样穷奢极欲地享受,和那些缺衣无食、面有菜色的苦难人们作一对比,你说此来杀贼报仇,他们未必全数波及,就令同归于尽,也是死不足惜,无可怜悯。可见日里所想恐伤无辜的话根本上连是非都未分清。以前自称明白道理,其实也还不过皮毛,只学会了一身武功和领会诸位师长平日所说的活,并未深入体验。直到此时眼见贫富善恶对比,以及双方致富致贫之因,方始明白过来。二人不约而同互看了一眼,便将日里恐怕玉石俱焚的顾虑消去了一多半。

  前头音乐仪仗、灯火通明的喜船业已先到。小贼为了夸耀财势,又环着湖心洲绕上两圈方始登岸。千亩方圆的一片湖心洲,此时简直成了一座火山,繁华富丽之景限于篇幅也说不完。跟着拜堂行礼,二人见堂快拜完,外面信号尚未接到。那可容纳两三千人的大厅人都布满。别的不说,单是鲜花香气便可醉人,到处花灯照耀,明如白昼,彩雾蒸腾,笙歌大作。钱、王二仇人转眼就要行那拜见之理。人是这多,少说也有数十个能手,余者也有一半以上均会武功,因小贼好武,虽是喜期,会武的人非但带着兵器,反比平日还要全身披挂,以显威武。连王耀宗均非弱者,虽不是自家对手,旁边还有会武的人。

  能手都在近处,休说全敌,便是两人杀这老少男女四贼也恐难于兼顾。最发急是日月锁心轮如在外面,连同宝剑合用,也可增加威力,防御敌人暗器尤为得用,偏又拆开放在身旁,虽然机关灵巧,容易装上,到底是要背人。如等拜堂之后,仇人业已回房,重重门户均有男女贼党专人防守,以前从未去过,只知住在后房之内,灯光这样明亮,稍微一动便要被人惊觉,机会一失,下手便难,留下小狗男女更是后患。想起杀父夺妹之仇和仇敌的滔天罪恶,不禁悲愤填胸。正打算拼性命不要,乘着拜见尊长时节冷不防拔剑下手,仗着从一开始便装模作样,始终按剑而立,不怕贼党疑心。正留心外面信号,忽听鼓乐声中由外面走进一伙人来,知宾业已认出,正是童天保手下两个心腹头目同了几个相识的贼党由君山赶来观礼。主人这面正要招呼,来人推说新人正在交拜,不可惊动,自己带人往旁闪去。

  二人目光到处,瞥见樊茵、万芳、杜霜虹三女侠也在其内,都是男装,方才并未和童天保一起,想是中途会合,假装小头目混将进来,业已闪向人丛之中,并未理睬自己。只杜霜虹暗朝二人挤了挤眼,略打手势,表示少待,不可妄动。二人方想,礼快行完,还等什么。再往人丛中一看,不禁喜出望外。原来女侠李玉红和欧阳笑翁也在人丛之中。最奇是二人那大名望,本来面目并未隐去,杂在人丛之中,贼党争看新人,毫未警觉。暗忖,这两位老侠认得的人甚多,时候一久断无不被看出之理,就是胸前带有喜花,少时也必被人看出。正料快要发动,乐队后面忽然闪进两人。二人定睛一看,越发惊喜交集。

  这时狗子堂已拜完,正请钱、王二贼夫妇受礼。为了钱耀祖所宠姬妾太多,正妻已死,最得宠的共有三个,都要扶正。老贼顾了这个顾不了那个,平日以姓称呼,都是夫人,不分大小,还能相安。这一拜堂便出了麻烦,谁都想要人前露脸,受新夫妇礼拜。钱贼年老,虽比王耀宗还要阴险,家庭之内却是毫无威权。钱维山独子娇惯,非但不听父命,并与最小的宠妾蔡氏私通。老贼事前想到,没有办法,其势不能带了三妾一同受礼。在彼时宗法礼节最重之际,这一受礼便算正了名分,当然谁也不肯放弃。老贼实在无法,连说了个把月好话,答应许多条约,直到头两天方始决定,将一个年纪较长的宠妾皮氏同出受礼。

  另一宠妾赵氏人较忠厚,没有争论。蔡氏年纪最轻,也最骄狂。因听老贼说皮氏乃新庄总教师皮耀的侄女,此是江湖上老前辈,不能不给他一点面子。小贼虽与通奸,因其厌旧喜新,业已断了两年往来,心虽不快,也就罢了。谁知近日小贼住在老庄,因隔君山太近,常时有人来往,恐被女贼知道,不敢把隐匿各地的妇女带在身边,于是勾动旧情,重修前好。自来久别胜新婚,蔡氏见有小贼作主,再一想到皮氏比赵氏只长半岁,并且晚来三年,如论进门,自己和她差不多,为何抢在前面,又是一个破落户的女儿,越想越有气,由昨夜闹到当日,非要同出受礼不可。

  谁知小贼没有良心,淫乐之时样样点头,本来还想帮她说话,后因迎亲以前老贼向其哭诉,力言利害,说:“她人虽可爱,过于放任,举动轻浮,容易失礼,使亲友见笑;皮氏虽是江湖出身,因其从小在外跑马解,后经乃叔将人寻到,送来为妾,年己将近三十,管家料理样样能干,见识甚多,何况皮耀是你亲信教师,忠心耿耿,不抬举他也不好看。我久有此意,均因赵、蔡二妾为难。我儿今日大喜,终身之事,并还关系将来为工作帝的大基业。你老子平生好色是个短处,你也如此,我知此是天性,并未管你。难得娶了这样一位好媳妇,使你事业更可成就,我连做梦俱都笑醒。

  实对你说,你岳父以前虽和我们交厚,到底草莽英雄。我家又有这大一片产业,将来之事实在难测。总算我儿聪明绝顶,能被他父女看中,结为婚姻,非但家业可以保住,还可成就大事。他比你年长一倍,只此一女,手下那多的英雄好汉,势力最大。如今合成一起,连人带基业全都成了你的。就他终日苦用心计,招兵买马,增加势力,那还不是为你出力拼命?就算他做了皇帝,能够享受几年,结果仍是你的天下。我已将近六十,你伯父又无儿女,多少人都在为你输财出力,如何这等大意?休说你小夫妻心意不投,便是被他看轻也是不妥。此后真要当他菩萨看待,如何把一个比她年长才只数岁,言动轻浮的侧室受她的礼?”

  小贼竟被说动,虽因答应在前,不便反口,但也不肯作主。蔡氏每次寻他商量均被避开,心已生疑,拜堂以前才知小贼无良心,说过不算,知其性情凶暴,翻脸无情,不敢当众责问。眼看皮氏盛妆而出,快要行礼,越想越怨苦,不由妒火中烧,竟不顾体面上前拉扯,准备谁都不许上前,索性和平日一样不分高低,只由老贼一人受礼。


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