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二〇五


  §五十五、丽景幻繁霞锦仗画船迎来祸水 深宵飞白刃华堂红烛变起萧墙

  前文湖心洲钱、王二老恶霸之子小贼钱维山前往君山水寨迎亲,将水寇吴枭之女吴碧云娶将回来。事前大举排场,穷奢极欲,热闹了许多天。到了正日越发豪侈,江面上到处都被锦绣花灯布满。又因妖道三元教主阮三元讨好吴枭,特为夜间行礼,由君山起直达湖心洲水寨简直成了一条大彩龙和好几座灯山,连江水都被照得通红。这等豪奢的场面比那王公贵戚还要显得富丽奢华,加上千顷湖波和地势的衬托,越发显得银花火树,灯月交辉、繁华富丽、盛极一时。常人真有活了一世不曾见到过的。

  一班捧臭腿的观客又都是些豪绅富商、土豪恶霸之流,各自带了家人亲友,坐着特备极精巧的游艇,上面扎满灯彩,在男女两家贼党指挥之下船船相连,两边分列,连串成一条又宽又长的水弄。灯光花彩灿如锦云,照耀江面。船上到处笙歌细细,响彻水云。又当湖波不兴、风清月白之夜,仿佛天时也在代贼凑趣,样样都似锦上添花,更增加了许多声势。只管群贼恶贯满盈,这垂死以前的荣华更增加了他的无穷罪恶和大众人民的无穷仇恨。

  那班醉生梦死的势利观客不知自己也是这一路货色,转眼快要遭到报应,仍在一面享受自己所有,一面领略观赏,仔细盘算自己将来如何才能学到对方的样才算称心。一个个惊赞佩服,心里生出无穷妒羡,表面做得也更势利,恨不能把对方的臭腿顶在头上巴结个够。只要对方无意之中瞟了他一眼,便算荣耀已极,做梦也未想到死期将至,转眼便要烟消雾散,自己能否逃得性命,不致波及都不一定。当小贼钱维山船过之时,那繁华火炽之景更是说他不完。小贼独坐龙凤舟上,一切排场已详上集,不再多表。

  本来应在申刻拜堂,照历书说是个大吉。妖道阮三元做了吴枭国师,野心越大,想尽方法妖言惑众。因听吴枭无意之间说了一句女家喜事自来比较冷落的活,双方事前又曾商定,新郎一子承统三家,此后等于吴枭之子,不算入赘,分为三处居住。因男家只此独子,不得不稍尊重。贼女碧云淫凶奇妒,贪恋新交,为富贵人家财势门第所动,自觉绿林出身,知道小贼独揽大权,既想过少夫人的瘾,看看官宦人家什么滋味和享受,又因小贼以前姬妾甚多,虽已发誓全数遣散,少年人的心性终是难测,打算仔细察看一下,就便查明钱、王两家到底有多大财产,以便把持过来。再将所有徒党食客收服,使其归向,以便将来独揽男女两家大权,和武则天一样做女皇帝,为所欲为,野心甚大。另一面寨中几个老交情虽经暗算残杀,内中一个不知怎的拜在教主门下,难于下手。事前虽与说好条约,两雄相遇难免生事,当众出丑许多顾忌,也是坚持先到男家住了两月,到起事时再同回君山,相助指示一切,其势不能变更。

  妖道表面装得十分清高尊严,其实人甚卑鄙,最喜暗中讨好,硬说男女两新人均是教徒,须守教规,钦天监的历本不曾算出申刻不好,应在半夜子时去到男家举行婚礼。加以君山贺客太多,童天保初次归附,为了表示敬意,自装数十条快船,带了龙眼崖全寨头目赶来道喜,所送礼物甚多,并有两件珍奇之物,亲自押送前来。沿江一带都是吴枭势力,事前又领有信号旗,不知怎的中途会连遇两次敌人抢劫,童天保并还受伤,由君山派去的贼党赶回报信。吴枭料知又是近来闹事的那一班隐名仇敌,心中气愤。因听敌人大骂童天保无耻,不该归顺君山,并有转眼踏平君山水寨之言,如非另有几只本领高强的同党贼船接到船上信号前往相助,几乎连船也被抢去。

  童天保初次登门,还未到达,便遭此失挫,礼船又被敌人打沉了两只,自觉不是意思,说什么也要回去添补,并是夫妻同来,先和敌人叫过阵,定要单独上路。因往龙眼崖添补礼物,多了往返,连夜赶去,也须黄昏前后才能到达。心想此人和另外几个新归附的贼头本领均高,先还不肯屈居人下,费了许多心计才得收服,便和妖道打下摆阔示威而又礼貌殷勤、恩威并用的主意,除搭了两座戏台外,又设下一处演武场,请水陆各路来宾随意下场,以武会友。最后再由妖道卖弄障眼邪法迷乱人心,使得来人格外信服。钱、王二贼受迷已深,样样都听妖道作主,花费了大量人力财力。平日自命簪缨世族,为了讨好妖贼,连他祖宗传来的礼法也都违背,于是闹了一个非驴非马,不伦不类。

  内中只苦了沈、姜二人,前数日明明听说准备停当,人也来了好几十位,但看贼巢这等声势,好些出人意料。那上万个看热闹的苦人虽也不少,照癞和尚神气也是有意而来,但这班手无寸铁的苦人多半面有菜色,决不像学过武功,如何能与虎狼一样的贼党为敌?隔着这大段水面,先就无法通过,如何是好?先听童天保真心归附,疑其受迫变节,业已降贼,与分手时所说的话不同,恐其见面招呼,就无恶意,也难免于露出破绽。

  外面的事丝毫不知,加以报仇期近,照自家估计,只要盼到半夜拜堂时节便可手刃亲仇。底下怎么办呢、众寡不敌尚在其次,所伤无辜不知多少。尤其那好几里长的两列游船鳞次栉比,均有铁链连串,一旦发难,这班人逃都无法逃走。这类并非恶人,为看热闹送了性命,岂不冤枉?自己人既来这里,怎么也能看出一点形迹,连日留心,除癞和尚、小哑巴在对岸出现了两次而外,一个熟脸也未见到。万氏兄妹和樊茵、杜霜虹想已寻来,也不知人在哪里,如何面都不照,正自愁虑。

  到了君山,忽听人说游船上人初来时业已送过礼物,方才又有数人发起,说教主生日也在今天,连新夫妇均要等候拜寿之后夜来方始回庄拜堂,高兴得了不得。如今全体公议,合办了许多财礼,一同拜在教主门下,永做徒子徒孙,请求福庇。但知今日寨中大喜,宾客太多,不敢惊动,准备守在当地,待命人山拜见。妖道自知以前罪恶滔天,不为正教中人所容,初来时形迹十分隐秘。虽因天性骄狂,看出君山势力甚大,仍有戒心,对外并不露出真名真姓,只说龙虎山来的老法师。除嫡系门人外,连远近大量教徒也都不知教祖人在何处。寨中大举庆寿,并未向外张扬,便是新入伙的群贼,未经他亲身考问明了心意,真个甘愿拜师,再经引往密室之中授法传符,闹上一阵鬼把戏之后,也决不告以底细。不知怎会被众游客知道,先颇心动。后听来人并不要当日相见,待命行事,利令智昏,好名心盛,又将前念打消。

  略一寻思,传令下去,说寨中都是教徒,教主隐居西山,还未到下山时候,好在各人地址均已留下,十日之内必有人往传道。教主仙寿向来均在仙府举行,往来俱是八洞神仙,今年因是吕纯阳老祖领头庆祝,连寨主也是遥拜等语。沈、姜二人见他用一套鬼话把来人打发回去,心中好笑。日前小贼原劝二人拜祖,二人自然不愿。仗着初来,只随小贼见过一面,为日无多,虽被妖道看中,二人推说保护少主要紧,且等大喜之后再往行礼,方显诚敬。日期本来仓促,妖道并未生疑,就此忽略过去。先随小狗男女同坐台上观看操演。到了黄昏,正在台上同吃喜酒,忽报童天保赶到。

  同来共是二十条船,因防当日船多人乱,先呈礼单,准备明日早起再将礼物运送上岸。只有两船和十几个大头目同往道喜,连兵器都未带。吴枭知他好汉,格外礼待,亲身出迎。童天保仿佛感激惊喜出于意外,后来还是吴枭力言,我们以武为友,将来还要共图大事,英雄豪杰的兵器不应离身,何况场上还在演武,如其老弟高兴,没有称手兵器怎样下场?童天保等才勉强各将兵器带上。见了沈、姜二人,似因形貌全变,又穿着一身华丽衣服,并未认出。二人也只随众礼见,不曾出口,装着小心翼翼守在狗子身旁,寸步不离。

  时光易过,小贼夫妇照妖道心意做完一些不近人情的仪式,便上喜船出发。归途彩船更多,灯月交辉,花团锦簇,分外显得火炽。小贼去时不曾留意,归途遥望,湖心洲后黑压压的一大片沙滩上也不知哪里来这许多人,但都静立遥望,丝毫不乱。再看侧面湖面上又远远停着几十条舟船,不由心中一动,问知讨喜饼的灾民,方要发话,骂两个老贼不明事理,聚这多的穷人作什?碧云觉着大喜之时,如何咒骂这两位公公,将其止住。又听一恶奴禀告,说尤、胡二位头领为了二位老庄主的话,不敢违背驱逐,见人太多,虽然不会出事,也须防他讨厌,为此派了手下弟兄前往镇压。他们只是远望,决不敢于暄哗。


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