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使臣左懋第殉节


  左懋第,字仲及,号萝石;登州莱阳人。崇祯辛未进士,出陈文庄之门。壬申冬,授韩城令。三年之中,流寇薄城者三、入境者再;皆设法击走之。癸酉,考选户科给事中。寻以吏科给事中,奉敕察核南京、燕湖等处兵饷;未复命而上崩。

  宏光立,入见,陈中兴大计;命视师江上。升佥都御史,巡抚应、安等处。以母死于天律,乞守制。而朝议遣大臣使北通好,营先帝山陵并议割地岁币。公自请北行,因得葬母;升兵部侍郎,齎国书、金币以行。而副之者太子太傅、左都督陈洪范及太仆寺少卿、兵部职方司郎中马绍愉,兵部司务陈用极等从行。

  八月,行次沧州,陈洪范遣信先致吴三桂封册;三桂不启封,缄奉摄政王。

  九月,至杨村。士人曹逊、金镳、孙正疆谒见,言报国之志;公喜,署为参谋。

  十月,进至张家湾。闻以四夷馆处使臣,行属国进见之礼;洪范无言,参谋陈用极曰:“此事所系甚大。”公争之,乃改鸿胪寺;遣官骑迎入。

  十四日,内院刚林来,责以朝见;公曰:“敕命先谒陵、后通好;今未拜先帝梓宫,不敢见。”刚屈而去。明日复来,言如前,公终不屈;一一抗拒,声色俱厉。既,持国书、金币去。公遣参谋陈用极以谒陵事请,不得;乃陈太牢于寺厅,率将士哭三日。

  二十七日,忽数骑遣行,出永定门。

  十一月初五日,止沧州里铺;又数骑追执公及绍愉还,而独令洪范南。副将张有才、杨逢春、刘英止沧州;公返北都,拘之太医院,不通出入。上摄政王启,不报,而时令人说之降;公不答。洪承畴谒之,公曰:“鬼也?承畴松、杏败死,先帝赐祭、加醮九坛、锡荫久矣;今日安得更生!”李建泰亦来谒,公曰:“受先帝宠饯,不徇国降贼,又降清;何面目见我耶!”汉臣投谒者皆受骂,亦惮见之。

  乙酉正月,刘英及曹逊、金镳入讯,逾垣得见;遂发疏,令金镳及都司杨文泰赴金陵奏之。及至,而金陵已失守矣。曹逊曰:“如何?”公曰:“复何言!”七日不食,恸哭誓必死。

  闰六月十五日,以江南即平,再下薙发令。副将艾大选首髡如诏,公杖大选及传浚,大选自经死;浚恐,为蜚语闻。

  十九日,捕下刑部;公曰:“我自行我法、杀我人,与若何与?可速杀我!”以兵胁公薙发,公大呼“不可。”而参谋兵部主事陈用极字明仲,苏州昆山人;与游击王一斌、王廷佐、张良佐、守备刘统亦大呼“不可。”遂以公等六人下狱。

  二十日,摄政王召见,铁锁拥入内朝;公麻衣孝巾,向上长揖,南面坐于庭下。摄政王数以伪立福王、勾引土贼、不投国书、擅杀总兵、当庭抗礼五大罪,而公辩对侃侃,终不屈,惟请一死。命薙发,坚不肯。摄政王问在廷汉臣云:“如何?”吏部侍郎陈名夏曰:“为福王来,不可饶。”公曰:“若中先朝会元,今日何面目在此!”兵部侍之郎金俊曰:“先生何不知兴废!”公曰:“汝何不知羞耻?我今日祗有一死,又何多言!”摄政王挥出斩之。佥都赵开心将起有言,同坐掣其裾而止。公至宣武门外,神气自若;南向四拜,端坐受刑。侩子杨某涕泣稽首,而后行刑。公既出,赵开心始得启王,王将从之;而已报死矣。题绝命诗有曰:“峡坼巢封归路回,片云南下意如何!寸丹冷魄消将尽,荡作寒烟总不磨!”马绍愉率所从将士,悉薙发降;陈用极、王一斌、王廷佐、张良佐、刘统与公同日见杀。忽沙风四起,卷市席棚于云际,屋瓦皆飞;一时罢市。

  陈用极之门人咸默,序其事传之。盖国朝以奉使死者,忠文王袆、忠节吴云与公三人而已。公与会稽章大理正宸谊最深;公死,大理亦遯荒野。公之同乡姜给谏采,出其诗以梓于世。

  东村老人曰:“萝石之死,比文信公尤烈。有一人而可洗中朝三百年之气,可见读圣贤之书者原有人实践。纷纷盗名之辈,妄言声气,卖降恐后矣!”

  左公至北,陈洪范欲以国书畀礼部。公谓馆伴:“必以龙亭出迎;不然,敕书必不可与!”故摄政王责公不投国书。


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