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第二十回 神机营赴园供校阅 祈年殿失火酿奇灾(3)


  且说光绪十六年,为皇帝二旬万寿。即于十五年冬季,饬礼部筹备典礼。届期,光绪帝先至颐和园,朝贺西太后。俟返跸,方御殿受庆祝礼。礼成赐宴,并加恩奖叙懿亲、及中外大臣有差。越二月,户部右侍郎曾纪泽卒。又越月,前兵部尚书彭玉麟卒。又越五月,前陕甘总督杨岳斌卒。又越二月,两江总督曾国荃复卒。想是同时下凡,因此同时去世。

  朝廷历赐祭葬,并皆予谥。曾谥惠敏,彭谥刚直,杨谥勇悫,江督曾则谥忠襄。西太后系念功臣,恰也未免悲切。转思祈年殿被灾,或即应在此数人身上,亦未可知。只勋旧凋零,继起乏材,很觉可惜。正叹息间,忽报醇亲王奕譞病笃。亟传懿旨,命皇帝视疾。光绪帝依旨遵行,自不必说。过了数日,醇亲王竟尔病终。太后闻知,堕了几点珠泪,自叹道:“今年迭丧功臣,又亡懿戚,国运要算不幸了!”免你怀疑,何必强颜。

  遂令光绪帝速诣醇邸,成服行礼,且降懿旨,极称醇王管理水陆军,恪恭尽职。丧葬一切,格外从优。并着王大臣等,会议醇王称号及谥法,并皇帝服制,嗣子承袭等事。嗣经复奏,定醇王称号曰皇帝本生考,谥曰贤。皇帝持服期年。醇王子载沣袭承王爵;载洵晋封不入八分镇国公;载涛晋封不入八分辅国公。西太后一一照允。醇王奕譞,不可谓非生荣死哀了。

  自十六年至十九年,国势承平,中外恬静。只热河教匪,贵州苗民,云南倮夷,台湾生番,粤东三合会,稍稍滋事,统是未久即平。至若国际交涉,不过两三件。一件是英藏交涉:英人踞西藏南藩哲孟雄部,藏境大震。达赖、班禅以下屡思规复,至哲部隆吐地方,设立卡房。英人恃强得很,把卡房毁去,且进占藏南要隘。清廷忙令驻藏大臣升泰,与英国总理印度大臣兰士丹,会议了好几次,定藏印条约八款,承认哲为英属,英兵退出藏境,开藏南的亚东地为商埠等,才得和平了结。还有葱岭以西的帕米尔高原,英、俄两国都思染指。中国本有卡伦建设,卒为所逐。经出使大臣洪钧、许竹筠先后会议,结果是英、俄得了便宜,中国只以葱岭为界,葱岭以外尽行弃去。清廷以地属荒徼,无关得失,毫不在意。都是此念所误。

  至光绪廿年冬季,颁发上谕,命筹办甲午年皇太后六旬万寿典礼,任礼亲王世铎为总办,会同各部办理。相距二年即命筹办,好侈可知,无怪皇天不容!

  正是:

  慈寿周龄逢大庆,隆仪预备仗皇亲。

  欲知万寿庆典如何举办,且看下回分解。

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  西太后于垂帘时,未闻亲自阅操。至归政后反于颐和园中,率帝校阅神机营。是明示以大权犹在,非皇上所得专也,御殿以著慈威,颁赏以固军心,他日之推翻新政,禁帝瀛台,束缚驰骤,如犬马然,何莫非预伏于此?若吴大澂之请崇醇王典礼,立加申饬,无非本此心之所推暨耳!贞度门、太和门灾,祈年殿又灾,天象示警,虽非尽可凭,然第使君臣交儆,而于己若无与!增筑颐和园,筹备六旬万寿期,唯恐不尽,曾亦闻炎炎者灭,隆隆者绝乎?况功臣凋谢,懿戚沦亡,此而不自修省,日以逸豫夸张为务,无憾乎清室之中衰也!故此回实为西太后忧乐之关键,亦即为清室衰微之朕兆。


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