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第十八回 奉慈命爵帅主和议 随醇王总监阅兵操(2)


  朝王李熙,被这一吓,又遁至北门关帝庙中蒲伏存身。孱王可怜。

  后被清兵觅着,由袁世凯护送入宫。正在替他料理,钦使吴大澂方到。世凯回营,迎接钦使,免不得置酒欢宴。忽闻日本遣使井上馨,与朝鲜直接开议,要朝王偿金谢罪。吴大澂忙去探问,井上馨尚说条约未定,谁知暗度陈仓,竟与朝王自行订约。气得袁世凯火星透顶,忙请大澂出去力争,双方相抗,几致决裂。突接北洋大臣李鸿章来电,略说日本已遣使伊藤博文、西乡从道,渡海东来,当与开议,不必在朝鲜相持等语。于是吴、袁两人方才罢手。

  寻天津订约,分为三款:第一条是中日仍归和好;第二条是把中日驻朝鲜兵各尽撤归;第三条是将来两国派兵朝鲜,须互先行文咨照。条约既定,吴兆有等撤兵归国。朝王李熙赔偿日本损失银洋十一万元,算作了案。自毀使馆,也要朝鲜认罪,真正晦气。

  自是朝鲜国的宗主权已一半失去,西太后因朝日一案了结的这般迅速,颇悔前此中法交战的失策。暗中示意李鸿章仍要劳他三寸舌,与法人议和息战。为合肥分谤。

  朝旨方有意息争,清兵却异常愤激,苏元春、冯子材等仗着一股勇气,战胜法兵,夺回谅山;岑毓英亦亲督大军,鼓行前进,攻克临洮,进捣河内。法将孤拔,虽攻陷澎湖,嗣闻越南败耗,潜袭浙海,被浙江提督欧阳利侦悉,遣兵严守海口。孤拔一到,由守兵连开大炮,扑通扑通几声响,把法舰击伤,孤拔连忙起碇,已是受伤毙命。这边各处战将正兴高采烈,拟乘胜规复全越。谁料到直督李鸿章已与法使巴持纳,在天津讲和,飞檄停战。作者谓为西太后授意,并非锻炼之词,不然李亦中兴名臣,胡一馁至此!

  众将士统是不服,钦差大臣彭玉麟尤愤愤不平,痛词奏阻,说有五不可和。驻英使臣曾纪泽,又电奏:法国内阁迭更,宗旨未定,若与他议和,定要还我越南宗主权。偏偏朝旨严下,如期撤兵,不得违误。秦缪丑主和定议,岳少保奉诏班师,差不多有这般景象。中法和议吿成,结果是:中国承认法越条约,法兵不得过北圻与中国边界,中国亦不派兵至北圻;所有留据基隆澎湖的法兵,一律撤退;中国允于云南边徼开商埠二处,与法人互市。

  这一番交涉,中国虽不偿一金不割一地,然越南终为法有了。李肃毅伯鸿章负了卖国求和的恶名,连一向交好的彭、左诸公,也未免退有后言。其实统是西太后授意,上文已经叙过。但西太后索好体面,如何可战不战?这却也有一段原因。前回说过光绪十年,乃是西太后五旬万寿期,西太后本要铺张扬厉,比四旬万寿还想夸张数倍。事不凑巧,偏值法、日两国统来开衅,草草的行了庆祝礼,慈衷很觉懊恼。所以决意主和,但求境内无事,便好安安稳稳的颐养过去。为缴足前回万寿二字,所以有此补笔。

  无如中国退一步,外人进一步,法得越南,英人遂进图缅甸。缅甸当乾隆年间,国王孟云亦尝受过清廷册封。至道光时,英并印度,与缅境相接,就乘势蚕食,先把它南境的秘古地方占夺了去。至此乘中国多事,竟发兵直入缅京,废去缅王,设官监辖。至滇督岑毓英奏闻,方命驻英使臣曾纪泽,与英外部会商。初思索还缅甸,英人不允;继议立君存祀,英又不允;争到唇焦舌敝,才允替缅入贡。这四字也是有名无实,总算顾着曾使面上,方有此说。

  当时李鸿章因外势日渐,奏请大治水师,增拓船厂。西太后勉从所请。一面命鸿章赶紧筹划,一面命醇王奕譞总理海军事务,并饬奕劻、善庆、曾纪泽会同办理,随设海军衙门于京师。看官,你想奕譞生长天潢,深居简出,连海上都未曾经历,识什么海军不海军?奕劻、善庆与奕譞差不多。只有曾袭侯纪泽航海出使,有些见闻,然是个专对才,不是个专阃才,就中筹备海军的人物,还要算是老成炼达的李鸿章。当下公同商酌,先从北洋开手,择定奉天省的旅顺口,山东省的威海卫,作为军港;向外洋定造了几艘军舰;招募兵勇,拣选将弁督练,作为第一支海军。天下事非钱不行,况这一番创办的军政,最少也要好几百万两银子。鸿章请拨巨款,西太后常留中不发;迨至奏请再三,才由户部勉强筹拨。鸿章要十万两,户部只拨三四万两;鸿章要二十万两,户部只拨六七万两。鸿章诘问户部,无非说是国帑支绌,力不从心等语。自光绪十一年办起,至十二年春季,勉勉强强的凑集几艘军舰。西太后忽令醇王奕譞赴津巡阅,并嘱李总管莲英随往。要他去何意?诸君试掩卷一猜。

  鸿章得此消息,暗想李监随来定有缘故。便札委干员,准备行辕;并谆嘱:行辕里面,须布置两个房间,一个房是住醇王爷,一个房是住李总管。醇王爷的房间,但教规模阔大,装潢好看一点便可了事;李总管的房间须要格外精雅,宁密毋疏。干员遵命去办,约数日办妥,回禀督辕。李鸿章自去检点,到醇王所住的房,不过大略一瞧,转入李总管住处,恰一样一样的挑剔,着干员立即撤换。干员也莫名其妙,只好奉令而行。待至安排妥当,方派干员静待码头,专等醇王等到来。约数日,醇王、李监一同来津,鸿章忙率属员,亲去迎迓,请过圣安,谒过醇王,再与李总管握手谈心,殷勤道问。极写莲英声势。

  既入行辕,鸿章与醇王谈了一回,无非说是整备海军的现象。谈毕,复至李总管住房,面询宫闱情形。李总管道,太后有密旨,要咱们传谕伯爷,伯爷须要遵照办理。鸿章会意,屏去侍从,与李总管密谈良久,方才辞出。看官,你道是什么密旨?乃是西太后有意归政,要把清漪园旧址建筑一园,作为娱老场所,苦于经费无出,想把办理海军的经费腾挪一半,移去造园。这时李鸿章闻到此旨,明知掩耳盗铃,实非良策,且此事定系莲英怂恿出来。阉人误国,一至于此!奈西太后既已深信,势不能不照办,只得唯命是从。逢迎之咎,李伯爷亦无可辞!

  翌日,醇王即校阅海军,由鸿章下令会操,把所有的舰队纵横分合演了一番,惹得醇王眼花缭乱,也不知是好是歹,只谬奖了数语。确是谬奖。

  李莲英随着醇王,心中只想着金钱,连兵舰也不辨几艘。混帐。

  又越日,鸿章复导着醇王,巡视北洋海口,何处可设炮台,何处可泊军舰,统由鸿章详告,醇王不置可否,仿佛是皮里阳秋。事毕回京,空费了许多银两。李总管不肯虚行,总要沾点利益,统共在海军里报销。嗣是鸿章有所陈请,无不准行。并令各省疆吏岁拨定款,不得短少,但十成中挪移五六成,却去筑清漪园。顿时大兴土木,限期完工,把清漪二字易作颐和。是年适直水灾,有个昏头磕脑的御史,奏请遇灾修省,并以李监随醇王巡阅,恐蹈唐代监军覆辙等语。恼了西太后性子,降旨呵斥,并将他降补主事。正是:

  多言毕竟遭时忌,落职还应感主恩。

  欲知此人是谁,容待下回叙明。

  *==*==*

  中法之役,清廷犹可一战,老成尚在,宿将未凋,因此战事骤开,先败后胜。李鸿章独主和议,卒使越南轻丧,缅甸随亡,岂中外大臣诸荩言,果不敌李爵帅之权力耶!著书人归咎西太后,信是独具只眼。至于海军创设,以醇王奕譞谋为总办,实属用非其人。前此参赞军机,廷臣已议其不便,况兵戎大事耶!迨奉旨巡阅,乃令阉人同往,暗示秘旨,为一己娱养之图,误清之咎犹小,误中国之害实大。鸿章逢迎为悦,亦失大臣以道事君之义。书法不隐,可作后起董狐。


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