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第八回 用内言严旨赐帛 开外衅挈眷蒙尘(2)


  咸丰九年正月朔,颁下一道上谕,内称:翌年乃朕三旬万寿期,宜特开庆榜,嘉惠士林,着于本年八月内,举行恩科乡试,明年三月,举行恩科会试,以副朕简拔人材至意。各省士子见了此诏,都异常欣幸,期夺锦标。这且搁过不提。还想偃武修文,歌功颂德,正是痴心。

  且说东南军事,于咸丰七八年间,互有胜负。和春、张国梁自丹阳合兵进攻,屡克江宁属县,再复镇江,又到江宁城下,江南大营复振。德兴阿在江北,亦进拔瓜洲。两军把南京围住。九江由李续宾攻入,长毛悍酋林启荣战死。杨载福等又进捣安徽,拔舒城、桐城各县,直逼安庆。长毛愤激得很,四处乱扑,忽入皖,忽赴赣,忽窜江浙,牵掣官军。且勾结一班捻匪,作为声援。捻匪详后。

  那时官军疲于奔命,顾了这边,失掉那边。江南的六合县,死守六年,被长毛攻破,死了道员温绍原。安徽的庐州府,又被长毛陷入,死了总兵萧开甲、知府武成功。还有,李续宾转战而前,兵锋甚锐,无人可挡。谁知到了三河镇,被长毛头目陈玉成、李世贤等,带领党羽十多万,将他围住。续宾兵只有四五千,哪怕三头六臂,也是不能脱免,眼见得是力竭捐躯了。咸丰帝照例优恤,且加他总督衔,并有忠灵不昧,还望再生等谕,言下甚是慨然。

  但因外人已退,忧愁已消了一半。在宫中过了新年,一到元宵,便至圆明园寻乐去了。从此车驾常驻园中,竟把这圆明园作了宫殿。王大臣等上朝启事,都要移入园内。皇后素性恬澹,就是一年不见皇帝,也没有什么介意。只这位懿贵妃,很是懊恨,料知咸丰帝耽恋四春,喑地里骂个不住,恨不将四春娘娘一个个拿到面前,把她撕作几段。入宫见嫉,蛾眉不肯让人。咸丰帝管不得许多,索性图个尽欢,整日取乐。岂亦自知不永年耶?

  忽由军机处呈上江南军报。取过一阅,乃是和春所奏,弹劾都统德兴阿屯兵江北,迁延观望等情。随即批谕德兴阿着革职来京,所有江北军营,统归和春节制。为江南大营再溃张本。批毕,即交与军机。井嘱此后奏报到来,着军机先行拟旨,一并呈入,免朕事事动笔,休得忘记。下文懿贵妃拟旨,已兆于此。军机领旨去讫。未几,前署安徽抚事李孟群殉难庐州,淮阳道郭沛霖死事定远,一切抚恤事宜,都由军机处拟定,咸丰帝略略一瞧,便令照行。

  —入初夏,突闻英、法各国又遣来兵舰四艘,竟到大沽口要与中国开战。看官,上文说过,天津和约已经双方允妥,各国舰队统已退去,为何此时又来,且要开战呢?原来去年定约,因要钤用国宝,彼此须费手续,定期翌年互换。此次正来换约,适值大沽设防,由僧亲王遣人拦阻,令各国船只卸去军械,改由北塘驶入。各使臣多半听命,独英舰长卜鲁士抗不遵行,竟驶入大沽,毁去防具,立刻竖起红旗来。僧王也下令戒严,炮台上一律筹备。俄闻炮声突发,料是英船开炮,即饬炮台还击。扑通扑通的一阵响,把英舰轰伤了两艘,余船逸去。只美使华若翰改道行走,才得换约。这一场的小胜,宫廷上下争相庆贺。丑态如绘。咸丰帝忙下谕旨,格外褒奖。并准于捐输项下,提银五千两,分别赏赉。嗣是龙心快慰,总道洋人败退不敢再来,连天津和约都可废去,便安安稳稳的在园度冬。想是交桃花运。看看残腊将尽,方才还宫。

  十年元旦,临朝受贺。因是年三旬万寿,颁诏天下,特封赏各亲王、贝子有差。转瞬春暮,万寿节届。咸丰帝御正大光明殿,一班王大臣及蒙古王、贝勒、贝子、公等,齐集殿前,行祝嘏礼。只外省督抚、将军、提镇等,已预发谕旨,令他注重军事,不必来京。因此热闹之中尚带三分寂静。祝嘏礼毕,至同乐园赐食。大众醉酒饱德,不消细叙。宫中亦照例庆贺,一律赐宴。懿贵妃与宴后,满拟咸丰帝到来,眼睁睁的候着,许久不闻影响,只由总监缴到一纸,乃是咸丰帝亲笔,上写着:明日上午,自贵妃以下,统至圆明园领宴。懿贵妃不觉大愤,顿时怒形于色。忽又嗤然一笑,道:“圣上弘慈,不问满汉,一体相待。奈我没福消受怎好?”读此言已见才具,不似寻常妇女,一味乱骂。想了一会,便令宫女展寝而睡。

  次日,咸丰帝一早到园,由四春娘娘迎入,叩贺圣寿。不多时,见宫中妃嫔,统似花枝招展翩翩前来,谒过圣驾,并与四春见礼。满汉同席,内外一堂,乃是旷古罕逢,真个皇恩普遍。只有懿贵妃那拉氏待久不至。等到午牌,方有宫监来报:懿贵妃略染小恙,不能遵旨领宴。咸丰帝听着,便道:由她罢!当下肆筵设席,列坐开樽,酒落欢肠,目迷春色。这一边是北部胭脂,那一边是南朝粉黛,花为四壁香为国,锦作屏风玉作堆。到了兴酣席散,妃嫔等才谢宴回宫。独咸丰帝留住园中,与四春娘娘作长夜欢。宝帐春深,鸾帏露重,凡乎把这个咸丰帝溶化在安乐窝中。色上有刀,其能久乎!

  可奈乐极则悲,泰极则否。霓裳之舞未终,鼙鼓之声又起。英使额尔金,法使噶罗,又率舰队来犯天津。咸丰帝狃于前胜,不以为虑。只饬令僧格林沁加意严防,自己仍在园中享受温柔滋味。要享完了,奈何!

  过了数日,忽接僧王加紧军报:大沽口北岸炮台已被英法各军占去,提督乐善阵亡。咸丰帝尚不甚着急,只郑奈王端华、尚书肃顺,入园谒帝,力主抚议。咸丰帝道:“抚议也好。”

  端华、肃顺又请召回僧郡王,免延战祸。咸丰帝复准了他奏。僧王一退,英法军即入陷天津。军报一日紧一日,咸丰帝也焦急起来。一面派大学士桂良赴津议和,一面令大学士瑞麟统京旗兵九千出防。谁知议和无效,筹防不足,英法联军竟从天津入犯,扰及河西务。僧、瑞两营连战失利。咸丰帝再遣怡亲王载垣与桂良协商和议,复飞召南军入京勤王。副都统胜保,奉旨驰到,与洋兵战了一仗,又遭败衄。于是北狩之议遂起。

  懿贵妃在宫,闻这消息,密令恭亲王奕訢率领满朝文武,到圆明园中吁请咸丰帝还宫,坚守京师。咸丰帝只是不从,待奕訢出园后,暗令四春娘娘整顿行装,准备北狩。另派端华入宫,密接后妃等出来,至圆明园会齐。箭在弦上,不得不发,任你那拉贵妃如何能耐,也只好挈着皇子,随了端华,一同赴园。到园后,见车辆马匹已预备停当,料知无可挽回,遂陪着乘舆,仓皇出狩去了。懿贵妃亏得随扈,否则从此休了。这时怡亲王因和议不成,先日驰回,随扈北去。还有端华、肃顺,及军机大臣穆荫、景寿、匡源、焦祐瀛、杜翰等八九人相率扈从。在下有诗叹道:

  翠华北狩出京城,宫眷廷臣一例行。
  回首御园何处是,四春从此别蓬瀛。

  欲知北狩以后如何情形,且至下回再阅。

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  女无美恶,入官见妒,不特一那拉氏为然,无足怪也。惟那拉氏柔中寓刚,刚中寓柔,寻常妇女断不可与同日语。阅者于本回中求之,蛛丝马迹,显然可见。故是回虽纯是过渡文字,而旁敲侧击,左萦右佛,仍不离那拉氏,与喧宾夺主者不同。


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