里乘·某太史鬼求代

某太史鬼求代

　　京师某太史，情重前鱼，终岁不御妻妾，但狎优伶。尝有友招饮，忽遭优伶所戏侮，为坐客姗笑，羞忿自经，其鬼求代。初，正阳门外某生远游，其妻独居，家小阜。妻兄弟素无赖，时来称贷，妻颇厌之，恒不能遂其所欲。一日，弟乙以有急，又来求姊，会姊往亲戚家，待至薄暮甫归，厕身暗陬，窥姐下车，身后随一美少年，相将入房，大骇，以姊有所私，心殊耻其所为。继思藉此有所挟，计亦得，爰潜身蹑足入，伏窗窥姊坐灯下，面频蹙，若有忧色，少年偎姊身旁，低声耳语，隐不可辨。姊危坐自若，少年或左之或右之，或长揖而跽恳之，丑态百出。无何，更鼓二报，少年似益急迫，跽恳益数。姊意似首肯，起拭泪至案前，挑灯启镜奁，薄加脂粉，转身坐榻上，小声嘤嘤啜泣。少年频为拭面而殷情之，便见姊起身解带挂梁上，少年不禁狂喜，或拊掌，或踊足，或伏地雀啄，笑容可掬。乙莫喻其故，既见姊上榻向外跪，少年笑援梁上带授之，姊引带纳项下，意将投缳。乙骇甚，始悟少年非人，系缢鬼之求代者。乃大声疾呼：“有鬼！”时甫二更，市上行人尚众，闻声毕至，佐乙破扉入房。乙急解其缳，放姊卧榻上，意甚痴，默不一语，灌以姜汤，顿苏。而市人至者益伙，屋狭，鬼皇遽不得出，侧身引避，形嵌壁上，宛然写照。有识者谛视之，诧曰：“是某太史也。”佥称怪事。太史家闻之，争来濯洗，竟不能去。急延僧讽诵经忏，日以法水祓除，匝月方灭其迹。后某生归，诘妻前事，则曰：“自君之出，意忽忽如有所失。他日自某家归，觉耳畔有人，极称生愁不如死乐，不觉心动，入其彀中。实其时身亦不能自主也。”某生夫妇从此德乙，有无遂常相通云。

　　里乘子曰：往予游京师，友人招饮，座客无不各召歌童侑酒，否则即不合时宜，举座皆为不欢。而歌童闻召即至者，主人意气洋洋，如膺九锡；脱有再三候之不至者，座客辄冷语相诮，主人颜色惨沮，坐立不安，观其盼望情切，直不减于秀才望榜。恶习相沿，牢不可破，真为咄咄怪事！至若太史为优伶死，尤为绝无仅有，可补《情史》之缺。予尝谓：烈士殉名，荡子殉情。情之所钟，正在我辈。古今忠孝节义，皆不外一情宇，但恐人误用其情耳。以堂堂太史，屏妻妾而割骨肉之爱，昵优伶而乘阴阳之和，下流忘反，已属有玷清班；而一遭戏侮，即不惜以身殉之，亦何性命鸿毛乃尔耶！乃生既包羞，死犹无赖，以求代故，几波及无辜妇女，卒至壁上留形，万目攒视，互相传述，以为笑谈；幸菩萨有灵，法水洗垢，不然光天化日之下，千古遗此奇迹，岂不于贰负之臣外，又添一话柄也哉！

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