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姮儿


  明季,东越尚书某公,年六十乞休归。筑适园于鉴湖之滨,亭台池沼,与平泉绿野比胜。有女素娴,以中秋生,小字姮儿。姿妍性慧,公所钟爱;垂髫自课读书,通晓翰墨;惟选婿綦苛,故及笄犹未字也。同里奚生,本旧家子,成童有声庠序。幼失怙恃,而家甚贫,寄居孀妗家,聊藉笔耕餬口。适园花木极盛,每春花开,公必招客宴饮赋诗为乐,知名之士,靡不毕至。尝赋白牡丹诗,惟生四首称最,中有四联云:“最好文章惟本色,是真富贵不繁华。”“美人原不须修饰,名士由来要率真。”“宜主淡妆脂不涴,太真新浴玉偏温。”“风暖腻融瑶岛雪,月明浓簇玉田烟。”尤为公所叹赏,顾谓座客曰:“诸公所作固佳,如奚生蕴藉风流,别有寄托,未免推倒一时豪杰矣!”座客唯唯,佥谢不及。宴罢,公以诸诗付姮儿甲乙。姮儿周览一过,亦拔生诗独冠一军。笑谓公曰:“此生的是金华殿中人,安有吐属名隽如此而长贫贱者!”公亦微笑首肯。自是悯生穷困,不时助以膏火,阴有东床之意;以凡事皆决于夫人,不敢遽宣于口,意俟奚生科名小就再议。姮儿雅窥公意,亦殊以为不谬,故每公欲周济生时,必怂恿而赞成之。公幼子年十三,方攻举业,苦无良师,欲延奚生课读,而嫌其年太少。商之姮儿,姮儿笑曰:“昔项橐七岁为圣人师,奚生长于项橐多多矣!况吾弟非圣人比乎,有何不可?”公笑曰:“诺。”遂延奚生课其幼子。初,姮儿第知生才,而未见其貌。家塾在适园外西偏,姮儿绣楼傍适园东角,生课读之暇,恒携公子来园闲眺。姮儿自楼窗窥之,见生仪容俊伟,举止不俗,心益喜。生固早耳姬儿才貌双绝,又闻其评诗及怂恿之言,窃幸此身得一知己,我不可以负之;又念一寒至此,岂能妄觊系援;继又叹曰:“此生不娶姮儿,宁终鳏耳!有志者事竟成,彼刘文叔岂非人哉!”同邑大冢宰某公,与公同年登第,权势赫赫,震耀朝野。公鄙其为人,交殊淡漠。其子某甲以荫典得指挥千户,家居,假父势鱼肉乡里,人多侧目。甲以丧偶,托媒求姮儿为继室,公雅不欲,商之夫人,夫人歆其富贵,极口允诺。公争之曰:“甲虽一时富贵,其所行事,恐终难免于祸!”夫人怒曰:“甲与汝无仇,何得信口诅咒!且姮儿日长,似此门第,错过更许谁耶!”公曰:“奚生年少多才,定不久于贫贱。吾意欲将姮儿妻之,可乎?”夫人唾其面曰:“汝傎也耶!将爱女给乞丐,岂不畏显者笑耶?吾志已决,汝休饶舌!”遂将姮儿许字某甲。以公有欲妻奚生之说,恐留奚生有碍女声名,遂辞奚生去。公无可如何,惟有垂头浩叹而已。奚生既辞公出,仍主孀妗家。知姮儿已字某甲,顿缺所望,镇日喃喃呓语,如失魂魄,眠食俱废。妗固无子,将依甥以终,见生病状,殊切忧虑,不时就问所苦。生日加剧,自恐不起,遂将病源备告妗氏,且谓此生不一见姮儿,死不暝目。妗慰之曰:“儿勿妄想,彼既字某甲,并世簪缨,岂复垂念寒畯!以甥才华,何患不发迹?他日苟得志,又何患无美妇人哉!”生摇首曰:“妗言非也,姮儿我知己,非世俗巾帼可比。彼若知儿病,必蒙垂悯,但苦无人为通消息耳。”姮儿之乳母王媪,与妗比邻,素甚契洽。闻生病,间来省问。妗不得已,以生所语告媪。媪叹曰:“以汝家郎君配我家小娘子,大好事!偏夫人愦愦,贪富贵许某公子,以凤偶鸡,诚可惜!妗不知,我家小娘子亦非寻常人物,此段因缘,甚非所乐。容老妇见时,试以郎君言白之。倘蒙垂悯未可知,然不敢必也。可慰郎君勿自苦,老妇自有以报命。”妗称谢,坚托而别。姮儿知奚生因己辞去,心殊不忍,又知夫人已将己许某甲为继室,稔知甲固纨 恶少,自念终身失所托,意忽忽不乐。某甲喜聘姮儿,早涎其美,以中馈需人为词,亲迎之期甚迫,委禽纳采,备极丰腆。夫人大喜,日督趣姮儿检点妆奁。姮儿本系爱女,一言一笑,皆能博堂上欢,近忽神情懒惰,日复一日,渐难搘持。夫人颇深诧异,乃命之曰:“男婚女嫁,人之大伦也。我为汝择配不易,今幸许某公子,此邑中第一等大绅土,其父气焰炙手可热,朝廷向用方殷,指日可望枚卜。不似汝父老不长进,但图逸乐,遽而乞休!即论某公子家道,岂止百万,汝嫁去便督家政,一呼百诺,似此大富贵,何尚郁郁不乐耶?虽难舍我二老,幸在同邑,时可见面,为汝计,当无不乐也。汝日来欢少愁多,我殊不解。岂需何衣物而赧于启齿耶?盍为我言之。”姮儿不答。再三研诘,卒颦眉不发一语。夫人无奈,只得曲意谕慰而去。他日,姮儿晨起较迟,尚未晓妆;侍儿为具早膳,悉却弗用,蓬头对镜,脉脉若有所思。王媪适至,惊曰:“几日未见娘子,何忽清瘦若此!”姮儿叹曰:“我亦不解何忽若此,但觉此心毫无生人之乐。古人有言:‘忧能伤人,’我其不能久于人世矣!奈何!”王媪曲为劝慰,因笑谓曰:“可贺娘子喜期已近,某公子是吾邑第一等人家,指日娘子过门,荣华富贵,享用不尽,不知老妇登门尚可望见颜色否也!”姮儿不待言毕,即正色侧身向壁,怒容可掬。王媪自知失言,默坐移时,又问:“近日可否游园?园中有何花开?曾作诗词否?作画否?弹琴否?”姮儿但摇头不语,色稍霁。媪因言:“昨有某秀才,携一古琴,玉轸金徽,据称是甚管夫人旧物;腹并有善画马之赵孟俯手刻多字。央老妇携至贵宅求售,以其索价太昂,又恐损坏难以赔偿,故未将来。”姮儿笑曰:“姆无论如何,早晚能将来一看否?”媪笑曰:“可。”因称娖走近姮儿身旁,低声笑曰:“尚有一可笑事,请宽老妇罪,方敢陈说,愿闻之否?”姮儿笑曰:“有何可笑事?姆试言之,或可破闷,决不汝罪。”媪曰:“可笑奚生,的是书痴!不时自说娘子是渠知己,不可负之,此生除却娘子,誓不他娶。前自宅中辞出,渠镇日如失魂魄,眠食俱废,看来难以医治。渠言死不足惜,及生不一见娘子,断不瞑目。旁人多斥其妄,渠泣谓娘子非世俗巾帼可比,若知渠病,必蒙垂悯,但苦无人为通消息。老妇怜其痴而多情,绐其代为转达。天下竟有此种痴情之人,不真令人发笑乎!”姮儿闻之,始则泣涕满面,继则吞声哽咽;及闻赞其非世俗巾帼可比,却喜奚生真不愧知己,平日一片垂悯奚生热心,不觉一时感触,几至放声痛哭矣。媪见姮儿此状,果信奚生之言不谬。少间,姮儿啜泣已,自以啰巾拭泪。媪复进曰:“奚生如此多情,无怪娘子垂悯。老妇明日薄暮送琴来,即暂屈奚生伪为奚奴,污面易衣负琴而至,藉使一见娘子,可乎?”姮儿不语,意似首肯。媪会意,少坐兴辞。姮儿曰:“姆须识之勿忘,明日薄暮,务将琴来,切勿失信,劳我盼望。”媪点首者再,曰:“诺。”比归,具告奚生。生霍然兴曰:“我言何如?娘子命我,死且不敢辞,何况奴乎!”日昳,媪令奚生以土污面,衣以须捷,授以琴,负之而趋,俨然奚奴。由适园入,媪先见姮儿,问:“琴曾将来也未?”媪点首,招奚生入。奚生置琴几上,见姮儿淡妆靓服,病容满面,而光彩照人,罄折欲拜,姮儿急止之,命坐。怜其为己不惜破衣垢面,不禁双泪承睫,顾素性英爽,寻即收泪,笑谓生曰:“君之痴情,妾已尽知之矣。以君之才,宁长贫贱?天下美人,胜于妾者甚多,何患不有嘉耦?妾自知薄命,日来心绪恶劣,慵如中酒,病颇绵惙,其不能久于人世也必矣!君幸努力自爱,好自为之,何必抵死与人争髑髅哉!”生听姮儿言,泪下涔涔,方欲有言,忽侍儿报夫人至。姮儿大惊,急匿生复室中,自扶王媪出户相迎。夫人问:“几上何来一琴?”姮儿谓:“是王媪将来求售者,彼称是管夫人旧物,儿尚未审定。”夫人命将宋锦弢解开,就烛下谛审,见金徽玉轸,断纹甚好;又视其腹镌隶书两行云:“繄龙门兮无枝,妃玉轸兮冰丝。与子期兮静好,偕百年兮友之。”旁行楷书署款云:“皇庆元年中秋,天水子昂为仲姬夫人铭于沤波馆。”夫人赞曰:“铭字刻手俱好,的是魏公旧物无疑。魏公人品,虽不免后人訾议,然究不愧一代才人。此物可留为妆奁之助,愿吾儿他日能效魏公夫妇,足矣!”顾谓王媪:“索价几何?我处付给。”媪笑曰:“诺。”夫人又与姮儿哓哓絮语,久之始去。漏已初下,宅门前后尽鐍。姮儿问王媪:“奚生在此,将焉置之?”媪曰:“事已知此,娘子不用忧虑,可暂藏婢女房中,老妇再伺隙携出。”姮儿无奈,只得命诸婢同伴己宿,即以婢房暂置奚生。姮儿待侍女素宽,诸婢乐为之用,凡事多不回避。时公冢子已由词馆晋大司成,远官京邸,闻妹已字某甲,心殊不慊。素敦友爱,又以妹系两亲爱女,特遣妻杜氏归,为妹料理嫁事。杜本岐公的裔,明察刚断,胜于男子。到家数日,见姮儿情状,心窃诧异,又闻某甲所为多不法,亦甚腹非翁姑卤莽错配。偶至姮儿处,适奚生在婢房开半窗外窥,见杜至,遽掩其窗,杜眼明,已瞥见之。默谓姮儿素读书以节义自许,何忽有此暖昧事?殊切惊疑。姮儿素与杜极相得,见杜至,立身含笑,杜执手慰问:“近日眠食如何?”姮儿笑曰:“不过尔尔。”杜见王媪笑曰:“我家小姑子好期在迩,未免难舍两大人膝下,汝来作伴解闷亦大好。”媪笑曰:“唯唯。”杜见房中图书满架,案上一帙,恰是姮儿以乌阑手写蝇头小楷《自选唐人乐府》,内夹近作一首,是《拟李长吉〈宫娃歌〉并次原韵》,云:“捧心一顾粉黛空,先施要宠压六宫。凝脂中酒白玉暖,莺儿教歌蝶拍板。欢娱不足忘朝昏,纡纡新月愁眉痕。烟波一舸谁曾见?好事诬同赋感甄。满溪香水枯春渚,响 廊荒草铺路。不如老浣越中沙,白头不到吴中去。”杜氏阅毕,又信手一翻,是张文昌《节妇吟》,见通首丹黄,起四句密圈,上二句旁评云:“既知有夫,似可不赠珠矣;偏赠珠以表其情,可谓痴绝,然不可不谓知己!”下二句旁评云:“既知有夫,似可不接珠矣;乃感其缠绵之意,暂且系之,可见人生不外一情,虽节妇一时亦难恝然拒绝,亦以知己难得也!”中四句单圈,旁评云:“四句凑泊无理!良人既非庸流,尚贪与人絮语,有愧罗敷多矣!”末二句密圈,旁评云:“赖有此耳,马到悬崖,不得不勒,然亦无可奈何时也!”总评云:“此妇已嫁,犹与外人殷殷通词,将置良人于何地?作者且以节字标目,可见古人之恕。尝见世有男才女貌,往往限于门第而不能如愿者,处此境地,尤要确有把持,所谓发乎情,至乎礼义也。司业此诗,大约有为而言,究不可以为训。”杜氏读所拟近作并细味评语,见姮儿立论正大,当不至于苟且,因借以风之曰:“适读贤妹大作,为先施翻案极妙,不知果有说乎?”姮儿笑曰:“据《春秋三传》、《国语》,先施本不知所终,以有裹鸱夷沉江之说,后人便附会偕鸱夷泛五湖矣。即《洛神赋》而论,不过陈思脱胎宋玉《神女》、《好色》等赋,偶尔遣兴。留枕之说,荒谬不经,考阿甄与陈思年齿悬殊,况魏文猜忌异常,陈思避嫌不暇,敢赋《感甄》乎?才人信口雌黄,可恨可畏。然二人亦自有瑕可摘,如先施果是范大夫妻,即不当再事吴王;阿甄既为袁妇,既不当再适曹氏。大抵女子须要守礼谨严,稍失防检,即不免后人唐突,是不可以不慎。”杜氏听姬儿所论,殊深欣佩,因之又谓:“贤妹大作命意之旨既闻命矣,敢问所评《节妇吟》,文昌以节许之,名果能称实乎?”姮儿笑曰:“此妇妙在多情而不肯失身,守得身住,便是守得节住。”曰:“然则古人所谓‘内言不出,外言不入’,以此妇律之,毋乃过乎?”曰:“此为泛泛者言之也。若彼此亦既觏止,两相慕悦,外言无翼自能飞入,内言无翼自能飞出。大抵声应气求,直如好友,虽男女异体,亦各忘形;即占同心,即期聚首,情之所钟,真如针芥相投,固结莫解,并非贪人欲之私,贱等淫奔也。即有时情不能禁,偶越范围,必须用力操持,谨守分际,昕夕觌面,俨对大宾;偶一失足,男则狂且,女则荡妇。老子云:‘不见所欲,则其心不乱。’是不可不慎而又慎也。”杜氏听姮儿所言,已窥大意,不禁默默叹惋。乃屏去侍女,悄谓姮儿曰:“贤妹好期已近,非愚嫂妄论,两大人择婿,未免太失检察,奈何!”姮儿闻之,泪下如雨。杜慰之曰:“贤妹不必伤感,如可斡旋,愚嫂必肯效力。”姮儿见杜氏直抉其隐,默自惊异,不觉红晕两颊,益增悲哽。杜曲为劝慰,笑曰:“愚嫂归来,俗冗纷纠,家中房舍多未能到,未审贤妹住屋共几楹也?”姬儿谓:“卧房及婢女所居共八楹。”杜氏故左右周览,信步至婢房前,反手试搴其帷,蓦见奚生,大惊,回首问姮儿:“此何人也?”姮儿以杜前言有因,意已罄悉底蕴,当不媒櫱,乃腼觍直答曰:“此奚生也。”并具告崖末,且谓住此业经三日,无隙可出,如有苟且,神明共殛,惟嫂氏察之。杜氏习闻奚生之才,及详度其仪容举止,的是不凡,默叹姮儿鉴赏有真。又恐因羞致变,乃慰之曰:“贤妹独具特识,如欲缔逑好,久留在此,究非善策,宜速为计。”姮儿含羞答曰:“妹方寸已乱,惟嫂所命。”杜知姮儿之意已决,素稔王媪是姮儿心腹,独召媪至,附耳授计,趣其速归;又正色谓奚生曰:“妾为君事煞费经营,君宜努力进取,为闺中人生色,切勿有负!”奚生感泣再拜,指天信誓。漏初下,杜计王媪已将车至,预遣去适园纪纲人等,悉召姮儿身

  旁妪婢至己房中,命姮儿结束,略带金珠钗饰,由适园与奚生偕遁。姮儿故有四婢,长名木难,年十四,目听眉语,素解主人意,亦命俱去。又以千金付王媪,留为二人食用之资。杜一一处分已,携姮儿手叮咛赠语。姮儿挥泪裣衽再拜而别,一时竟无一人知者。漏二下,杜命稽察门户,严加鐍键。漏三下,忽报姮儿住房火起,俄顷烈焰炽天,举室惊惶,群争扑灭,而八楹已成灰烬。幸间架不与他屋毗连,尚未延烧别院,惟姮儿未曾拯出,木难尸亦俱毁。公与夫人悲恸欲绝,杜氏再三劝慰乃已。某甲方准备亲迎,忽得此信,大失所望,日惟沉溺勾栏,藉以排解,亡何,而东楼之祸作矣。初,某甲藉父势,在乡无恶不作,会直指使者巡方过此,叩马鸣冤者数百人。直指素有包老之称,阅词大怒,据实一一封章入告,并劾其父纳贿鬻爵数条,确有左证。朝廷震怒,即日降旨,削其父子爵,远戍烟瘴充军,沿途不得逗留,所有家产一概籍没入官。某甲在路,恶创溃发,寻毙;冢宰公老年恸子,兼以跋涉劳顿,未几亦殒,一家竟无噍类矣。姮儿既偕奚生出亡,自携木难与王媪,在穷乡买屋一所,竹篱茅舍,荆布自甘,王媪伪称为甥女,见者但诧其美,而不知其为女公子也。奚生仍居妗氏家,偶来与姮儿相见,亲如兄弟,敬如朋友,一言不敢狎亵。以感姮儿知己,惟恐有负,下帷攻苦,连战俱捷,廷试得馆选,授翰林院编修,乞假回籍完姻。是科主试官六人,公冢子已晋少宰预焉。以与奚生同里,谒见时倍觉亲洽,闻公旧有东床意,未免枨触同怀之情,悼念己妹薄命惨死;又念某冢宰父子如此结局,妹若在更难为情,反以早死为幸。当奚生旋里,少宰托带家书中,盛夸奚生才品俱优,自庆得人,且属公为之留意执柯。姮儿自奚生计偕北上,日闭门焚香,鼓所购管夫人旧琴,聊以消遣。间或教木难下棋;或遇花开时,对花写画数笔;或作诗填词,以抒怀抱。一日,读老杜《佳人》五古一篇,反复披吟,不胜感慨,因次韵咏怀并忆嫂氏杜少薇夫人,云:“涓涓涧底泉,曲流恋山谷。翩翩枝头鸟,回翔择林木。我生丁不辰,入险胜遭戮。萦缴巧相伺,飞土嗟逐肉。赖得嫂氏贤,明察幽隐烛。翼我出网罗,璞守无瑕玉。岩居等寄巢,戢羽暂栖宿。不寐思两亲,掩袂吞声哭。我心盟白水,肯污浊泥浊?啸歌聊自娱,不隘一橡屋。课婢时种花,笑摘香满掬。平生儿女泪,羞洒潇湘竹。”脱稿复自讽玩,颇自得意。忽王媪与木难从外联袂趋入,大笑称“贺喜”,谓:“顷妗氏传言,奚生已授编修,乞假归娶,不日可到。”姮儿闻之,心窃自贺。及奚生归,先使人报知姮儿;既谒某公,执礼甚恭,袖出少宰家书。公阅之,不胜叹息。送奚生出,归与夫人言及少宰家报,意似怨夫人当日失计,杜氏在旁闻之笑曰:“恭贺两大人,小姑固无恙。今某甲家靡有孑遗,正好鸾胶重续,请勿嗟怨。”公与夫人相视愕眙。杜笑言当日火灾故己所为,乃备述 缕。公与夫人大喜,先迎姮儿归,风示奚生遣媒纳聘,涓日合卺如礼。

  里乘子曰:《聊斋》有云:“天生佳丽,将以报名贤;而世俗王公,偏留以赠纨婿。”千古一辄,牢不可破,良可浩叹。奚生密迩佳人,亲敬不敢狎亵,即此一节,不愧名贤;少宰赞其才品俱优,信非溢誉。姮娘材艺无不擅长,读诗两首,窥豹一斑,偶尔发言,亦皆入妙,诚闺阁翘楚之尤。某公择 非不知破格求才,惜为阃内所持,几至名花堕圂。幸杜少薇夫人智能应变,卒使淑女君子得遂好逑,只手回天,不露声色,其筹划尽善,即方之古押衙,何多让哉!

  附录:宫娃歌 李贺

  蜡光高悬照纱空,花房夜捣红守宫。象口吹香毾毡暖,七星挂城闻漏板。寒入罘罳殿影昏,彩鸾帘额着霜痕。啼蛄吊月钩栏下,屈膝铜铺锁阿甄。梦入家门上沙渚,天河落处长洲路。愿君光明如太阳,放妾骑鱼撇波去。

  节妇吟 张籍

  寄东平李司空师道君知妾有夫,赠妾双明珠。感君缠绵意,系在红罗襦。妾家高楼连苑起,良人执戟明光里。知君用心如日月,事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂,何不相逢未嫁时![《容斋随笔》:“籍在他镇幕府,郸帅李师道又以书币聘之,籍却不纳,作此寄之。徐太史倬谓:按词意婉转,恐非节妇意也,宜以本事为题,则得风人之意。”]

  佳人 杜甫

  绝代有佳人,幽居在空谷。自云良家子,零落归草木。关中昔丧乱,兄弟遭杀戮。官高何足论,不得收骨肉。世情恶衰歇,万事随转烛。夫婿轻薄儿,新人已如玉。合昏尚知时,鸳鸯不独宿。但见新人笑,那闻旧人哭。在山泉水清,出山泉水浊。侍婢卖珠还,牵萝补茅屋。摘花不插发,彩柏动盈掬。天寒翠袖薄,日暮倚修竹。


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