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大力士霍元甲传


  萧汝霖

  霍元甲,字俊卿,天津静海人也。父恩第,以技击有名当时,生元甲兄弟五人,元甲行居四。少善病,年十二与里中八九岁儿角力,辄负。恩第恚曰:令此儿知技,丧霍氏名矣。宅有习技室,元甲独见屏不得入。则穴壁窥之,夜如宅畔枣树园中,潜习十余年不辍,无知者。诸少年藐之,与角,皆败去。乃稍稍多元甲力。
居无何,元甲之天津,赁怀庆会馆为药栈。天津治技击者,妒霍氏名,又易元甲,欲辱之。群至,尽负。景州虎头庄赵氏之徒闻之,阳为力人,就元甲佣。日夜詗之,无所获。一日,三人共肩一巨捆牛膝,重可七百斤,呻而行。元甲蹙额曰:孱哉孺子。三人置之地而目焉。元甲以木承其二,引置栈中。力人夜移筑衢二巨石塞门。元甲晨起,蹴而远之。乃共服元甲能。

  庚子,拳匪作。其酋韩某欲致元甲,使使馈以礼。元甲俱叩之,闻神拳事,大笑。反其物,使者惭而退。相戒不犯其处。会西教士以急难弃其徒,其徒虞匪至不免,逃且无所之,涕泣载道。元甲闻之,往曰:我虽不善君等,不忍视君等无罪受死也,盍匿就我?于是教徒皆从元甲往。室隘,编苇而居。韩酋闻之怒曰:我以重渠故不之扰,今庇教民辱我,不翦之,不足以张神威。乃以书遗元甲曰:明日巳初,必以教徒授我。薄午,即以千六百神军取汝矣。元甲集众人而告之,且曰:某杀君等也。君等不恃某必逃,逃虽无幸,必有免者。今且奈何?众不知所对。元甲曰:临难而惧,无勇也。弃人于危,不义也。君等以身托元甲,元甲敢不以身报乎?明日,吾将以辰往,巳归。幸而克,君等之福也。不幸,则请迟君等于地下。众皆哭。次日,元甲从容栉沐饮食已,佩刀之匪所。鼓声阗阗然,骑士列广场,左右骋,步者集其后,举刃如霜雪,群待酋命。酋居幕中,踞案而坐,左右手挟二短铳,指挥徒党。元甲瞥然入,断首二臂,以号于众。众皆股栗,遂溃。津报纪其事,疑为剑仙。当此之时,元甲名闻海内。海内豪侠之士,皆以一见元甲为荣。元甲长不满五尺,为人恭默谦虚,恂恂如也。人以是益重之。

  未几,有俄罗斯人至津鬻武技者,尝仰卧地上,手持百磅铁哑铃各一,足挟其一,上承巨板,板上置坚木之案,设四雕椅,四人环坐而博,将物事者上下,无患倾侧。登报广告,自署为世界第一大力士,且曰:第二大力士为英吉利人,第三大力士为德意志人。元甲曰:我国虚无一人乎?时俄力士开幕奏技而往,投以剌曰:我以角技来也。力士以询译者,译者为述元甲平生。遂受意出曰:西人鬻技求食,故张其词,以显观者,公何必与较短长?元甲曰:不可,某干二事,愿达之力士。叩其一。曰:可与我决雌雄。更请其次。则曰:易词宣众,谢过而巳。译者唯唯入。越数日,俄人登报更语而去。

  武清李富东,年且六十矣。尝为清侍卫教师,海内无与敌者。闻元甲名,使其弟子往风之。数往还,元甲乃之武清。富东与角,弱焉。富东大喜,厚礼之。元甲归语人曰:李公未驰衣束带耳。

  逾数年,英国有大力士者,至上海,腹上可承铁磴重八百斤,能曳自动车倒行。元甲自津往,属力士已之南洋。力士盖佣于人以鬻技者,其主人犹在上海。元甲偕译者往见之。约与斗,期以明年三月,赛二千金,失诺者罚五百金。元甲以英人品福为徵。及期,元甲至,则力士已返自南洋,又如汉口矣。会有白人与黑人决斗,鬻观券者,皆自命为大力士。元甲与其友二人往,门者不之纳。元甲曰:我与力士较力者,亦须券乎?叨其姓氏,肃之入座。睹其技,喟然叹曰:是亦以勇鸣于吾国?国人羞死矣!遂请斗。黑人方克其敌,许以明日。元甲延张园园主张叔和为徵,晨往约之。逾午,黑人偕数西人至,律师与焉。谓元甲曰:子毋蹴、毋触、毋拳击、毋肘摧、毋指掌中人,即与子斗耳。元甲笑曰:然则使我卧而承之乎?惧我即窜去,安得为此无理之言。数人大惭而退。元甲遂赁张园,设擂台一月,以俟英大力士。且为各国文扬言曰:我国为病夫国,我为病夫国之病夫,顾愿与天下健者从事。越二十余日,有东海赵其人者,请斗。元甲曰:我为此,欲国人不弱人也。子不我与而敌我乎?赵曰:若设台,我扑台耳,胡餂我为?元甲不得巳,与周旋。久之,推赵堕台而随之,曰:汝我匹也,可以休矣。赵曰:不僵一人,毋休也。元甲又起与斗,惧失外敌,不敢尽能,曳之卧。赵衔而去。英人以力士遁,品福亦不知所往,欲索罚金,法无徵者诉不得直,事遂寝。东海赵之师曰张文达,至上海,欲复元甲。与元甲语,甚嫚。沪上好事者,襄之。复赁张园,设擂台。元甲适有心疾,与其弟子刘正声往视。文达立台上,呼而搦焉。正声代其师与斗,自午及暮,未已,园主呜铃止之。明日复往,元甲以温语慰之,欲释前隙。与文达者叱曰:呼将伯以御敌,非夫也。文达益张。元甲曰:今日之事,吾弟子且以十五分钟奏捷。文达曰:我仅识若,不识若弟子。元甲曰:某虽病,敢与君约,三出外跌君者,我负矣。跃而上,一进破文达门户,再进跌文达于跨下,举拳厉声曰:张文达,若为异邦人,吾手下无完躯矣!观者万余人,皆大呼。文达仓皇遁去。

  有善元甲者,谓元甲宜广其传,遂留海上。募赀设精武体育会。先是元甲友某,以丧父逋万金,求佽于元甲。元甲与之。友营商败,不能偿。元甲诸兄弟有间言。元甲患之,遂疾,至是愈剧。或送之至秋野医院。秋野日人也,知元甲善技击。邀之往观柔道会。元甲以疾辞,固请。乃与刘正声偕。日人欲与角,元甲不可。强之。命正声。日人进扑正声,欲颠之,不得,阳卧,伸足出正声跨下。正声侧而蹴之,伤股。继进者,怒而前,势甚疾。正声迎挤之,仰跌寻丈外。其三人,乃舍正声扑元甲。元甲执其手,肤裂,投之落地,折其胁。日人皆盱愕,与秋野语良久。元甲归,秋野敬之异于他日。明日,元甲疾忽剧,强舌望阳,未几遂卒。年四十有三。

  萧汝霖曰:宣城农劲荪君,为余道霍公平生。好任侠,重然诺,济人如不及,誉人如不足。有德于人,终身不伐。负绝技二十年,不骄不馁,未尝败衄。之精武会,睹其遗像,质朴如村农老圃。想像其为人,盖笃厚君子也。宁独无惭于古勇士哉。于虖,霍公殆进技以道者矣!

  萧汝霖(1890—1926),字培荄,湖南桃源人。


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