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文学的使命


  文学的使命是非常伟大而且光荣的。在人类未有系统的知识之前,文学就在他们当中占有极雄厚的势力了。初民所具有的知识,在现在已泯灭无遗;但是他们的抒情诗,的传说,的史诗,却还传诵不衰。在劳动社会中,他们多半是没有受过教育的。同他们讲哲学、讲科学,他们都觉得淡泊无味,格格不相入。如果讲述文学作品给他们听,他们就要手舞足蹈,嬉笑流涕,而不自禁了。总之:无论如何不开化的民族,如何没有常识的人们,只有不受乃至摈斥,反对别的自然科学,社会科学的光明的,却从来没有对于文学不受感化的。文学成了他们精神上的唯一慰藉者。他们对于文学的兴趣真是高极了。且不惟成人如此,儿童更是厉害。中国儿童看《西游记》、《封神传》的热心比课本不知高得多少倍呢!

  文学的效力——影响——是如何的伟大呀!因其影响之大,斯其所负的使命重要而且光荣。

  在近代社会制度底下,文学的使命似乎被大家都认错了,有的人把文学的工作划在工业的水平线上。他们当文学是一种职业,想以笔代农具或机械。终日伏案疾书,求其作品能迎合社会的心理,以换得面包与牛油。如此,简直把文学视为一种纯粹的实际的,经济的艺术了。有的人又把文学当作著作家求名的工具。散文与诗歌与戏剧不过是一种媒介物,能实现他们的在世界上的名望的。他们著作,著作,为自己的名誉而著作。无论他们成功的迟早,或竟不得成功,这种思想却是他们从事文学的最大的动机。这不过是自私心的表现罢了,对于文学的伟大使命的所在,他们实没有梦见。有的人——最大多数的人——又以为文学的目的是在给快乐于读者,使读者得有美感的。这句话也许有一点对。但也未免太把文学的使命看轻了。文学的作用固不仅在给快乐、给美感呀!就是诗,一般人所谓为纯粹的美文的,这种目的也不过是她的副动力。至于大部分的散文,则更不多有以此为动机的了。又有人说,文学的目的就在于自己表白。作者内心的思想与情绪,常常突突的要求表现。文学就是他们所表现于外之内心的思想与情绪。他们不知道什么金钱,什么名誉,什么读者的快乐,他们只要把自己所想的,所感的写出来而已。如此,文学就成了一种人们的内心的自传了。这虽比文学的商品观,消遣观好些,高尚些,然而终带着自私的色彩,把文学太为个人化了。

  文学的使命,伟大的、光荣的使命,却全不在此。亨德(Hunt)在他的《文学的原理与问题》上说:文学的真使命有四:

  (一)伟大的思想或原理的承认、含孕、并解释。
  (二)时代精神的正确解释。
  (三)人性对于他自己与对于世界的解释。
  (四)高尚理想的表现。

  据他的意思,第一层是说作者应该把他的独创的思想表现在文学里,此不惟他自己得有发言的机会,并且也对于人间的真理增加了些数量。无论那一种文学作品,只要它不是十分坏的,总包孕有作者自己的思想在里面。第二层是说,文学是解释时代的精神的,但在衰微的时期,作家于时代精神以外,同时须具有改造时代精神的思想。不仅是无误的表现与解释它而已。第三层是说,文学的要务在于表现内部的个人的生活。在这个地方,文学就是心理学;它表现人心的好与坏的想念,乐与忧,强与弱,光荣与羞耻的情感。第四层是说,在现在商业的实利的时代中,人们所缺乏的乃是精神上的高尚的理想。文学应该把这种超逸的理想灌输给大家,使他们不致沉沦于实利主义而忘返。

  亨德的话,我很赞成。文学的伟大的使命大概可以包括于他所举的四层。不过他未免有些太偏重于理性方面了。他看思想太重,而于情绪却一个字也没有提起。我以为文学中最重要的元素是情绪,不是思想。文学所以能感动人,能使人歌哭忘形,心入其中,而受其溶化的,完全是情绪的感化力。文齐斯德(Winchester)以为文学的职务,在轻而易读,而不使人费思索之力;而纯以作者的情感来引起读者的情绪。我极以为然。

  把亨德所举的四层,可以改之如下:(一)个人的思想与情绪的表现。(二)对于时代的环境的情绪的流露。(三)人性的解释。(四)飘逸的情绪,与高尚的理想的表现。总括一句话,文学的真使命就是:表现个人对于环境的情绪感觉。欲以作者的欢愉与忧闷,引起读者同样的感觉。或以高尚飘逸的情绪与理想,来慰藉或提高读者的干枯无泽的精神与卑鄙实利的心境。

  更简括的说一句话,它的使命就是:扩大或深邃人们的同情与慰藉,并提高人们的精神。

  现在的世界是如何残酷卑鄙的世界呀!同情心压伏在残忍冷酷的国旗与阶级制度底下,竟至不能转侧。而人们的高洁的精神,廓大的心境也被卑鄙的实利主义,生活问题泯灭消减而至于无有。救现代人们的堕落,惟有文学能之。

  文学的使命是如何的重大呀!光荣神圣的文学家,你们应该如何的担负这个重大的使命呢?文学是决不仅给肤浅的快乐于读者的,决不仅发表个人的心境的。以金钱以名誉为目的而投世人之所好,给肤浅的快乐于读者的人,不惟污辱这个伟大光荣的文学的使命,而且也污辱他们自己的人格。


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