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第二十九章 传奇文的兴起(5)


  五

  开元、天宝的全盛时代,只是一个歌诗的全盛时代而已。传奇文反而感到寂寞。直到大历(公元766~779年)的时候,方才有沈既济起来,第一个努力于传奇文的写作。既济为苏州吴人,曾和萧颖士子存相友善。以杨炎荐,召拜左拾遗,史馆修撰。贞元时,炎得罪,既济也贬为苏州司户参军。后官至礼部员外郎卒(约公元750~800年)。既济所作有《枕中记》(《太平广记》卷八十二题作《吕翁》)及《任氏传》,皆大传于世。《枕中记》叙卢生于一顿黄粱还未熟的梦境中,遍历了人间的富贵荣华,亦尝遇厄境;以此,醒后,便怃然若失,功名之念顿灰。元马致远的《黄粱梦》剧,明汤显祖的《邯郸记传奇》,皆衍此事。但既济已有所本。干宝《搜神记》中有杨林入梦事,与此悉同。卢生便是杨林的化身罢。《任氏传》(《广记》卷四百五十二)叙妖狐化为美女,嫁郑生。不为强暴所屈。后出行,遇猎犬,现原形而被杀死。郑生购其尸葬之。宋、金间诸宫调有“郑子遇妖狐”,即衍其事。

  大历间又有陈玄佑者,作《离魂记》。叙张镒女倩娘与王宙相恋。但镒别以女许嫁他人。宙郁郁别去。倩娘追之同行,后生二子,归省镒;大骇。盖室中别有一倩娘在着,病卧已久,闻她至,自起相迎,两身合为一。离去者原来是倩娘的魂。玄佑生平未知,而此记则流行甚广。元郑德辉有《倩女离魂》剧。

  略后,元和间有沈亚之者,为韩愈之门徒,字下贤,吴兴人,元和十年进士第。后为南康尉,终郢州掾。集今存。集中有《湘中怨》,记郑生遇龙女事;《异梦录》,记邢风梦见美人及王炎梦侍吴王,作西施挽歌二事;《秦梦记》则自叙梦入秦为官,尚秦穆公公主弄玉,后弄玉死,秦穆公乃遣之归事。亚之文名甚盛,李贺有《送沈亚之歌》,中有“吴兴才人怨春风”云云,李商隐也有《拟沈下贤》诗。但他这几篇传奇文,都无甚情致,《秦梦》固远在《南柯》下,而《湘中怨》也大不及《柳毅传》。

  《南柯记》为李公佐作。公佐亦元和间人,字颛蒙,陇西人。尝举进士,元和中为江淮从事。大中时犹在。《南柯》叙淳于棼梦入古槐穴中,为大槐国王驸马,拜南柯太守,生五男二女。后与檀萝国战败,公主又死,王遂送之归。既醒,则“斜日未隐于西垣,余樽尚湛于东牖,梦中倏忽,若度一世矣”。和《枕中记》是此类传奇文中的两大杰作。而《枕中记》于情意的惝怳动人处似犹欠他一着。明人汤显祖作《南柯记传奇》,即衍其事。公佐还作《谢小娥传》,叙小娥变男子服,刺杀其仇人事;《卢江冯媪》,叙媪见女鬼事;《李汤》,叙水神无支祁事。皆无甚趣味,其情致都逊《南柯》。

  《柳毅传》为李朝威作。朝威,陇西人,生平不知。当也是这时代的人物。《柳毅传》叙柳毅下第,为龙女传书,后乃结为姻眷事。元人戏曲叙此事者不少。尚仲贤有《柳毅传书》剧,李好古有《张生煮海》,也叙龙女事,并与此有关。所谓“龙女”,在中国古代并无此物。可能是由印度所给予我们的许多故事里传达进来的。

  相传为牛僧孺所作的《周秦行纪》,也当写于此时。李德裕尝作《周秦行纪论》,欲因此文致僧孺罪。盖此文本为德裕客韦瓘作,正要用以倾陷僧孺者。但这个文字狱竟没有罗织成功,徒成为牛、李交恶案中的一个谈资而已。《周秦行纪》托僧孺自叙,谓他于某夜旅中,梦见古帝王的后妃与之宴乐,并以昭君荐寝。其情境无殊于《游仙窟》、《秦梦记》诸作,似更为浅露无聊。僧孺自有《玄怪录》,今佚;《太平广记》尚载若干则。其琐屑无当,大类六朝故事集,置之唐传奇文里,其貌颇为不扬。


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