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九叔(1)


  九叔在家庭里,占一个很奇特的地位:无足轻重,而又为人人的眼中钉,心中刺;个个憎他,恨他,而表面上又不敢公然和他顶撞。他走开了,如一片落叶堕于池面,冷漠漠的无人注意。他走开了,从此就没有一个人在别人面前再提起他,也没有人问起他的近况如何,或者他有信来没有。只有大伯父还偶然的说道:“老九在湖州不晓得好不好。去了好几个月一封信也没有来过。”只有大姆还偶然的忆起他,说道:“九叔的脾气不大好,在那边不晓得和同事住得和洽否?”

  但是,九叔的信没有来,九叔他自己不久却回来了,他回来了照例是先到大姆的房门口,高声的问道:

  “大嫂,大嫂,在房里么?大哥什么时候才可回家?”

  他回来了,照例是一身萧然,两袖清风,有时弄得连铺盖也没有,还要大姆拿出钱来,临时叫王升去买一床棉被给他。

  他回来时,照例是合家在背后窃窃的私议道:“讨厌鬼这末快又来了!”人人心中是说不出的憎和恨,家庭中便如一堆干柴上点着了火,从此多事,鸡犬不宁。

  他是伯祖的第二姨太太生的,他出世时,伯祖已经有六十多岁了。伯祖死时,他还不到八岁,于是大伯父便算是他的严父,他的严师,不仅是一个哥哥。他十岁时,跟了几个兄弟一同上学。是家里自己请的先生。今天是谁逃学,不用说,准是他;今天是谁挨了先生的打,不用说,准是他;今天是谁关了夜校,点上灯还在书房里“子曰,子曰”的念着,不用说,也准是他。好容易两年三年,把《四书》念完了,念完了他的责任便尽了,由“大学之道”起到“则亦无有乎尔”止,原文不动的交还了先生。说到顽皮,打架,他便是第一。带领了满街的孩子在空地上操兵操,带领的是谁,不用说,准是他;抛石块到邻居的窗户里去的是谁,不用说,准是他;把卖糖果的孩子打得哭了,跑到家里来哭诉,惹祸的是谁,不用说,也准是他。

  大伯父实在管不了他,只好叹了一口气,置之不理。他母亲是般般件件纵容他惯的,大伯父要严管也不敢。但他怕的还只有大伯父,不仅在小时候是怕,到了大时还是怕。“大哥”是他在家庭中唯一的畏敬的,唯一的说他不敢回口的人。

  他母亲死时,他已经二十多岁了,便常在外面东飘西荡,说是要做买卖,说是要找事做,说是到上海去,说是到省城去。不知在什么时候,祖父留给他的一份薄产,他母亲留给他的一份衣服首饰,都无形无踪的消没了,他便常在父亲家里做食客,管闲事,成了人人的眼中钉,心中刺,闹得鸡犬不宁。

  自从大伯父合家搬到上海来后,二婶、五婶也都住在一处,家庭更大,人口更杂,九叔也成了常住的客人,而口舌更多。他每次失业,上海是必由之路,而大伯父家便是他必住之地。他的失业,一年二年不算多,而他的就事,两月三月已算久。于是家里的人个个都卷在憎与恨的旋风中,连李妈也被卷入,连荷花也被卷入。五婶是表面上客客气气,背后讽刺批评;二婶是背后罗罗唆唆,表面上板着面孔不理他。而九叔和她便成了明显的不两立的敌人。

  九叔爱管闲事,例如:荷花手里提着开水壶,要去泡水,经过他的面前,他便板着脸说道:“荷花,你昨夜又偷吃五太太的饼干么?大太太不舍得打你。再偷,我来打!”这时,厨房里锵的一声,表明郭妈洗碗时又打碎了一只,九叔便连忙立了起来,赶到厨房里说道:“又打碎碗了!好不小心的郭妈!要叫大太太扣下工钱来赔。这样常打碎东西还成么!”李妈又由楼上抱了小弟弟噔噔的走下楼梯。“李妈,”九叔又叫住了她:“把小弟弟抱到哪里去?当心太阳。不要乱买东西给他吃,吃坏了你担当不起。”李妈嗗嘟着嘴答道:“又不是我要抱他出去!是五太太她自己叫我抱他去买十锦糖的。”

  他是这样的爱管闲事。于是在傍晚的厨房里窃窃的骂声起来了:“一个男子汉,没出息,不会挣钱,吃现成饭,倒爱管人家的闲事!”朦胧的灯光之中,照见李妈、郭妈和荷花,还有四婶用的蔡妈和厨子阿三。

  九叔的吵闹得合宅不宁,例如:他天天闲着没事做,天天便站在二婶、五婶,隔壁的黄太太,还有二姨太的牌桌旁边,东张张,西望望,东指点,西教导,似乎比打牌的人还热心。“看了别人的牌,不要乱讲。”黄太太微笑的禁阻他,二婶便狠狠的钉了他一眼。有一次,二婶刚好听的白板,二索对倒,桌上已有红中一对碰出,牌很不小,她把听张伏在桌上,故意不让九叔看见。九叔生了气道:“不看就不看,我还猜不出?一定有一对白板!对家和数很大,你们白板大家不要打。”而这时,黄太太刚好摸到一张白板,正要随手打出,听他一说,迟疑了一下,便换了一张熟牌打出。结局是二婶没有和出。她忍不住埋怨道:“爱看牌就不要讲话!东看西看的,什么牌都知道了。”

  九叔光了眼望她道:“二嫂说什么,我又没有看见你的!自己输急了,倒要埋怨别人!”

  要不是黄太太和五婶连忙笑劝,一场大闹是决不免的。看了黄太太和五婶的脸上,看了打牌的份上,二婶只好嗗嘟着嘴,忍气吞声的不响,而九叔也只好嗗嘟着嘴,忍气吞声的不响。

  这一场牌的结果,二婶是大输,她便罗罗唆唆的在房里骂了九叔半夜。九叔便是她输钱的大原因。她的牌刚刚转风,九叔恰来多嘴,使她这一副牌不和;这一副牌不和,便使她一直倒霉到底。这罪过不该九叔担负又该谁担负的?

  “好不要脸,一个男子汉,三十多岁了,还住在哥哥家里吃闲饭,管闲事。有骨气的人要出去自己挣钱才好。不要脸的,好样子!爱管闲事……吃闲饭!好样子!”她的骂话,顚之倒之是这几句。

  不知以何因缘,她骂的话竟句句都传入九叔的耳朵里。第二天,大伯父出门后,九叔就大发雷霆了,瘦削的脸鉄靑鉄靑的,颧骨高高突出,双眼睁大了,如两只小灯笼,似欲择人而噬。手掌击着客厅的乌木桌,啪啪的发出大声,然后他的又高又尖的声带,开始发音了:

  “自己输急了,反要怪着别人,好样子!我吃的是大哥的饭,谁配管我!我住的是大哥的家,爱住便住,谁又配赶我走!要赶我,我倒偏不走!怕我管闲事,我倒偏要管管!大哥也不能掮我走!大哥的家,我不能住么?快四十的人了,还打扮得怪怪气气的,好样子!自己不照照镜子看!”

  这又高又尖的指桑骂槐的话,足够使二婶在她房里听得见,她气得浑身发抖,也颤声的不肯示弱的回骂着:

  “好样子!一天到晚在家吃闲饭,生事,骂人!配不配?凭什么在家里摆大架子!没有出息的东西,三十多岁了,还吃着别人的,住着别人的,好样子!没出息!……”

  二婶的话,直似张飞的丈八蛇矛,由二婶的房里,恰恰刺到他的心里,把他满腔的怒火拨动了。他由客厅跳了起来,直赶到后天井,双手把单衫的袖口倒卷了起来,气冲冲的仿佛要和谁拼命。

  他站在二婶窗口,问道:“二嫂,你骂谁?”

  二婶颤声的答道。“我说我的话,谁也管不着!”

  “管不着!骂人要明明白白的,不要棉里藏针!要当面骂才是硬汉!背后骂人,算什么东西!好样子!输急了,倒反怪起别人来。怕输便别打牌!又不是吃你家的饭,你配管我!二哥刚刚有芝麻大的差事在手,你便威风起来,好样子!不看看自己从前的……”

  二婶再也忍不住了,从椅上立起来,直赶到房门口,一手指着九叔,说道:“你敢说我……大伯还……”她的声音更抖得利害,再也没有勇气接说下去。

  九叔还追了进一步:“谁敢说你,现在是局长太太了!有本领立刻叫二哥回来吞了我。一天到晚,花花绿绿,怪怪气气的,打扮谁看。没孩子的命,又不让二哥娶小。醋瓶子,醋罐子!”

  这一席话,如一把牛耳尖刀,正刺中二婶的心的中央。她由房门口倒退了回来,伏在床上号啕大哭。

  这哭声引动了全家的惊惶。七叔和王升硬把九叔的双臂握着,推了他出外,而五婶、大姆、李姆、郭姆、荷花都拥挤在二婶的身边,劝慰的语声,如傍晚时巢上的蜜蜂的营营作响,热闹而密集。

  他是这样的闹得合家不宁。

  等到大伯父从厅里回家,这次大风波已经平静下去了。九叔不再高声的吵闹,二婶也不再号啕,不再啜泣。母亲和五婶已把她劝得不再和“狗一般的人”同见识,生闲气。


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