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毁灭(1)


  一

  从三山街蔡益所书坊回家,阮大铖满心高兴,阔步跨进他的图书凌乱的书斋,把矮而胖的身子,自己堆放在一张太师椅上,深深吐了一口气,用手理了理浓而长的大胡子,仿佛办妥了一件极重要的大事似的,满脸是得意之色。

  随手拿了一本宋本的《李义山集》来看,看不了几行,又随手抛在书桌上了,心底还留着些兴奋的情绪,未曾散尽。

  积年的怨气和仇恨,总算一旦消释净尽了。陈定生,那个瘦长个儿的书生,带着苍白的脸,颤抖的声音,一手攀着他的轿辕,气呼呼的叫道:“为什么……为什么……要捉我们?”

  吴次尾,那个胖胖的满脸红光的人,却急得半句话都说不出,张口结舌的站在那里。而华贵的公子哥儿,侯朝宗,也把一手挡着轿夫的前进,张大了双眼,激动地叫道:

  “这是怎么说的?我刚来访友……为什么牵到我身上来?”

  用手理理他那浓而长的大胡子,他装做严冷的样子,理也不理他们,只吩咐蔡益所和坊长道:“这几个人交给你们看管着,一会儿校尉便来的。跑掉一个,向你们要人!”一面挥着手命令轿夫快走。四个壮健的汉子,脚下用一用劲,便摆脱了书生们的拦阻,直闯前去,把颤抖而惊骇的骂声留在后面,转一个弯,就连这些声音也听不见了。

  大铖心里在匿笑,脸上却还是冰冷冷的,一丝笑容都没有——要回家笑个痛快——他坐在轿里,几次要回头望望,那几个书呆子究竟怎么个惊吓的样子,却碍于大员的体统,不好向轿后看。

  “这些小子们也有今日!”他痛快得像咒诅又像欢呼的默语道。

  他感到自己的伟大和有权力;第一次把陈年积月的自卑的黑尘扫除开去。

  他曾经那样卑屈的求交于那班人,却都被冷峻的拒绝了。门户之见,竟这样的颠扑不破!而不料一朝权在手,他们却都在他的掌握之中了。书生到底值得几文钱!只会说大话,开空口,妄自尊大。临到利害关头,却也一般的惊惶失色,无可奈何!

  为了他们的不中用,更显得自己的有权力,伟大,和手段的泼辣。“好说是不中用的。总得给他们些手段看看。”而权力是那末可爱的东西啊。怪不得人家把握住它,总不肯放手!

  丁祭时候的受辱,借戏时候的挨骂,求交于侯方域时的狼狈,想起来便似一块重铅的锤子压在心头。

  咬紧了牙齿,想来尚有余恨!那些小于们,自命为名士,清流,好不气焰逼人。直把人逼到无缝可钻入的窘状里去。“也有今日!”他自言自语,把拳头狠狠的击了一下书桌,用力太重了,不觉得把自己的拳头打痛。

  “无毒不丈夫。”他把心一横,也顾不得什么舆论,什么良知了。谁叫他们那些小子们从前那样的不给人留余地,今天他也不必给他们留什么余地了。

  “还是这样办好!一不做,二不休,”他坐在那里沉吟,自语道,“把他们算到周镳、雷演祚党羽里去!”

  他明白马士英是怎样的害怕周、雷,皇上是怎样的痛恨周、雷。一加上周、雷的党羽之名便是一个死。

  他站了起来,矮胖的身躯在书斋里很艰难的挪动着。

  窗外的桃花正在盛开,一片的红,映得雪亮的书斋都有些红光在浮泛着,他的黄澄澄的圆胖的多油的脸上,也泛上来一层红的喜色。

  他亲手培植的几盆小盆松,栽在古瓮钵里,是那样的顽健苍翠,有若主人般的得时发迹。

  二

  “您家大人在家么?”一阵急促的乌靴声在天井旁游廊里踏响着。

  “在书斋里吧,杨大人!”书童抱琴说道。

  大铖从自足的得意的迷惘里醒了转来。

  “哈,哈,哈,我正说着龙友今天怎么还不来,你便应声而来;巧极,巧极,请进,请进。我告诉你一件有趣的事……”随时准备好了的笑声,宏亮的脱口而出。

  但一看杨文骢的气急败坏的神色,却把他的高兴当头打回去,像一阵雹雨把满树的蓓蕾都打折了一般。

  “时局有点不妙!您听见什么风声么,圆老?”文骢张皇失措的说道。

  大铖的心脏像从腔膛里跳出,跑进了冰水里一样,一阵的凉麻。

  “出了什么事,龙友?出了什么事?我一点还不知道呢。”他有点气促的说。

  文骢坐了下来,镇定了他自己。太阳光带进了的桃花的红影,正射在他金丝绣圆鹤的白缎袍上。

  “时局是糟透了!”他叹息道,“我辈真不知死所!难道再要演一次被发左袵的惨剧么?我是打定了主意的。圊老,您有什幺救国的方略?——”

  大铖着急道:“到底是什么事呢,龙友?时局呢,果然是糟透了,但我想……”

  底下是要说“小朝廷的大臣恐怕是拿得稳做下去的吧”的话。为了新参与了朝廷大计,不像前月那末可以自由闲评的了,不得不自己矜持着,放出大臣的体态来,这句放肆的无忌惮的话,已到了口边,便又缩了回去。

  “恐怕这小朝廷有些不稳呢。”龙友哑声的说道。

  “难道兵部方面得到什么特别危急的情报么?”

  龙友点点头。

  大铖的心肺似大鼓般的重重的被击了一记。

  “大事不可为矣!我们也该拿出点主张来。”

  “到底是什么事呢?快说出来吧。等会儿再商量。”大铖有点不能忍耐。

  “十万火急的军报说——我刚才在兵部接到的,已经差人飞报马公了——中原方面要有个大变,大变!唉,唉,”龙友有点激昂起来,清癯的脸庞,显得更瘦削了,“将军们实在太不可靠了,他们平日高官厚禄,养尊处优,一旦有了事,就一个也不可靠,都只顾自家利益,辜负朝廷,耽误国事。唉,唉,武将如此,我辈文臣真是不知死所了!”

  “难道高杰又出了什么花样么?他是史可法信任的人,难道竟献河给北廷了么?”大铖有点惊惶,但也似在意料之中,神色还镇定。

  “不,高杰死了!一世枭雄,落得这般的下场!”

  “是怎样死的呢?”大铖定了心,反觉得有点舒畅,像拔去一堆碍道的荆棘。高杰是党于史可法的,南都的主事者们对于他都有三分的忌惮。

  “是被许定国杀的,”龙友道,“高杰一到了开、洛,自负是宿将,就目中无人起来,要想把许定国的军队夺过去,给他自己带。定国却暗地里和北兵勾结好,表面上对高杰恭顺无比,却把他骗到一个宴会里,下手将他和几个重要将官都杀了。高杰的部下,散去的一半,归降许定国的一半。如今听说定国已拜表北廷,请兵渡河,不久就要南下了!圆老,您想这局面怎么补救呢?这时候还有谁能够阻挡?先帝信任的宿将,只存左良玉和黄得功了。得功部下贪恋扬州的繁华,怎肯北上御敌?良玉是拥众数十万,当武、汉四战之区,独力防闯,又怎能东向开、洛出发?”

  大铖慢条斯理的抚弄着他颔下的大把浓胡,沉吟未语,心里已大为安定,没有刚才那末惶惶然了。

  “我看的大势还不至全然无望。许定国和北廷那边,都可以设法疏解。我们正遣左懋第到北廷去修好,还可以用缓兵之计。先安内患,将来再和强邻算账,也不为迟。至于对许定国,只可加以抚慰,万不可操切从事。该极力柔怀他,不使他为北廷所用。这我有个成算在……”

  书童抱琴闯了进来,说道:“爷,马府的许大爷要见,现在门外等。”

  龙友就站了起来,说:“小弟告辞,先走一步。”

  大铖送了他出去。一阵风来,吹落无数桃花瓣,点缀得遍地艳红。衬着碧绿的苍苔砌草,越显得凄楚可怜。诗人的龙友,向来是最关怀花开花落的,今天却熟视无睹的走过去了。


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