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一 “太欺人呀!”(2)


  聚财的兄弟进财、金生、老拐,踢踢踏踏都到北屋里来,把三个老婆的闲话打断。进财看了看桌子说:“还短一张。金生!你跟老拐去后院西房抬我那张桌子来!”他们抬桌子的抬桌子,借家具的借家具,还没有十分准备妥当,小狗就跑回来报信,说刘家的送礼食盒,已经抬出来了。老拐、进财、金生都出去接食盒,安发穿起他的蓝布大夹袄去迎媒人。

  媒人原来只是小旦一个人,刘家因为想合乎三媒六证那句古话,又拼凑了两个人。一个叫刘锡恩,一个叫刘小四,是刘锡元两个远门本家。刘锡元的大长工元孩,挑着一担礼物盒子;二长工小昌和赶驮骡的小宝抬着一架大食盒。元孩走在前边,小宝、小昌、锡恩、小四,最后是小旦,六个人排成一行,走出刘家的大门往聚财家里来。安发的孩子狗狗,和另外一群连裤子也不穿的孩子们,早就在刘家的大门口跑来跑去等着看,见他们六个人一出来,就乱喊着“出来了出来了”,一边喊一边跑,跑到聚财家里喊:“来了!来了!”金生他们这才迎出去。

  不知道他们行的算什么礼,到门口先站齐,戴着礼帽作揖。进财和金生接住食盒,老拐接住担子,安发领着三个媒人,仍然排成一长串子走进去。

  客人分了班:安发陪着媒人到北房,金生陪着元孩、小昌、小宝到西房,女人们到东房,软英一听说送礼的来了,早躲到后院里进财的西房里去。

  安发是个老实人,只会说几句庄稼话,跟小旦应酬不来,只好跟锡恩小四两个人谈谈哪块谷子打了多少,哪块地里准备种麦子。小旦觉着这些话听来没趣味,想找个地方先过一过烟瘾。他走进套间里去,见聚财搭着个被子躺在床上。聚财见他进去,坐起来掩了掩怀,很客气地向他说:“老弟!我今天实在对不起,有点小病,身上冷得不行,不能陪你们坐坐……”小旦看见不是个抽大烟地方,说了句“没关系,你躺着吧”,就出来了。他好像下命令一样跟安发说:“安发!先给我找个过瘾地方!”安发说:“饭快了!先吃饭吧?”小旦说:“我这吃饭很扯淡,饭成了给我端一碗就行,还是先过过瘾!”安发见他这么说,就答应他说:“可以!”随着走到门边喊:“进财!”进财来了,他向进财说:“叫小旦哥到你后院里过瘾吧?”进财也只得答应着,领着小旦往后院走。这时候,忽然又听得聚财老婆在东房里喊:“进财你来!”进财又跑到东房门边。聚财老婆对住他的耳朵说:“就叫他到你北房里吧!可不要领到西房里去,咱软英躲在你西房里。”进财点了点头,领着小旦去了。

  小旦走了,说话方便得多。你不要看锡恩和小四两个人是刘锡元的本家,说起刘锡元的横行霸道来他们也常好骂几句,不过这回是来给刘家当媒人,虽然也知道这门亲事是逼成的,表面上也不能戳破底,因此谁也不骂刘锡元,只把小旦当成刘锡元个替死鬼来骂。小旦一出门,小四对着他的脊背指了两下,安发和锡元摇了摇头,随后你一言我一语,小声小气骂起来——这个说:“坏透了”,那个说:“一大害”……各人又都说了些小旦讹人骗人的奇怪故事,一直谈到开饭。

  东房里都是几个女人,谈得很热闹,可没有什么正经话——说起谁家闺女好、谁家媳妇坏,就嘻嘻哈哈地;说起上河八路军长、下河鬼子短,就悄悄密密地。

  西房谈的另是一套。金生问:“元孩叔!你这几年在刘家住得怎么样?顾住顾不住(就是说能顾了家不能)?”元孩说:“还不跟你在那里那时候一样?那二十块现洋的本钱永远还不起,不论哪一年,算一算工钱,除还了借粮只够纳利。——嗳!你看我糊涂不糊涂?你两家已经成了亲戚……”金生说:“他妈那×!你还不知道这亲戚是怎么结成的?”小宝说:“没关系!金生哥还不是自己人?”小昌说:“谁给他住长工还讨得了他的便宜?反正账是由人家算啦!金生,你记得吧,那年我给他赶骡,骡子吃了三块钱药,不是还硬扣了我三块工钱?说什么理?势力就是理!”……

  各个房里的人都喝着水谈了一会闲散话,就要开饭了。这地方的风俗,遇了红白大事,客人都吃两顿饭——第一顿是汤饭,第二顿是酒席。第一顿饭,待生客和待熟客不同,待粗客和待细客不同——生客细客吃挂面,熟客粗客吃饸饹。三个媒人虽然都是本村人,办的可是新亲戚的事,只能算生客,上的是挂面。元孩小昌小宝虽然跟媒人办的是一件事,可是这三个人早已跟金生声明不要按生客待,情愿吃饸饹。其余的客人,自然都是饸饹了。小旦在后院北屋里吸大烟,老拐给他送了一碗挂面。

  吃过第一顿饭以后就该开食盒。这地方的风俗,送礼的食盒,不只光装能吃的东西,什么礼物都可以装——按习惯:第一层是装首饰冠戴,第二层是粗细衣服,第三层是龙凤喜饼,第四层是酒、肉、大米。要是门当户对的地主豪绅们送礼,东西多了,可以用两架三架,最多到八架食盒。要是贫寒人家送礼,也有不用食盒只挑一对二尺见方尺把高的木头盒子的,也有只用两个篮子的。刘家虽是家地主,一来女家是个庄稼户,二来还是个续婚,就有点轻看,可是要太平常了又觉有点不像刘家的气派,因此抬了一架食盒,又挑了一担木头盒子,弄了个不上不下。开食盒先得把媒人请到跟前。聚财老婆打发老拐去请小旦,老拐回来说:“请不动!他说有两个人在场就行!”锡恩和小四说:“那就开吧!”按习惯,开食盒得先烧香。金生代表主人烧过了香,就开了。开了食盒,差不多总要吵架。这地方的风俗,礼物都是女家开着单子要的。男家接到女家的单子,差不多都嫌要得多,给送的时候,要打些折扣。比方要两对耳环只送一对,要五两重手镯,只给三两重的,送来了自然要争吵一会。两家亲家要有点心事不对头,争吵得就更会凶一点。女家在送礼这一天请来了些姑姑姨姨妗妗一类女人们,就是叫她们来跟媒人吵一会。做媒人的,推得过就推,推不过就说“回去叫你亲家给补”,做好做歹,拖一拖就过去了。

  聚财家因为对这门亲事不情愿,要的东西自然多一点。刘家就是一件东西也不送,自然也不怕聚财改口,可是他也不愿意故意闹这些气——东西自己都有,送得去将来把媳妇娶到手,一件一件又都原封带回来了,不是个赔钱事,因此也送得很像个样子。像要了两对金耳环两对金戒指,每样都给了一对金的一对银的,只有金手镯没有给,给了一对镀金的。绸缎衣服一件也不少,不过都是刘忠前一个老婆的,要给软英穿,都窄小一点。不论好歹吧,女家既然有气,就要发作发作:聚财老婆看罢了首饰和衣服,就向锡恩和小四说:“亲家送给的这些衣服,咱也没见过大市面,不敢说不好,可惜咱闺女长得粗胖一些,穿不上。首饰的件数也不够,样子也都是前二十年的老样,没有一件时行货。麻烦你们拿回去叫亲家给换换!”话虽然很和软,可是里边有骨头,不是三言五句能说了的事。锡恩岁数大一点,还能说几句,就从远处开了口。他说:“聚财嫂!亲戚已经成亲戚了,不要叫那一头亲戚太作难。你想:如今兵荒马乱的,上哪里买那么多新东西?自然是有甚算甚。这不过是摆一摆排场吧,咱闺女以后过了门,穿戴着什么你怕没有啦?哪件不合适,咱家的闺女就是他家的媳妇,他能叫咱闺女穿戴出去丢他的人?……”他还没有说完二姨就接上话。二姨说:“你推得可到不近!他刘家也是方圆几十里数得着的大财主,娶得起媳妇,就做不起衣裳、买不起首饰?就凭以前那死鬼媳妇穿戴过的东西顶数啦?”安发老婆也接着说:“不行!我外甥女儿一辈子头一场事,不能穿戴他那破旧东西!”进财老婆拿着镀金镯子说:“旧东西也只挑坏的送!谁不知道刘忠前一个老婆带着六两重的金镯子?为什么偏送这镀金的?”金生媳妇也说:“这真是捉土包子啦!他觉着我们这些土包子没有认得金银的!”其实这几个女人们还只有她们两个见过金首饰,不过也没有用过,也不见得真认得,只是见这对镯子不是刘忠前一个老婆胳膊上那一对,并且也旧了,有些地方似乎白白的露出银来,因此才断定是镀货。


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