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三十六 农家两老弟兄


  乡居有警报,予不欲入洞,常携书一册,随谷中小路行二三里,于无人家处,就竹林或石缝,席草而坐。前年敌肆虐疲劳轰炸时,予野坐过久,乃就附近人家,乞茶水。行经小平原,于高梁丛中得瓦屋三椽。屋外有打麦场一片,整洁如洗。场外豆棚瓜架,绿荫环绕。有一老者,须发皓白,于瓜蔓下整理架竿。予与语,若不闻。乃大声作川语曰:“跳(叶平)警报人患渴,愿出微资,购茶少许饮。”叟点首,指屋中曰:“老么在彼,可索之也。”予视其屋,门窗皆闭。旁屋一门独启,寂无声息。入内视之,则为厨室,灰灶洁白如雪,柴棍整齐堆叠灶口。灶上釜盖,灶旁方案,及一切器具,无油腻,亦无纤尘。予意此中主妇,必极贤慧人也。乃故作微咳,以惊之。通内室之门呀然辟,又一老者出。其人黑须蓬蓬,若虬髯公,短裤赤膊,臂粗如酒碗。殆即白须叟所谓老么矣。予告以来意,彼指桌案上大瓦壶与粗饭碗,令予自斟老鹰茶饮之。酬以资,不受,笑曰:“君非新村中下江人乎?”亦无他语,自往打麦场上,以长斧劈干树块作柴片,适有敌机群,嗡嗡然过上空。予即避崖脚下,而叟挥斧自若也。

  后予屡过此,窥其门上保甲户籍表,知此屋仅二叟。白发者兄,年七十四。黑须者弟,年五十七,杨姓,三代业农。予暗惊曰:然则由播种以至浆洗炊饭,皆此老兄弟自为之矣。后询诸其邻,予忖度果确。此二老兄弟,终身均未尝娶妇,一切自食其力,亦并不识字,更未知何者为新旧道德。近年兄老,唯担任家庭琐事。老么则躬耕之外,且四出赶场。偶得余资,即市肉归食其兄,相依为命,老而弥笃。老么每日傍晚,必赤膊担粪归,遥过吾门时,予常指以示家人或友人也。友或叹曰:“可以风矣!”


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