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十三、饮恨


  次日起来,喜良还将一些炒麦粉放在那人手边,又舀了两碗水也放铺上,预备他喝,然后才上工地。他是昨日才来的,还没有看这工地是何等情形,今天就一边作事,一边四下看看。原来这里是一片山地,山也并不很高。山地边上,便是沙漠。那沙漠一望无边,太阳晒着,那黄白色的光芒,把人的眼睛照得发酸。长城就从这里一拦,把沙漠拦在外边。长城在这地方,是由西到东很直的一条长线。这里有一万多人,是修筑很长的城基地的。这城基上,有三分之一已经筑起来了。这里有一半城基,正在开工,正往上面添筑。这里一段工地共总几百人,有挖沟的,有打桩的,有挑土的,一眼看去,有几十队人,你来我往,倒是热闹。

  还有个地方,正对着官房,要筑一个堡,比长城要宽到三丈,是个四方形。万喜良就是加入这一段作工地点的。这地方有点儿奇怪,虽然在官房的对面,宋必忠对这里日夜监守着,可是筑到了两丈高,就筑不上去了。因为这地方,不是风刮了,就是沙盖了,总是筑不成。宋必忠为了这段工程,换了四个工头,都还没有完工。这洪工头是第四个工头,也就是宋必忠的心腹人。他想着,洪工头既是自己人,必定把这工程搞得完的。洪工头也以此自负,所以对于青年人老是看守着,谁出了力,谁出力不够,都看在心里,说谎是不中用的。

  善良看出了洪工头的厉害,知道要不出力的话,那就自己找打挨,因之不论气候怎样恶劣,自己总是使尽力量去作。

  一个月了,是九月中旬。那长城西北角,就非常的冷。人虽然穿着很厚的丝棉衣服,还是冷得发抖。洪工头看看这工程,还差一丈,就拚命叫人筑。可是不知是何缘故,总差一丈。有时,已经筑得差不多了,过了一夜,大风一刮,清早起来一看,挑的土又刮得低下了八九尺。这天又是大风,洪工头向大家道:“这风有点儿奇怪,好像这段长城,就不许它筑成。我偏不信,一定要把它筑成!我与你们说,大风得干,大雪得干,风雪满天,哪怕飞沙盖得和长城一样高,你们也得干!听到没有?快上长城去,干!”

  原来这些青年人,因为风非常大,所以大家都躲在城墙脚下避风。现在洪工头说是风雪满天也得干,谁也不敢违抗,就把袖口扎了起来,挑起篓筐,扛着木桩,又跑上城墙来。大家都呐一声喊:“干!”

  这八个拿木桩的人,手执木桩柄子,就使劲往上一抛,底下四根绳子也就死力一拉,大家都在拚命。

  万喜良长途跋涉,本来就够累的,再加上在这里拚命出力,身体早已不支,刚才在城墙下避风时,就感到四肢抖颤,浑身发冷,及至喊一声上城,他又跑上城来,更加气喘。他心里还在想着:这总不要紧吧?出点力大概病就好了。于是手拿着绳子,用力往下就拉。这个时候,洪工头穿着青丝棉袄,又罩上羊皮袄,两只袖子高高地卷起,拿着一根籐条做的鞭子,叉腰站在人群里,只是东张西望。喜良看见他这个样子,像是要打人的,就不敢作声,只管把绳子拉一把,松一把。

  可是人要是有了病,那无论如何也抵抗不住的。只见他把绳子一放,身子一歪,就坐在地上了。洪工头连忙走了过来,问道:“喜良,你怎么不拉绳子,坐到地上?”

  喜良这时抬起一只手,擦着额上的冷汗,说道:“洪工头,我已经不行了。让我歇息一会吧!”

  洪工头道:“歇息?上了工就不准歇息!你干不了,也得干!除非你死了,那才算了。起来!”

  他口里喊着“起来”,那马鞭子就往上一举。喜良哼着,转身起来要扯那绳子,可是身子不由自主,又一跌,跌在地上。洪工头道:“好,你不去?我给你一鞭子,看你去还是不去!”

  他说着,就把鞭子提起来向喜良一甩。说也很怪,鞭子刚伸出去,不知道哪儿来的一只空担子的竹篓,好好地会飞起来。这一飞,就套在马鞭子上,洪工头一时没拿住,连篓子带马鞭子都飞走了。

  原来这时起了大风。这风真是飞沙走石,站在城墙上的人,竟是站立不住。那扑人的沙子,不是一阵一阵地刮来,差不多像长空浪卷,简直前面都看不清楚。洪工头连忙找了一会,才把他的鞭子找着。他找着鞭子,在手上拿着,还不死心,又向地上睡着的人用力抽去。不料使劲使猛了,那鞭子就在他一甩的工夫,飞了出去,而且飞得很远,大约飞到城下去了。洪工头这才感到有些怪,站着发呆了一阵,心想:这人打不得,再打恐怕真会出什么乱子。便站了脚道:“喜良,我现在不打你了。可是这里是工地,如何睡得?你要能站起来,就回到洞子里去吧!”

  喜良这时躺在地上,把眼睛睁了一会,才道:“我现在真不行了!但望把我的尸首,葬在长城脚下,与我立一个坟墓。回头给我家里,去一道竹简,告诉他们到这里的路途。还有几句话,请你告诉你们的官长:修长城,我们不能说这事不好;但这样对付修长城的百姓,连牛马不如,这是不对的,指望改善一点。”

  洪工头笑道:“看你要死了还有这些话说呢!”

  喜良也不作声,自己到长衣袋里,摸了一摸,摸出一块竹简,这就是孟姜女刻了两个人影的。他把作简拿在手上,自己对手上看了一看,便道:“爹,妈,孟姜女,我先走了!”

  说完这句话,便垂着那手,闭上两眼。

  洪工头连叫了几声“喜良”,一点回音也没有。自己蹲了下来,伸手摸了摸他的鼻息,果然呼吸全无了。洪工头当时想着:这事该怎么办呢?因为他死的以前,颇有几件事情,透着奇异,若是对他像别个死人一样,拖到沙地上,把沙胡乱盖上,万一再发生了灵异,怎么办呢?这时,风沙也慢慢停止,长空有些青天露出来了。这二百多个青年人都停止了工作,要看工头对喜良怎样发落。


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