满江红(52)_张恨水

五二

　　桃枝女士芳鉴：

　　此次小香女士事变，鄙人一时怜其愚妄，出面为之作证。虽时社会言，不免奖励作恶，然而为以往爱惜小香起见，失之于正谊者，犹可求得爱情上之安慰于万一。好在失窃者囊有巨金，此区区损失，原无碍于其事业也。

　　鄙人求心之所安者，既已得之，更复何求？

　　昨闻女士言，鄙人如不与小香女士结婚，恐为社会所不许，若与小香女士结婚，又无力养其母女，勉强促成，后患何堪设想。女士谓将来乐不敌苦，鄙人固已知所择矣。至于兄妹二字，言之未免可笑，小香女士，何必要此一兄，鄙人亦无须添此一妹，画蛇添足，当知所止。

　　若以鄙人在京为碍事，鄙人孑然一身，四海可家。对此冠盖憧憧之区，实亦无所恋恋，发此信时，鄙人已登车赴沪。请转告秦女士，前途无量，好自为之可也。余心照不宣，即祝进步。

　　李太湖手上

　　＊

　　桃枝将信看完，心想，他不写信给小香，倒写信给我，这或者为了小香不认识字的原故。但是这信对我，似乎也并没有什么好感，难道我也得罪了他不成？这且不管，既是他为着小香躲开了南京，这牺牲更大，也可见得他正是爱小香，有这种好人，失掉了总是可惜。这样想着，立刻就到小香家来，把信解释给她听。小香听了，只是默然，许久，才问一声道：“他要到上海去，能找着事吗？”

　　桃枝道：“他信上说到上海，未必就是到上海。若说在上海找事，那难说。有许多本事的人，在上海找不着一饱，又有许多没有本事的人，在上海发大财，所以这很难说，是看机会而论的。”

　　小香道：“设若他找不着事，倒是我害了人家。”

　　桃枝道：“这算你说一句良心话。但是为女人所害的。也不只李太湖一个，你倒不必心里难受。象他这种人，既有良心，又有本事，也不至于就没有饭吃。”

　　小香道：“你是知道的，并不是我不嫁他……”

　　桃枝皱眉道：“我们自家的事，大家都知道，还用得着洗刷吗？”

　　小香一句话，就被她拦头一棍，打了回来，这也就无可说的了。桃枝将信交给小香道：“留着罢，作个好纪念品。总不要忘了人家，才对得住人家呢。”说毕，桃枝自回家来。

　　这天晚上，小香又恢复了工作，登台清唱。她这一件案子，本已轰动了社会，大家听说秦小香登台，都要看一看她是何种态度，所以这晚，六朝居的茶座，上得很好，只是没人点戏而已。这天茶座上，万有光也来了，可只是他一个人，并无别的朋友。桃枝唱时，他点了十个戏，顺便和接钱的老刘递了一个信，说是今天有点事要到旅馆里来看她。桃枝一想，自从闹了这场官司，他也有好几天不曾上座点戏了，今天一人前来，一定有点原由，因之回家先预备好茶烟，专等客来。

　　到了十一点半钟，万有光从从容容的来了。桃枝还不曾起身招呼，万有光早是连连作上几个揖、笑道：“受惊了，受惊了。”

　　桃枝笑道：“我受什么惊？只是把你们这有身分的人拖上了法庭，有点对不住。”

　　万有光道：“我本来想看看这件案子怎样了结，再说为朋友也就顾不得许多了。”说着，坐在椅上，用手拍了大腿道：“李老板，到今天，我知道爱情这样东西真是各有缘分，只要是无分的话，金钱也罢，性命也罢，名誉也罢，总是换不来的。”

　　桃枝笑道：“万行长什么事受了刺激，又发牢骚呢？”

　　万有光道：“你说爱情要金钱买罢，有许多人花钱是买不到的了。你说爱情不要金钱买罢，那位李先生，那一样配不上秦老板，而且这回陪了她打官司，陪了她受拘留，结果是一怒而走，那李先生没别的短处，就是少了两文而已。”

　　桃枝倒了一杯热茶，递到万有光手上，笑道：“这真是料不到的事，财神菩萨会替穷鬼打抱不平！”

　　万有光端了茶杯，昂头一饮而尽，两手捧着空杯子，向桃枝作了一个揖，笑道：“我这几句好话，不曾白说，马上得了奖赏了。”

　　自己起身将茶杯子放了，却另用茶杯子斟了一杯茶放在桌上，表示回敬。桃枝看到，没说什么，只微笑了一笑。因问道：“你何以知道李太湖一怒而走？”

　　万有光道：“我昨日下午，到下关车站送客，看见他带着行李登车，岂不是走了？我看他同阵有两个朋友送他，谈话之中，总是骂女性去安慰他，这岂不是很显明的失败而去？”

　　桃枝笑道：“哦！骂女性去安慰他，有骂我的没有？”

　　万有光道：“这件事也关涉不到你头上来，为什么他们要骂你？”

　　桃枝昂着头想了一想，笑道：“能不骂我就更好，我心里这样想着，他们或者要骂我的。这个且不谈，我问你，我所托你卖的画，现在怎么样了？”

　　万有光笑道：“说起真惭愧，这几天有了柏正修的讼事，没有工夫去拉朋友，只卖了两张，收到一百块钱，钱我没有带来。”

　　桃枝道：“不必卖了，我这位朋友，他不等着钱用了。”

　　万有光抱着拳，连拱了两下，笑道：“这实在是我的不对，把这事大意了。但是三天之内，我决可努力卖去几张。”

　　桃枝眉一扬，笑道：“老实告诉你，这个朋友，现在和我翻了脸，我不和他帮忙了。所以这些画，我也原璧退回，不和他帮忙了。”

　　万有光笑道：“这件事很奇怪呀，以前你对于那位朋友那样帮忙，现在忽然和朋友翻起脸来了，是什么原由呢？”

　　桃枝昂着头，出了一会神，笑道：“原由吗？这也可以不必问了。你想，男女之间，好到极点，忽然又坏到极点，这岂是简单的原因，当然是为了很重大很复杂的爱情问题。”

　　万有光看看桃枝的脸色，似乎这倒是真话，便笑道：“若事实是这样的，我就如释重负了。”

　　桃枝道：“这句文，我真懂得的，如释重负，是好象肩膀上放下了千斤担子了。我想那些画，卖得了也罢，卖不了也罢，这与你并无多大的关系，决不能为了卖画，你身上就负着千斤担子吧？”

　　万有光道：“虽不是为了这个，其实也不能不说就是为了这个。”

　　桃枝哈哈一笑道：“大概万行长认为他是你的情敌。其实就是没有他，你也不容易得着我。明天你什么时候在旅馆里？我要到旅馆里去，把画稿子拿回来。”

　　万有光想了许久，才答道：“我的汽车在门口等着，你同坐我的汽车去拿回来，你看怎么样？”

　　桃枝笑道：“你房间里有钻石戒指没有？仔细丢了，歌女是不能让她进房的，你还是明天等着我罢。”

　　万有光知道桃枝脾气的，既然如此，也就不敢多说，别惹了更重的嫌疑，约了明午十二时相会，便告辞回旅馆去。

　　到了次日正午，桃枝到高升旅馆去赴约，万有光的房门，大大的敞开，笑声达于户外。桃枝走到门外，却向后一缩。万有光连忙走出房来，向她招着手道：“李老板快来，有一位老太爷要会你。”

　　桃枝听说，走进去一看，有个苍白胡子的老先生，头戴瓜皮帽，穿着枣红的夹袍子，外套玄灰大马褂，鼻梁上架着大框眼镜，手下还拿了一把湘妃竹的摺扇，真有些古道照人。万有光就笑着介绍：“这是严正心老先生，他的大令郎是严部长，你知道吗？”

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