梦远书城 > 恽代英 > 恽代英文集① | 上页 下页
愚蠢的提问


  愚蠢的提问(1)(一九一五年二月)

  主席和各位先生:

  很荣幸,主席先生给了我一个机会,对大家讲讲话。我所要讲的题目是“愚蠢的提问”。我知道,在我进入正题之前,也许你们中的一些人会感到奇怪:为什么我讲这个题目?我之所以讲这个题目,是因为我认为对我们而言,这个题目非常有用。我强烈希望大家能随时记住这一点。

  我认为,愚蠢的提问其实正是整个世界发展的源泉,也就是说,是世界上所有精妙绝伦的发明的笫一步。它有助于推动世界进步,提高国家文明水平和促进人类智慧的发展。正因为如此,我认为它值得我们讨论。

  当我们站在一棵苹果树下,看见一个成熟的苹果从枝上掉下来时,我们从来没有想过这里面还有什么道理。但是伊萨克·牛顿爵士想:“真奇妙啊!是什么使苹果掉下来呢?为什么苹果向地下掉而不向其它方向掉呢?你会说,如果没有东西支撑一个物体,它肯定会掉到地上。但是为什么所有的物体都有重量?为什么有的物体比别的物体重?”这些问题困扰着牛顿,他冥思苦想了很长时间,终于发现两个物体之间有一种力使它们互相靠近。这种力被称为引力。由于这项发现,牛顿成名了。如果这些问题由一个不知名的学生提出来,或者牛顿并不有名,或者你根本不知道牛顿是谁,也许你会嘲笑这些问题,并说这只不过是些愚蠢的提问罢了。现在你知道,物理学上最伟大的发现正是源于这些愚蠢的提问。

  众所周知,詹姆斯·瓦特是位伟大的发明家。一天,他坐在火炉边看着炉子上烧着的茶壶。当他看见茶壶盖由于水的沸腾而“格格”作响地跳动时,猛然想到这里面有某种奥秘。“是什么使盖子跳动?如果这么一点儿水产生的蒸汽就有如此大的力量,那么大量的水产生的蒸汽其力量不是更大吗?为什么不利用它举起更大的重量呢?为什么不利用它去推动车轮呢?”这些都是瓦特的提问。如果瓦特没有成功,也许我们都要嘲笑这些愚蠢的问题了。

  为什么我们不能成为像牛顿或者瓦特那样的发明家呢?我的回答是:因为我们没有像他们那样提出这么多傻问题。使人聪明的惟一方法是提出傻问题来。我们都是学生并都希望成为聪明的人,所以我希望每个人都能提出一些傻问题。

  当我们的脑海中闪现出许多傻问题时,我们不仅要请教我们的老师、父辈、长辈或者大学者,还要时常问问我们自己。的确,智者常常能够解答我们的提问,但他们也是凡人,他们的智慧也不是无限的。任何人,即使是牛顿或者瓦特,也不可能知道世界上所有的奥秘。牛顿和瓦特在他们的时代提出了一些并非所有的长辈、智者都能解答的傻问题,但他们没有气馁。最终,他们自己弄清了这些问题。如果我们想成为像他们那样的智者,我们首先得靠我们自己。

  世界上仍有许多奥秘没有被牛顿、瓦特以及所有其他各个时代的发明家所发现。也许这会被我们发现,如果我们愿意的话,我们该怎么办?这就是一种愚蠢的提问。但正是这个提问将使我们获益。

  即使对于一件微不足道的小事,我们也该问一问:“这是怎么一回事?”起先我们常被告知:“当然,它就是这样,没有什么道理可讲。”我们不应该相信这些遁词。如果我们继续思考:“这里面肯定有什么道理,怎样才能知道这里面的奥秘?”那么可以肯定,我们找到答案之日,就是我们变得越来越聪明之时。如果我们能经常提出一些傻问题,那么我们就是伟大的发明家。

  你们中的一些人会认为这些提问根本不是什么愚蠢的问题。是的,这些提问并不愚蠢,我想说,那些认为这类提问“愚蠢”的人才是非常愚蠢的;那些提不出这类“傻问题”的人才是非常愚蠢的;那些对这类提问进行嘲笑的人才是非常愚蠢的!我希望大家永远不要做那样的蠢才!

  载《学生杂志》第二卷第二期英文版

  署名:恽代英

  (1)此文在日本发现,由日本信州大学后滕延子提供,李天华译。


梦远书城(guxuo.com)
上一页 回目录 回首页 下一页