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“不许饿死一个人”


  第十二章 首任内务部长

  “不许饿死一个人”

  一九四九年十月一日,中华人民共和国宣告成立。谢老这天衣着整洁,精神振奋,健步登上天安门城楼,同党和国家领导人一起,参加了开国典礼。这几个月来,他一面忙于接收和整顿旧司法机关,制订新的法律法令,一面参加中国人民政治协商会议的筹备工作和参加讨论制订《共同纲领》,同时还主持司法部和最高人民法院的联合办公事项,主持和参加制订中央监察委员会、最高人民检察署、司法部三个组织条例,并作为法学界推选的代表,出席了中国人民政治协商会议第一届全体会议。

  十月十九日,中央人民政府委员会第三次会议通过,任命谢觉哉为中华人民共和国政务院委员、中央人民政府内务部部长、中央人民政府法制委员会委员、政务院政治法律委员会委员等职。十一月一日,内务部正式成立,谢老作为新中国首任内务部长,到职工作。在党中央领导下,在谢老主持内务部工作长达近十年的时间里,他为新中国的政权建设、优待抚恤和社会福利等项工作,打下坚实的基础。

  他上任碰到的第一件大事,就是一九四九年到一九五〇年的大水灾,灾情遍及十六个省区,摆在面前的首要任务就是如何战胜灾荒,稳定人心。据记载长江流域一九三一年水灾,饿死近七百万人,有的说两千万人。当年水灾不小于一九三一年。江河泛滥,堤坝坍塌,农田冲毁,造成了许多省的特大灾难,人民群众面临死亡。消息传到北京,谢老脸上笼罩着一层愁云,双眉紧锁着,来回不停地在房中踱步。当时,建国伊始,整个国家很困难,各方面都要花钱,因此钱、粮都感到紧张。谢老在为灾区人民的生活发愁。有一天,谢老兴冲冲地回来了,下了车,立即召集部务会议。这是毛主席赴苏联访问的前夕,消息尚未公布。谢老把这件事对大家讲了,说:“今天,我见到了毛主席。他马上就要走了,去苏联。”接着,谢老就说他愁了好几天,一直在考虑水灾的事该怎么办,并为这件事专去找毛主席作了汇报。毛主席很重视,说此事就交给内务部主管吧!你们好好抓一下,困难是有的,但我们也总归是有办法的。要发动群众,生产自救,节约度荒,调剂有无,互相帮助。财政上要拿出点力量来,搞点以工代赈和必要的救济。要召集各有关部门开会,并决定立即抽派干部去灾区查灾,慰问灾民,打电报给山东、平原、河北、河南几个重灾省民政厅,要厅长们马上来京汇报。还要协同有关部门起草一个有关救灾工作的指示。

  “不许饿死一个人!”谢老说:“这是动员口号,也是必须完成的任务。又说:“把这个口号与要求写在指示上。谢老亲自主持召集了中央各有关部门的会议,随即成立了中央救灾委员会,董必武担任主任,谢老担任副主任。但具体的领导工作,主要由谢老在抓。

  内务部代国务院起草了一个救灾指示,又以内务部名义起草了一个救灾补充指示。这些指示,谢老不但起草前交代得清楚,而且在起草后又亲自修改。救灾粮款也一笔一笔地拨了下去,拨往何地,拨多少,谢老都要亲自过问,亲自签发。派出去查灾的工作组,一个接一个地回京了。谢老立即找他们询问,了解实地情况。

  “你们见了灾民没有?”谢老问。

  “见了。村子里,几乎是每家都走到了。”

  “有浮肿的没有?”

  “现在还没有,人是都瘦了,但挺有精神。”

  “粮食,掺合点瓜菜,也还是有点粮食,舍不得吃。年岁大了,孤寡一人,一场病就要了命。” 。

  “有出外逃荒的没有?”

  “有,少数。大部分没动,因宣传了政府要管,要以工代赈,恢复家园,群众劲头还挺足的。”

  “开工了没有?”

  “开工了,上堤的人不少,发工资,争着去修。”

  “现在有什么问题?”

  “医药还差一点,群众有点小病,是挺着。”

  于是谢老吩咐,给卫生部门打个招呼,请他们多派些巡回医疗队到灾区去。然后,谢老给在场的人讲起历史上的故事,清朝末年,湖南省湘潭地区遭过一次大灾。灾民无人管,地主囤粮不卖,粮价上涨,灾民大量外出逃荒,卖儿卖女,饿死路旁。有些人就组织起来吃大户。他建议大家看看斯诺的《两行漫记》,了解一些过去的情景。毛主席给斯诺提到过这件事。谢老说到民国十八年,甘肃一带大旱灾,饿死不少人。谢老说,“在旧社会,天灾加人祸,使大量人死亡。如今解放了,人民政府有责任领导人民度过灾荒,不许饿死一个人。”

  一九五〇年,在北京召开了中国人民救济事业代表大会。在开幕的前一天,谢老陪同周总理接见了大会的党外代表,并座谈了有关会议的各种问题。开幕的当天晚上,他又陪同周总理同全体代表进行了亲切热烈的座谈,为大会提供了许多好的意见。第二天,谢老在大会上作了《我们能够战胜灾荒》的报告。指出:旧时代压在人民头上的统治阶级,削弱了人民的抗灾力量,甚至他们直接造灾,新时代——人民的时代,人民以自己的力量,对抗天然以及人为的灾害。会议发了几个指示,对救灾和社会救济工作,作了具体的安排、部署和检查。谢老在新中国成立后第一次全国民政工作会议上《关于救灾工作总结的补充报告》中说:“灾荒不止是美帝与蒋介石匪帮直接造成,而且是封建阶级长期统治的结果。”因此,必须认识到和灾荒作斗争是长期的。

  一九五一年,他在写给中南军政委员会民政部部长郑绍文等人的信中说,广东、湖北、广西、河南等省均发生春荒。湖南、江西两省春荒亦已露头,因此要求他们立即采取有效措施,防止灾荒。并指出:筹救济粮是必要的,但不是唯一的或主要的,主要应是发展农业及副业生产与社会互助。前者力量有限,后二者力量无穷。他还多次直接写信给中南军政委员会主席邵式平,要求领导方面应充分认识到:“救灾是关系成百万人民的生死问题,我们必须彻底负责”、“首长要亲自领导此事,以免有发生偏差或疏忽之处。”他在回复邵式平的一封信中说:“救灾粮款,要发到了灾民的手里,才能算数;要发到灾民手里并要使之从事生产,而不是坐食,才更能算数。”他在信中还称赞邵式平深入实际的工作作风,说:“你这回亲去永丰查实,并亲自主持上下西坑村的救灾粮的发放,这是令人兴奋的,值得传播的。”

  灾害几乎年年都有。谢老在历次全国民政会议上,对于救灾和社会救济工作都予以高度的重视和切实的安排。他在党的八大会议上的发言中指:“老有所终,幼有所长,壮有所用,鳏寡孤独废疾者皆有所养”,这是我国古先哲人的理想,而全国农业发展纲要规定的保吃、保穿、保烧、保教、保葬等五保,是上述理想的具体实现。

  在第四次全国民政会议上,有的人怀疑救灾方针政策的正确性,甚至提出“不饿死一个人”的口号值得考虑。谢老在讲话中批判了这种错误的认识,他说:这个口号在当时起了很大作用,难道人民政府能说“可以饿死人嘛”?有人还提出说,“不饿死一个人”的口号没有阶级性。谢老说,救灾工作应有阶级路线:一是“周急不继富”,不要把救济款发给不需要救济的人;二是对于贫苦农民和剥削分子的救济,可以有所区别,更绝不可以使剥削出身的分子多占救济。但应该指出:法律规定,反革命分子、封建阶级分子,除罪在要杀的以外,一般只剥夺其政治权利,而不剥夺生活权利,要监督他们劳动,使其逐渐成为自食其力的新人,而没有其他的规定。

  谢老在担任内务部长期间,经常深入灾区,视察灾情,访贫问苦,了解人民群众的生活困难,发现问题,及时解决。他曾先后两次到山东,三次去河南,还到河北、湖北、湖南、广西、四川、陕西等省,协同当地政府,视察灾情,安置灾民。

  一九五五年六月,谢老冒着夏天的酷热,来到山东省视察灾区。听了省长赵健民关于全省灾情的汇报后,便立即去到惠民一带重灾地区调查灾情。他沿着黄河南堤,在烈日之下,行程三百六十里,了解灾情,慰问灾民。在路途上,每遇到群众整修河堤的地方,他总要停下来,同群众热情地交谈,询问他们的受灾情况和生产生活上存在的问题。在一处黄河堤坝出现险情的地方,数百名群众正在抢险固堤,谢老健步走到劳动现场,亲切地握住一位白发苍苍的老人的手问道:“你多大年纪了,也来修堤防灾?”那位老人热泪盈眶地抚摸着谢老的胡须说:“咱俩的年纪不差上下吧?你能亲自来看我们真不容易啊!”谢老紧搂着老人的肩膀,交谈着这里群众受灾的情形。这时,太阳已接近地平线上,夕阳映在黄河水面,谢老还恋恋不肯登程,随行人员再三催促,才依依告别日夜轮班抢险的群众,天黑才赶至专署驻地。

  在这里,他听了专员的汇报,又亲自访问了周围受灾群众和困难户。一天,他乘群众吃午饭的时间,没有要当地干部陪同,也没带警卫人员,只有秘书跟他一起,悄悄离开专署机关,随意走进一户群众家里。这家大小七口人,正围在一起吃饭,见来人不是当地干部,气氛有点紧张,急忙将正吃的饭藏了起来。谢老拉住主人的手风趣地说:“我们还没有吃饭哩,让我们在你家吃一顿饭吧。”主人有点难为情,推托说饭不多,怕不够吃,要另做点饭。谢老执意要同他们一起吃刚才做好的饭,主妇只好端来。当他吃了几口后,感到这饭不是粮食做的,细细看了看,又询问主人,才知道这是用棉花籽和红苕面拌在一起做的,实在难以下咽,老大娘见谢老真的吃下去了,情不自禁地哭了起来,两个几岁的小女孩也跟着哭了。谢老安慰他们说:困难是暂时的,党和人民政府一定要安排好群众的生活,要挺起腰,战胜困难。临别时,谢老要了一点刚才吃的饭,包在手帕里,装进衣袋带,带回济南,给大家看看。

  谢老赶到利津县黄河决口处视察。这里是黄河入海的地方,灾害连年,周围三个县近三十万人民群众的生命和生活,时常遭受祸殃。这天,细雨绵绵,荒沙茫茫,谢老站在凌风黄河决口处,查看决口的情景,询问灾情。原来,自从黄河改道以后,这一带的黄河堤坝,已决口二十一次之多,周围几百里田地冲毁,村庄如洗,人民群众的生命财产损失惨重。解放前,这里有一次决口,国民党政府三年都没有堵住。这次又在原处决口,可是党和人民政府组织干部群众,只用了六天就堵住了。谢老赞扬了群众的奋发精神,给他们批拨了粮款,扶持群众恢复生产,安排生活。

  一九五七年四月,谢老来到河南省视察。他来到郑州附近的花园口黄河堤上,眼前展现一片洪水冲毁的残迹。这是国民党政府为了逃跑而炸毁河堤,淹没数县良田,夺去几十万男女老少的无辜性命。谢老指着村庄的残迹说:“这就是反动政府罪行的证据,也是造成今天困难的根源。”他鼓励修补堤坝的群众,要奋发图强,自力更生,在人民政府的领导下,一定能够制服黄河,为人民造福。

  这年,他还视察了河北省。在保定市,他访问了收容教养所、儿童教养院,参观了他们的生产活动和自办的糖厂。他看见收容教养的一百五十多名儿童中,有的儿童和社会上的学校一样,戴上了红领巾,谢老兴奋地走到他们跟前,一个一个替他们整饰红领巾,双双可爱的小眼睛,紧盯着谢老的笑容、白须和微颤的双手,一颗颗泪珠,滴落在紧咬的嘴唇上,向这位已满七十四岁的老首长、老爷爷,表露他们的决心和理想。谢老查看了儿童们的教室、食堂和宿舍,表扬这里的领导干部和全体人员,工作做得很好。这里还有九十几位残老人员,谢老坐在他们中间,亲切地询问他们的年龄,家庭情况和来到这里后的生活情形,并鼓励他们说:“你们要保重身体,以养为主,做点力所能及的事,也可开开心的。”

  谢老关心人民疾苦的精神,深入群众访贫问苦的作风,是发扬我党优良传统的榜样,他要求内务部的同志“上为中央分忧,下为群众解愁”,而他自己就是这一口号的身体力行者。


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