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从有神论到无神论


  一九〇〇年,觉哉十六岁。这一年,家里遭受了极大的不幸,病魔接连夺去了他的三位亲人的生命。

  地理偏僻的山冲,除了能找到一两个普通的中医外,没有别的医疗条件。在这里,人病了靠的是求神拜佛。遭受不幸,则用传统的迷信观念进行图解,这已经是经过千百年形成的传统习惯。少年时代的觉哉生活在这种环境中,不可避免地走过—段信神的歧路。

  这年九月初,在他的两位姐姐相继病逝之后,母亲又重病在床,危在旦夕,虽求过一、两名中医,但医术不精,并未奏效。在这种情况下,他相信了本村的一位谭姓吃斋长者的劝告,决定给南岳的“圣帝”朝香许愿。朝香有“步香”、“拜香”、“饿香”之分。“步香”是最简单的,即从许愿者的家里徒步到南岳圣帝庙;“拜香”即手拿小凳,走三步就跪下去一次,一直跪到庙里;“饿香”,不管路程有多远,要走多少天,一直要饿着肚子,直到进庙朝过香才能吃饭。这里,只有朝“饿香”者最苦最难。觉哉自愿选择了最苦的一种,即还“饿香”。他希望用自己最大的虔诚来感动“南岳圣帝”,救活生命垂危的母亲;他还想以此作为一次尝试,如果世界上真有什么神灵,也一定会被他感动。从家里到南岳山有四百余里,而且道路崎岖,他饿着肚子(按照迷信习惯,在还乡的路上只能吃未过烟火的水果或喝冷水)极其艰难地整整走了五天,终于遂了南岳山朝香的心愿。

  虔诚并未救活母亲,仅仅四十八岁的母亲还是死了。觉哉对神灵的信仰开始产生了动摇。直到六年以后的一九一五年,他开始接触了自然科学,才彻底摆脱对神佛的信仰,成为一名唯物主义论者。


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