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六、平等


  社会思想里最重要的学说,便是所谓人民平等的学说。然而抽象的平等观念已经很旧的了。现代的“平等”意义是说一切人在社会上政治上绝对平等,——至少在一国内一社会内应当平等。这样的“平等”解释决不能在希腊时代说;——那时的平等只在所谓公民之间,而奴隶是绝对不能和公民平等的。罗马时代所谓帝国的公民和帝国的臣属之间亦是没有平等的。假使当时有人说公民与奴隶或臣属之间应当平等,——那么大家一定说他是疯子。直到近代美国的黑奴制度亦是如此。这种经济制度没有根本动摇的时候,社会意识里决没有“法律之前人人平等”的观念。——更不用说人类普通的平等意义:法律上、政治上、经济上、社会上的绝对平等。

  基督教——最原始的意义——本来是奴隶及受压迫者的宗教。所以基督教的平等观念,在于要求奴隶的人权。再则,在基督教的初期还有所谓“选民”之平等——财产公有的基督教徒在“公社”之内绝对平等。可是这种财产公有的遗迹,适足以证明当时的“选民”因为受法律的限制,所以不得不求互助公产以维生活,——却并不是基督教高尚的平等理想之效力。况且,后来牧师与常人分开之后,——这种绝对平等制度,也就消灭了。

  嗣后,日耳曼人占领西欧,社会上政治上的阶级制度就大大的复杂起来,——因此,一二十年内,平等观念绝对不能发展。可是,也就因为日耳曼人的迁徙,西欧及中欧有各种新民族之形成,发现近代的“民族国家”,——这些国家互相竞争互相影响,于是“人民权利”、“庶民平权”的问题又能发展下去。

  中世纪的封建社会里渐渐发展出一个新阶级来,做要求平等的先锋,——这就是资产阶级。资产阶级在封建社会里,论起等第来,是所谓第三阶级,——大半是手工业者及商人。十五世纪末,这些新的民族国家里工商业的发展渐大,又加以技术上的新发明,于是资产阶级的地位就大有变更。欧洲的商业拓展到美洲、印度,影响所及,使欧洲内部各国之间的贸易也大大的兴盛起来。美洲的金银输入欧洲,工商业都大受影响。渐渐的手工业的生产方法不能满足当代的需要;先进各国里就发现工厂手工业(Manufacture)[45]。

  虽然,当时的经济条件固然已经大有进步,而政治制度却还没有变更。政治上还是封建制度,经济上却已一天一天的资产阶级化了。商业的发展差不多已成国际的;然而商业的根本性质,便是要求平等的权利:“有钱买货,不论你是龟鸨娼妓。”再则,行会制度的手工业既然渐渐变成所谓工厂手工业,那就必须先有自由的工人(所谓“自由”的工人,一方面要不受行会的束缚,别方面要没有私有生产工具的“牵缠”)。必须如此,工厂主和工人订立雇用契约的时候,才见得双方是平权的。

  可是,经济关系虽然要求“自由”及“平等”,而政治制度上还是有种种行会规例及特权。譬如“地方的特权”,——种种关卡税捐,不但妨碍外国人的商业,而且还阻滞本国商业的发展。“行会的特权”更足以妨碍工厂手工业的发达。因有行会规例,便减少了资产阶级的许多自由竞争的机会。不但如此,农业方面还有大多数的农民,一大半还是农奴,——他们遇着商业市场的开展,也就需要整理自己经济的新方法,——农业品的出卖及农具的购置渐渐须与城市相接触。可是他们的法律地位,使他们不得不牺牲自己大部分的劳力供养地主,还要交纳各种租税贡赋,为地主及国家服力役。因此,“平等的要求就从工商业界扩充到农民阶级。封建社会从此根本动摇。”

  这种“平等自由”的民权原理,根本上是经济势力膨胀时的资产阶级的要求,并不是什么高尚的理想。势均力敌的商店老板要有一种制度来维持市场的治安,保证企业的开展,——不得不想出所谓民权主义。其实当时的平等观念,纯粹是一种资产阶级的性质,——只要看有史以来第一部规定所谓“人权”的美国宪法,同时仍旧承认黑奴制度,——就可以明白了。

  资产阶级的发展,同时就有无产阶级的发展。资产阶级的平等运动,同时就有无产阶级的平等运动。资产阶级要求取消阶级的特权,无产阶级却要求取消阶级的差别。无产阶级的要求平等,最初带着宗教的色彩,所谓基督教的社会主义;随后却现出政治的标语,就依据于资产阶级的要求平等而争取政权:无产阶级拿着资产阶级自己的话堵他的嘴,“即以其人之道,还治其人之身”,——既然说平等,便应当在社会上经济上实现平等,而不能仅限于法律条文。法国革命后,资产阶级既然声言公法上的平权,无产阶级便跟着要求社会的经济的平权,——劳工革命的标语,至今还是如此。

  因此,无产阶级的平等要求,可以有两种意义:一种是广义的,一种是狭义的。广义的平等运动指普通反抗社会不平而言:穷的反抗富的,饿的反抗饱的,奴仆反抗老爷,——这不过是一种革命的本能之表现。狭义的却指反抗资本主义而言,——资本主义的生产方法一日不灭,这种呼声是一日不得息的。总之,无产阶级的最高目的在于消灭社会内的阶级。

  由上述的平等观念及其运动之变迁看来,政治上的原理,也和道德上的善恶意义是一样的:绝对没有一成不变的原则,而只有跟着实质变迁而进步的意识。

  [45]工厂手工业,今译工场手工业。


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