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一二五


  小脚姑娘真是诚实,闻言点头道:“可不是,有点儿甜,谢谢你吧。”

  柳塘见她验明是真,方才道谢,知道胸中颇有城府,所谓人怯心不怯,倒不可小觑她。

  但是,金子味甜这件事,除了吊龟老旦发明以外,还未经过科学家证实,自己倒得尝试尝试,何以这小脚姑娘稍一品味,便知是真,难道金里真个含有着糖质么?想着,那小脚姑娘已自凑将上来,倚在他身上,看情形似将勉力报称。柳塘恐怕她一表好感,自己就将承受不住,便笑说道:“劳你驾,在那边给我烧两口儿成么?”

  小脚姑娘摇头道:“俺不会,一烧就糊爆烂臭。”

  柳塘道:“无妨,你烧坏了也没有关系。”

  小脚姑娘道:“那为啥?大贵的东西。”

  柳塘心想,这位科学家又变成经济学家了,虽然深知她是好意,但终恐她没事便要再来上劲,仍竭力求她给烧。小脚姑娘不好固却,才挪到对面,兢兢业业的着手工作,但又怕冷淡了柳塘,就翘起一只小脚,放在烟盘上,供他玩赏。柳塘被那臭烟膏已然熏得够受,又加上小脚儿陈年久藏的恶味,真是如入鲍鱼之肆。但也只得吸着纸烟,尽力喷吐,使面前烟气浓厚,抵挡恶浊的空气,口中却仍跟她谈着闲话。

  小脚姑娘费尽力气,用尽小心,才烧成了一口,让柳塘抽完,握着烟枪,他觉得这时情感业已融洽,可以再开口询问了,就装作若有所闻的样儿,从枕上倾耳静听。小脚姑娘道:“你干啥呀?”

  柳塘道:“你听,那个人又哭了。”

  小脚姑娘道:“我怎么听不见?”

  柳塘暗笑,你本来不会听见,我这时也毫无所闻,不过借话引话罢了,就道:“这会儿又不哭了。真个的,这是什么人?在灯光时候啼哭,开班子的也不管。”

  小脚姑娘道:“前面听不见,掌班的这时正在前面柜房,还不知道呢,若是知道,早过来打扁了她。”

  柳塘道:“到底是怎么回事?你快说说,别再叫我纳闷了。”

  小脚姑娘似乎因为柳塘厚赠,不敢再拂他的意,就道:“我也不知道是怎么回事。从前天班里接进一个新人儿,长的倒是不错,可是带着两个孩子。你见过干俺这个的带孩子么?那个新人儿好像不大愿意干这个,一直哭哭啼啼的,掌班把她安置在小后院里。在进门那一天,不知怎么说岔了,被掌班暴打了一顿。她的大儿子原来就是挺重的病,一见他娘挨打,又受惊吓,更着重了,五六岁的孩子,满地吐血,听说昏迷不醒已有两天,眼看就要完了。掌班今儿又叫他娘见客,不许在那孩子跟前守着。现在那后院小屋里,只有两个孩子,一个五六岁的,已然待死,一个三四岁的,守着他的哥哥,一阵阵的哭号。方才你听见的就是那孩子哭。听伙友们说,那小孩子比大人还懂事,当掌班打他娘的时候,他在后面打掌班,以后又伏在他娘身上。”

  柳塘听了这段惨事,不由五中如割,向她问道:“你说那个新人儿已经见客,她是什么样儿?我方才怎没理会?”

  小脚姑娘道:“你没看见,怎样理会?她虽应名儿见客,也不会见生客,掌班叫他的朋友假装客人,跟她打混,一边摇撼她的心,一边儿试探她。她若是对客人诉一句委屈,准得传到掌班耳里,那就离打死不远了。”

  柳塘这时只觉义愤填胸,不可复忍,想到,这璞玉已落到地狱之中,她还有两个儿子,一个将死,一个又那样可怜,简直眼看要出三条人命。

  柳塘这时已忘却雪蓉的嘱托,只觉自己既遇此事,义不容辞,不由坐起,向小脚姑娘问道:“你们掌班姓什么?”

  小脚姑娘道:“问这个干啥?他姓马呀。”

  柳塘道:“你可以请他来,我跟他有话说。”

  小脚姑娘道:“呦,那可不成,你请他有啥事呀?”

  柳塘道:“你不用管,我只跟他说句话,不跟你相干。”

  小脚姑娘只是不敢。因为在这娼窑之中,嫖客和掌班向无交接,除了有种泼皮客人,因为妓女招待不好,有心寻事,才找掌班说话。小脚姑娘被柳塘逼急了,竟说出:“俺并没得罪你,为啥找掌班呀?”

  柳塘知道她误会,只得实说道:“这没你的事,我因为听你说那新人儿和孩子的惨情,所以想跟你们掌班的商量,把她们放出去。”

  小脚姑娘道:“哪有这样容易就会放了?你管这闲事干啥?”

  柳塘道:“我只是听着怪可怜。你们掌班弄进这个人儿,不过为着赚钱,我给他钱好了。”

  小脚姑娘道:“你怎这样好心眼,得多少钱哪?”

  柳塘道:“那你不必管,只替我请去吧,你也做点儿好事。”

  小脚姑娘迟疑半晌,仍是不敢去。柳塘急了,问她:“是否柜上的孩子,被掌班打怕了,不敢上前?”

  小脚姑娘道:“俺倒不是柜上的,只为掌班嫌我不挂客,见面就骂,又逼着我挪店儿,我总躲着他,不敢见面。”

  柳塘想了想,知道托她传信是不成了,就改口道:“你不敢去,我这好事也不办了,随她去吧。”

  说着,又吸了数口烟,觉得精力稍充,便立起要走。那小脚姑娘还拉住不放,直说:“天都快半夜了,你还走么?”

  柳塘也不管辜负深情,只不拾这个碴儿,取出一张五元票丢在床上,便自走出。小脚姑娘一把没拉住,好生恋恋不舍,想追又走不动,只得叫道:“你明儿可来呀。”

  柳塘也不理会,就自走了。后事如何,下回分解。

  §第十二回 柳暗花明云端排雁阵 蛛丝马迹山外送琴声

  话说柳塘由小脚姑娘房中走出,听她直叫:“明儿可来,记住了,白天来!”

  也不答言,自走到前楼,下了楼梯。楼下毛伙见下来客人,就开门向外让。柳塘反而站住道:“你们马掌班在家么?”

  那毛伙听了一怔道:“你找我们掌班有什么事?”


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