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七四


  惊寰听着在屋里转起圈来,国四爷叫道:“站住,这一节你明白了,听我接着说。从令亲夫妇走了以后,如莲哭的泪人一样,把我请去,将细情都说明了,和我讨主意。我劝她不可为别人误自己的终身。如莲只一根脑筋,说是若不绝了你,你太太要死了,更害你做不成人,宁可她自己死了,也不愿教你落个损坏名誉。而且又不肯对令亲夫妇失信。她说的条条有理,我这个老头子一世就受了书的毒,一听她所据的理很正,又看她是个妓女,舍了你还能嫁别人,竟而给她出了主意,借重那朱媚春,教你吃醋。头一天在松风楼,第二天在她那里,都是你耳闻目睹的了。痴儿,你只觉他们亲热的肉麻,哪知是专为唱戏给你听,他俩连衣服都没沾到一处。而且除去见了那两次的前后,他俩也永未曾见面。你还疑惑媚春住过她许多次呢!我七十四岁的人,敢发誓和你说,那朱媚春是永不能人道的,他是个天阉呀!”

  说着见惊寰已掩面而泣,便又接着道:“如莲从允过令亲以后,早安了死的心,幸亏很早被我瞧出,费许多话才劝得她答应留着残喘,再等和你重圆的机会。你知道出事以后的十几天里,她已瘦成什么样子咧!”

  惊寰听到这里,嘴里不知叫了一声什么,向前一跳拉了怜宝乱喊道:“领我去!我的如莲!苦死你了,苦死你了。”

  说着顿足不已。

  国四爷忙令若愚把他按在椅上,自喝了口茶,长叹道:“我这又是烦恼皆因强出头,可谓老而不知休止。”

  说着痰嗽几声,又向惊寰道:“今天我们来就为要你给她个办法。”

  惊寰哭道:“什么办法?活一同活,死一同死好了。”

  国四爷笑道:“何必这样张致?听我说完。如莲虽允许我不再寻死,谁知她还是没心活着,自己拼命把身体作践,说觅个渐进的死法,这尚不要紧。偏在这时候不知哪里的混账王八蛋,竟在报上说如莲和媚春搭了姘头。这于媚春还无大损,如莲的生意从此真就一落千丈,忆琴楼不能住了,连挪几个班子,生意都不见起色。如莲虽不介意,那债主却不似当初缓和,忽然逼得紧了,日日上门诟谇。如莲何曾经过这种事,再加上一面想你一面自伤,就一天比一天虚弱。医生全不晓得原故,岂知她诚心要死,时常不食,极冷的夜里倒不盖被,十天八天也不准睡两点钟的觉,日子长了竟成了一种弱症。请医生煎药也不吃,近来病已成形,群医束手。

  我因爱她的为人,时常去看她,她也自知不起,求我向南满站写一封信叫她母亲回来,好见一个活面。哪知她母亲和周七,去年在南满站开了烟馆,今年春天就遭了官司,坐了半年的牢。好容易出来,恰接着了信,就两手空空的赶回来,母女相见哭的好惨。正值我在如莲那里,怜宝向我问她女儿的病源,如莲还不教说。我因她亲娘到来,或者有法子挽救,便背着如莲把底里全告诉了。那时他夫妇正专心给女儿治病,也没怎样。今天我到他们那里,见如莲已眼看难活,外面有债主逼命,怜宝急了,因事情全由阁下身上所起,就要拉周七抬着如莲,一家三口,都到你家来死。我怎样也拦不住,只好劝着他夫妇先随我来见你,善办恶办,全在阁下一言。这事通盘都说完了,阁下想怎样?”

  国四爷说完,这时周七因若愚在座,没脸再闹。怜宝却趁这机会一把抓住惊寰,坐在地下撒泼叫道:“姓陆的,装没事人可不成。我女儿死在你手里,趁早给她偿命。”

  说着又大闹起来。惊寰站起来道:“走走,我见她一面,一定给她偿命。我对不住那一个,死了正好。”

  国四爷忙喝住怜宝道:“闹是没你便宜,别吵人家家眷。”

  若愚听着心里一动,忙探头向院里看,见院内无人,内宅屏门紧闭,知道没被内宅听见方才放心,回头也劝了怜宝几句。

  国四爷又向惊寰道:“事已至此,我只是一个调人,请你说个办法。”

  惊寰惨笑向老人道:“您知道我家里还有个快死的么?”

  国四爷愕然道:“谁?”

  惊寰道:“您不必问。”

  说着仰头道:“天,怎么把后悔的事全给了我?老天待我太厚了!天呀,我还怎样?同命鸳鸯,再外加一个,更好,更好。”

  又凝一凝神,向国四爷道:“您领我见如莲一面,教我怎样就怎样。”

  国四爷道:“面自然要见,不过现在要先安慰安慰怜宝,然后……”

  惊寰忽然跳到怜宝面前,张着嘴向她傻笑道:“我现在要娶如莲从良,你要多少身价?”

  怜宝尚惊疑未语,国四爷已大笑道:“好好,阁下就学个千金市骨吧,这倒是补过之道。纵然她眼前便要咽气,只要名义上嫁你一分钟,也了她素日的心愿。而且你给怜宝些钱,一来教她还债,二来也好过活,真是两全其美。这是聪明人办的事,你要是财力不足,我看在如莲是我义女的情份上,可以量力相助。”

  惊寰顿足哭道:“这还说什么力量不力量?拼着办罢了。你们全好,就是我一个不对!你们也没一个早来一步,早告诉我一声,直到这个要命的时候,才教我知道。这不是活倾杀我?”

  说着又举目向众人乱看,望着若愚道:“你害我不浅,表兄!表兄,在你表弟身上缺了大德了。”

  又向怜宝道:“你放心,你放心,我偿命,我偿命!”

  又跳过去拉着国四爷的手叫道:“国老老……伯,如莲还活的了么?”

  这时屋里众人见惊寰像疯了一样,大家都不敢张嘴。只国四爷按住他的肩头道:“你沉下气,听我说,这不是哭闹的事。我不怕你伤心,如莲虽还活着,也只剩了一口气。你想,若再有半点指望,她娘怎会抛下她来和你拼命?你不要管她活不活,死不死,我盼望你能追念着旧情,可怜她是为你而死,趁这时候娶她从良,她要还活着呢,就抬她到你家来见个活面,也好教她瞑目。她要已死了呢,你只当纳了个鬼妾,买她一副尸骨,葬在你祖茔之侧,也算完了你俩未尽之缘。我这是瞧阁下读书明理,才说这种书呆子的话。你要……”

  说到这里,惊寰浑身乱颤叫道:“我不能再等了,我的如莲,你们快教我见她。国四老伯,冯祖太太,积积德,快教我见她一面,要多少钱,我给多少。”

  说着右手拉定国四爷,左手拉定怜宝,就往外闯。怜宝却死命赖住道:“不成不成,咱得说说。”

  惊寰口吃着道:“说……说什么,我全依……依你还不成?”

  怜宝道:“不成不成,咱们说好了再去!”

  若愚在旁边正负手踌躇,这时也过来拦惊寰道:“你出去不成,家里这个快死的交给谁?”

  惊寰听了身上一软,扑的坐在地下,手拍着砖地道:“老天爷,我这遇见的都是什么事?怎不教我这时死了?我可怎么办呢?”


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