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中人(2)


  “那里的话,回到家来,连屋子也没有住!”

  “正是为的这个,阿嫂,我特地来和你商量的……”

  美生嫂惊讶地望着阿英哥,心里疑惑地猜测着,有点摸不着头脑。她最先确信他是借钱而来的,却不料倒是和她商量她的事情。

  “叔叔有什么指教呢?”她虚心地说。

  “嫂嫂是陈家村人,祖业根基都在陈家村……”

  “这话很对……”

  “陈家村里的人全是自己人,朱家桥到底只有一家亲戚,无论什么事情总是住在陈家村方便……”

  “唉,一点不错……住在朱家桥真是冷落,没有几个人相识……”美生嫂叹息着说。

  “还有,祖堂也在那边,有什么事情可以公用。这里就没有。”

  “叔叔的话极有道理,不瞒你说,我住在这里早就觉着了这苦处,只是……我们陈家村的老屋……”

  “那不要紧。现在倒有极合宜的屋子。”

  “是怎样的屋子,在哪里呀?”美生嫂热心地问。

  “三间楼房……和祖堂连起来的……”阿英哥嗫嚅地说,心中起了惭愧。

  “那不是和叔叔的一个地方吗?是谁的,要多少钱呢?那地方倒是好极了,离河离街都很近,外面有大墙。”她高兴的说。

  “倘嫌少了,要自己新造,这三间楼房留着也有用处。”

  “我哪里有力量造新屋!有这么三间楼房也就够了。叔叔可问过出主,要多少钱?是谁的呢?倘若要买,自然就请叔叔做个中人。”

  阿英哥满脸通红了,又害羞又欢喜,他站了起来,走近美生嫂的身边,望了一望门口,低声地嗫嚅的说:

  “不瞒阿嫂……那屋子……就是……我的……因为端阳到了……我要还一些债……价钱随阿嫂……”

  “怎么?……”美生嫂惊诧地说,皱了一皱眉头,投出轻蔑的眼光来。“那你们自己住什么呢?”

  “另外……想办法……”

  “那不能!”美生嫂坚决的说,“我不能要你的屋,把你们赶到别处去!这太罪过了!”

  “不,阿嫂……”阿英哥嗫嚅地说,“我们可以另外租屋的,拣便宜一点,……小一点……有一间房子也就够了……”

  “喔,这真是罪过!”美生嫂摇着头说,“我宁愿买别人的屋子。你是我的亲房!”

  “因为是亲房,所以说要请阿嫂帮忙……端阳节快到了,我欠着许多债……无论是卖,是押……”

  “你一共欠了许多债呢?”

  “一共六百多元……”

  “喔,这数目并不多呀!……”她仰着头说。“屋子值多少呢?”

  “新造总在三千元以上,卖起……阿嫂肯买,任凭阿嫂吧……我也不好讨价……”

  “不瞒叔叔说,”美生嫂微微地合了一下眼睛,说,“屋子倒是顶合宜的,叔叔一定要卖,我不妨答应下来,只是我现在的钱也不多,还有许多用处……都很要紧,你让我盘算一两天吧。”

  “谢谢阿嫂,”阿英哥感激地说,“那末,我过一两天再来听回音……总望阿嫂帮我的忙……”他说着高兴地走了出去。

  “那自然,叔叔的事情,好帮总要帮的!”

  美生嫂说着,对着他的背影露出苦笑来,随后她暗暗地叹息着说:

  “唉!一个男子汉这样的没用!”她摇着头。“田卖完了,还要卖屋!从前家产也不少,竟会穷到没饭吃!……做人真难,说穷了,被人欺,说有钱,大家就打主意这个来借,那个来捐……刚才说不愿意买,他就说押也好,倘若说连押也不要,那他一定要说借了,倒不如答应他买的好……但是,买不买呢?嘻!真是各人苦处自己晓得!

  美生嫂想到这里,不觉皱上了眉头。

  她的苦处,真是只有她自己晓得。现在人家都说她发了财回来了,却不晓得她还有多少钱。

  三四年前,她手边积下了一点钱,那是真的。但以后南洋的生意一天不如一天,她的钱也渐渐流出去了。一年前,美生哥生了三个月的病,不能做生意,还须吃药打针,死后几乎连棺材也买不起,她现在总算带着两个孩子把美生哥的棺材运回来了。这是一件太困难的事!幸而她会设法,这里募捐,那里借债,哭哭啼啼的弄到了三千元路费。回到家乡,念佛出丧,开山做坟,家乡自有家乡的老办法,一点也不能省俭。


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