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记华工禁约(5)


  五 华人对于禁约之运动

  十年续禁之期瞬又将满,故旅美商民咸汲汲研究此问题。九月间,集议于旧金山中华会馆者数次,欲沥诉苦况,以求政府官吏之助力,遂共陈意见,为一公禀。今将其禀稿全文录下:

  具禀人旅居美国商民等,禀为美国禁约将次期满,恳请筹策抵制力争,以全国体而顺舆情,挽利权而培邦本事。窃商民等侨居海外,远沐国恩,身虽居于重瀛,心常萦于故国,孳孳勤动,于兹有年。惟美国自光绪十年即西历1884年与中国订定禁工之约,订以十年期满。迨光绪二十年,即西历1894年复再展限其约,以西历2月1 1日在美京签押,以西历1 1月7日互换实行。声明再以十年为期,如有不满意,当由满期前六个月,先行知会等因。计此二十年来,美政府所颁苛例,日新月异,法如牛毛,侨民之困,莫可名状。此中隐况,想久在贤明洞鉴之中。现察美国政府之意向,民间之舆论,一若中国政府必默许此约之继续,无俟再更者,续颁苛章,方日出而未有已。商民等窃计朝廷关心民瘼,轸念侨氓,断无漠焉不校之理。谅既早经擘画,具有权衡,硕谟宏远,固非商民等所能仰窥,外交谨严,尤非商民等所容参议。特以事中之甘苦,每身受者言之较详,彼族之情形,亦习处者能窥其隐。况圣世每采舆人之诵,河岱不辞涓壤之微,是用不揣疏逖,谨集众议,试筹挽救之策,为我王爷、中堂大人陈之。窃查美国禁工之议,本起于西方加罅宽尼省之沙地党,不过一无赖市侩,欲煽惑愚民以徼权利,一倡百和,吠影吠声,举国若狂,每下愈况。彼美国者,民政之国也。上自总统政府,下及各省庶僚,必顺民情,乃获选举。以故工党之势愈横,则禁约之立愈密。虽然,禁华工之议,持之最力者西方一二省,而东方诸省未甚以为意也。妒我最深者为下等工人,而官吏绅商殊不与同情也。即以工人而论,其真正美产者,尚不肯太为已甚,其最叫嚣强暴无礼者,大率从欧洲新来入籍之意大利人、犹太人、德意志人耳。彼等骤入膏腴之新地,分兹余润,而其作苦及其技巧,皆不逮我华人。故因劣生忌,因忌生凌,祸源之起,皆由彼辈。试问彼辈之专横,于上流殷实之人,果有利乎?彼辈以联盟挟制为不二法门,日索增其工价,日索减其时刻,稍有不遂,立刻罢工,全国绅商病之久矣。幸有华人不随波逐,易就范围,故绅商之欢迎华工,非特昔日惟然,即至今未或有改也。而国中立法、行政诸人,皆所谓上等绅商者,乃竟甘舍其所利而就其所害。何也?则以工党之势颇大,国中两大政党,恒视其所加以为轻重,缘其所附以为升沉。故无或有一党焉敢大拂其意,且相率以仇视华人为取悦彼辈之一法门,为拥护党势之一捷径。此即禁约之所由来也。夫彼所藉为口实以禁华工者,岂不曰夺美工之业乎哉?然意大利人及其他拉丁民族之人,岁入美国者殆八十万,彼工党何以不忧彼之夺,而顾日寻瘢索垢于区区岁进不满千百之华人?则以彼等入境后旋即入籍,入籍后即有选举权,而为工党传翼故耳。知此病源,则我国所以乘间抵隙以图补救者,殆亦非无道矣。其道云何?则利用其上等绅商使为我助而已。或曰:“彼绅商昔既受制于工党,不惜就其所害而助彼以禁我。今昔等耳,而何从易之?”此又不然。夫工党虽横,而国中两大政党固非事事仰其鼻息,听其指挥也,时或出全力以制之。苟遇重大事件,而两政党各出全力以制工党,工党终非两政党之敌也。顾其于他事则制之,而于华工之事独顺之者何也?我国既不与力争,然则有华工焉,不过其一人一公司稍觉便利,禁之则稍损焉尔,而于大局无害也。故彼中政治家,不惜以此区区权利让诸工党,而藉以买其欢心。苟中国非挟持一物,牵动其全国之休戚者,则无以转移其舆论,于此而欲彼两政党中有一袒我者而必不可得。何也?甲党一袒我,而乙党将乘其隙,挟工党以掩袭之也。然则所谓牵动其全国休戚之一物维何?以商民之愚,窃谓关税问题可以当之矣。夫关税问题,我国向来不甚以为意。而各国动龂龂而争之者,盖主国藉此以保护本国之工业,而使利不外流;客国藉此以推广工业于他国,而使利可垄断也。今美国已由农国而进为工商国,有旭日初升之势,其工商业能制胜地球与否,全视其能推广于中国与否。故中美关税问题,美国一国休戚所由系也。夫今日之中国,殆非与美国争税则之时也。虽然,或可藉此以为弛禁约之地步焉。商民等之愚,窃谓莫如趁此与美国定通商新约之时,将禁约并为一谈,由我外务部先行提议,谓十年期满,请废斯约。彼政府必仍前十年之议,谓华工多来,有妨民业,有害治安,固也。吾亦可反唇以稽之曰:“贵国既绝我民海外谋生之路,贵国作俑,各国效尤,我民相率株困,不得不图扩张工业于本国,以图自存。如是则我国必当为保护关税之策,以苏民困。夫条约者必两利而后可久者也,贵国既大拂我损我以求自利,则我亦宜求一保护我利我者以相偿。贵国可独行其志以禁工,我国亦可独行吾志以加税,各为内治计,不能相难也。”如此则美国之舆论必大哗嚣,而禁约之转机必伏于是,此所谓围魏救赵之谋也。夫关税轻故美货贱,美货贱故多销于中国,美货多销于中国,故土货滞,土货滞故吾民失业。失业故贫,贫故求糊口于外。然则今既禁我,而我加关税为补救,理之至顺也。美廷不能难我者一也。藉曰华工夺美工乎?则欧洲各国贫民岁至者以数十万,何以彼不夺而惟我为夺?且更何以解于日本人之源源而至于也?美廷不能难我者二也。论者或曰:“以吾今日国势之弱,他国不有挟以要求我,亦云幸矣。我安能复有挟以要求人?万一以此再伤邦交,祸将不测矣。”夫国威未张,则外交无一事不棘手,此中曲折,虽商民等之愚,亦能窥见一二。朝廷慎重邦交之苦心,早已为薄海所共谅。虽然,商民等窃闻弱国之待强国,非徒以顺从而能买其欢也,时亦以强立而能起其敬。子产有言:“国不竞亦凌,何国之为?”以郑之弱,而时能左右晋、楚,亦视其所以利用之者何如耳。夫关税内治也,各国常以此为抵制权利之衡枢。此近今数见不鲜之通例,亦彼中政治家所习闻也。欧洲列国,其弱小于我什佰倍者何限,未闻慑于他人之强,而于此事不敢提议也。英国之属地,畴昔且以施诸母国矣,岂其中国而独惮之?且今日之美国,昌言以保东亚平和自任,其断不至因此以伤我邦交,又昭昭明甚矣。然商民等之献此议,抑非谓欲以我政府之提议,而抵制彼政府也,实欲以我政府之提议,而使彼政府及上等绅商有所以藉口以抵制工党人。以商民等考之,东方诸省之绅商,其本心实袒禁华工之议者,百不得一焉。即西方一二省,素以仇视华人著名,而其绅商之袒此者,亦十不得一焉。若夫上下议院之议员,即以是为比例。至如轮船公司、铁路公司,亦一国之最有力者也,而其袒华人则明目张胆矣。凡此皆我钦宪、领宪所熟知而无异言者也。而彼尸立法、行政之职者,往往作违心论,何也?我国既无所要求,而彼忽袒我,则工党集矢,无辞以自解免,而谁肯为之?我若坚持关税问题,则绅商有辞矣,曰:“是一国利害所关也。”此议既发自绅商,则两大政党皆共之,工党不能藉词以独倾一党,是可望决胜之道也。盖自禁工以来,彼绅商受种种损失,厌之已久。商民等间与彼辈交接,往往相语曰:“贵政府殆已默许此约之永行乎?”窥其意若深为中国惜者,又若欲援手而无从著力者,叹惋之声,溢于言表,比比然矣。故商民等以为我外务部果有所挟以求,则美国人挺全力以相助者必接踵起,无可疑也。若能一面提议,一面特派名望素著且娴习西语谙练美例之人,游历全美,到处演说,阴相联络,则力更倍蓰,而事立就矣。凡此所陈一得之见,未必有当,或久为贤明所洞知,无俟喋陈。位卑言高,自知其罪,但献曝之诚,不敢自外。抑亦切肤之病,难已于言。独犯威严,敢求悯鉴。抑商民等更欲有言者。自互市以来,漏卮日甚一日,近年出入口货,不相抵者岁且四五千万,似此朘削,何以克堪!夫商务之尾闾,既已若此,而民间凋敝,尚未至远甚于前者,赖有海外华侨取诸彼者,稍足以相偿也。侨美人数不过十万余,而每年汇归本国之工银,尚可及千五百万,其办华货入美口者所值亦将千万。若华工绝迹于美国,则华商亦不能自存,彼之千五百万既丧,而此之千万者亦随减,是流通国中之泉币,岁缺二千五百万矣。溯光绪八、九年间,旅美华人三十余万,迨禁约行后,至光绪十八九年间,锐减至二十万,今光绪二十九年,余十万人耳。以此比例推之,苟禁约不废,则十年以后,全美国无一华人足迹,有断然矣。况美例既行,各国纷纷效尤。前年澳洲既已禁绝,近则英属加拿大加抽入口人头税至美金五百元。明年西历1月1日实行此例之后,加拿大之路断矣。虽以墨西哥新辟之地,数年前殷殷求立约招华工,近且效尤翩反。而古巴、檀香山、菲律宾皆同美例,苛章日施。率此以往,则茫茫大地,竟无复我华人托足之区。数年以后,诸路皆绝,则我国每年损失,殆不下五六千万。夫一国通宝,而骤减于今日五六千万,民生之凋敝,尚可问耶?况入口货之率,年增一年,数岁以后,漏卮必又倍蓰于今日。加以偿款本息,每年摊派,是岁辇一百兆以上之金钱,泻泄于外国。国力几何,何以堪此!民苟非穷,必不肯糊口于四方。糊口路绝,势不得不还归于本国。当凋敝之际,而复增百数十万失业之民,麇聚于一隅,不饿殍即盗贼耳。此又不徒为商民等一人一家之近忧,抑亦一国之隐患也。故商民等以为此事所关,似小实大。虽朝廷稍费周折,犹当为之。失今不图,禁限再展十年,大局已不可问。为此不避僭越,竭尽其愚,伏惟王爷、中堂大人公忠体国,视民如伤,硕画嘉谟,当更有进。商民等生长市廛,不学无术,区区刍荛,何足以渎清听。独是上念宗社,下抚身家,急切屏营,罔知所措,是以连合全美百余埠侨民,公同商议,计惟有直抒所见,以呼吁于贤父母之前,冀垂哀怜,俯加采择。除专禀钦宪外,理合具禀沥陈,商民等壹得之见,是否有当,伏乞王爷、中堂大人钧鉴。谨禀。


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