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第六章 洋务时代之李鸿章(1)


  洋务之治绩 北洋海陆兵力 李鸿章办理洋务失败之由

  “洋务”二字,不成其为名词也。虽然,名从主人,为李鸿章传,则不得不以“洋务”二字总括其中世二十余年之事业。

  李鸿章所以为一世俗儒所唾骂者以洋务,其所以为一世鄙夫所趋重者亦以洋务,吾之所以重李责李而为李惜者亦以洋务。谓李鸿章不知洋务乎?中国洋务人士,吾未见有其比也。谓李鸿章真知洋务乎?何以他国以洋务兴,而吾国以洋务衰也?吾一言以断之,则李鸿章坐知有洋务,而不知有国务,以为洋人之所务者,仅于如彼云云也。今试取其平定发捻以后,日本战事以前,所办洋务各事列表如下:

  设外国语言文字学馆于上海——同治二年正月

  设江南机器制造局于上海——同治四年八月

  设机器局于天津——同治九年十月

  筹通商日本并派员往驻——同治九年闰十二月

  拟在大沽设洋式炮台——同治十年四月

  挑选学生赴美国肆业——同治十一年正月

  请开煤铁矿——同治十一年五月

  设轮船招商局——同治十一年十一月

  筹办铁甲兵船——光绪元年十一月

  请遣使日本——光绪元年十一月

  请设洋学局于各省,分格致测算,與图,火轮机器,兵法、炮法、化学、电学诸门,择通晓时务大员主之,并于考试功令稍加变通,另:

  开洋务进取一格——光绪元年十二月

  派武弁往德国学水陆军械技艺——光绪二年三月

  派福建船政生出洋学习——光绪二年十一月

  始购铁甲船——光绪六年二月

  设水师学堂于天津——光绪六年七月

  设南北洋电报——光绪六年八月

  请开铁路——光绪六年十二月

  设开平矿务商局——光绪七年四月

  创设公司船赴英贸易——光绪七年六月

  招商接办各省电报——光绪七年十一月

  筑旅顺船坞——光绪八年二月

  设商办织布局于上海——光绪八年四月

  设武备堂于天津——光绪十一年五月

  开办漠河金矿——光绪十三年十二月

  北洋海军成军——光绪十四年

  设医学堂于天津——光绪二十年五月

  以上所列李鸿章所办洋务,略具于是矣。综其大纲,不出二端:一日军事,如购船、购械、造船、造械、筑炮台、缮船坞等是也;二日商务,如铁路、招商局、织布局、电报局、开平煤矿、漠河金矿等是也。其间有兴学堂派学生游学外国之事,大率皆为兵事起见,否则以供交涉翻译之用者也。李鸿章所见西人之长技,如是而已。

  海陆军事,是其生平全力所注也。盖彼以善战立功名,而其所以成功,实由与西军杂处,亲睹其器械之利,取而用之,故事定之后,深有见夫中国兵力,平内乱有余,御外侮不足,故兢兢焉以此为重,其眼光不可谓不加寻常人一等,而其心力瘁于此者亦至矣。计中日战事以前,李鸿章手下之兵力,大略如下:

  李鸿章注全副精神以经营此海陆二军,自谓确有把握。光绪八年,法越肇衅之时,朝议饬筹畿防,鸿章复奏,有“臣练军简器,十余年于兹,徒以经费太绌,不能尽行其志,然临敌因应,尚不至以孤注贻君父忧”等语。其所以自信者,亦可概见矣。何图一旦中日战开,艨艟楼舰或创或痍,或以资敌,淮军练勇,屡战屡败,声名一旦扫地以尽。所余败鳞残甲,再经联军津沽一役,随罗荣光、聂土成同成灰烬。于是直隶总督北洋大臣三十年所蓄、所养、所布画,烟消云散,殆如昨梦。及于李之死,而其所摩抚卵翼之天津,尚未收复。呜呼!合肥合肥,吾知公之不瞑于九泉也。

  至其所以失败之故,由于群议之掣肘者半,由于鸿章之自取者亦半;其自取也,由于用人失当者半,由于见识不明者亦半。彼其当大功既立,功名鼎盛之时,自视甚高,觉天下事易易耳。又其裨将故吏,昔共患难,今共功名,徇其私情,转相汲引,布满要津,委以重任,不暇问其才之可用与否,以故临机偾事,贻误大局,此其一因也。又惟知练兵,而不知有兵之本原,惟知筹晌,而不知有饷之本原,故支支节节,终无所成,此又其一因也。下节更详论之。

  李鸿章所办商务,亦无一成效可睹者,无他,官督商办一语,累之而已。中国人最长于商,若大授焉。但使国家为之制定商法,广通道路,保护利权,自能使地无弃财,人无弃力,国之富可立而待也。今每举一商务,辄为之奏请焉,为之派大臣督办焉,即使所用得人,而代大匠斲者,固未有不伤其手矣。况乃奸吏舞文,视为利薮,凭挟狐威,把持局务,其已入股者安得不寒心,其未来者安得不裹足耶?故中国商务之不兴,虽谓李鸿章官督商办主义,为之厉阶可也。

  吾敢以一言武断之曰:李鸿章实不知国务之人也。不知国家之为何物,不知国家与政府有若何之关系,不知政府与人民有若何之权限,不知大臣当尽之责任。其于西国所以富强之原,茫乎未有闻焉,以为吾中国之政教文物风俗,无一不优于他国,所不及者惟枪耳、炮耳、船耳、铁路耳、机器耳,吾但学此,而洋务之能事毕矣。此近日举国谈时务者所异口同声,而李鸿章实此一派中三十年前之先辈也。是所谓无颜效西子之颦,邯郸学武陵之步,其适形其丑,终无所得也,固宜。


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