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论商业会议所之益


  清光绪二十五年

  商业会议所之设,起于英国。自西历1773年,在俄拉士俄埠始行设立,未及三十年遂遍全国,其后欧洲诸国继之,不及百年遍于全洲。日本自维新以来,仿效西法,扩充商务,首采此制,著为律令,创自东京,而大阪、横滨等相继应之,至今全国共有五十余所,于明治三十二年九月以敕书颁行《商业会议所章程》二十三则,劝导国民,使兴斯举。然则会议所一事,东西各国皆重视之如此,此其故何欤?凡人生欲自保其权利,自增其幸福,天性然也。然权利与幸福,非可侥幸而得也。彼夫三家之村,十室之市,资本有限,交通甚微,则虽孤立独行,未尝不可以自守。若夫大埠巨镇,商业稍广,则必有同行之会馆,有街坊之公所,相为约束,共图公利。盖将有所争竞于外,必先有所联结于内,此亦事理之自然而不可易也。其争竞之界愈广,则其团结之力必当愈大,然后可以应之。结力既大,而商之学识增焉,商之方法熟焉,商之交通广焉,商之成立固焉,百余年来,欧洲诸邦竞其工商业以垄断全地球之权利,皆赖此也。我中国工商业之位置冠绝全球,我商民之善于经营亦为西人所推服。虽然,阅历有余,学识不足,计画甚巧,而团结稍输。因此之故,遂不能与欧洲各国相竞于世界之大市场,而日朘月削,他日之变迁,恐更有不可问者矣。语曰:人苦不自知。既知己之所长,又知己之所短,用其长而补其短,天下之道术尽于是矣。今拟采东西各国之法,开设商业会议所,先从日本横滨、神户办起,以为各埠之先声。谨先将会议所必当设立之理由,撮其大端,以告我同胞焉。

  一曰日本商学、商法之书,不可不研究也。日本商法采自泰西,集诸邦之长,定一成之律,诚保商之甲胄,抑亦经商之圭臬也。自今年西八月新条约实施以后,一切外国人皆受治于日本法律之下,入国问禁,理所当然。苟不谙其法制(连商法、民法皆在内),动多触犯,以小故而生亏累,殊属不值。故欧洲人居此地者,当数年以前即各设研究会,预备杂居以后各事,将日本商法、民法译成西文加以解说,合众人以讲求之。我商民既居是邦,而于此等事未尝留意,他日遇事,动生窒碍,既已自失权利,亦复为人所轻,岂可不虑耶?岂可不虑耶?抑又有进于此者,日本商法为保护奖励本国之商民而设也,其利益于商民之处滋多。条约实施以后,外国与本国人一律看待,则其商法中之利益,日本人所能享者,外国人亦多能享之,我若不知之,则坐失应享之利益者多多矣,然则商法之必当研究如此其急也。若夫商学、商术等书,日本所著译者不下数百种,学理方法粲然具备,其所论述多有我中国人所未曾问津者。若从而讨论之,研究之,增广见闻,教诲子弟,以为扩充商务,与欧人竞争自立之地,皆今日之急务也。非商业会议所,孰能与于斯?

  二曰居留商民,不可不自相约束也。我中国人所至各地,如美洲、澳洲,动见驱逐,固由国势之不振与彼族之骄横,虽然,我民亦不能辞其咎也。彼之驱逐我也,每曰支那人风气最坏,或赌博、吸鸦片、械斗乃至拐带偷窃,时有所闻,非驱逐之,其恶风将连累我国云云。此虽彼族强饰之词,然使我民果人人自爱,不授彼以口实,则据理以争,犹复易易,而无如我民不能人人如是也。今者内地杂居一事,亦据此以为词,致生阻力,然则我同胞欲自立于海外,不可不扫除积弊,而使人有隙可乘,故相为约束,设法劝惩,大之顾一国之声名,小之保一埠之权利。非商业会议所,孰能与于斯?

  三曰和衷共济,扩充商业,谋公共之利益也。合群之为要务,与商业之当扩充,人人能言之矣。夫商业之大势,不进则退,万无中立之理。今者日本内地杂居以后,情形与前大殊,西人捷足先登,争踞要路,日人亦冒险勇进,欲向我华商收回利权,我辈若稍不自持,被他人蹴踏过来,真有一落千丈之惧。他人合一国之力以与我争,我辈非合众力,固不足以敌之。内之则各泯意见,勿争小利,外之则考查全国商务大势,因此察彼,推往知来,必合众人之才力聪明,定议事之章程,定办事之权限,则意见自消,成事自易,乃可以有裨全局。全局进则人人受其益,全局坏则人人受其害,故和衷共商,勿授人以罅漏之可乘,合力前进,使各事借众擎而易举。非商业会议所,孰能与于斯?

  四曰与日本通人志士联络,以保东方大局也。日本人知东方之危,故与中国提携之心甚盛,朝野上下,多持此论,而于商务尤拳拳留意焉。我辈若与彼等开心见诚,来往浃洽,一则可以访问事情,增广识见;二则可以益相亲密,悉泯猜嫌;三则可以有事交涉,互相应援;四则可以水乳交融,共兴实业。其为利益,种种难尽,然昔者苦无会集之地,故欲交通而不能,若设会议所,既聘日本通人为顾问员,以资商榷,复可与京外巨公、名士、豪商时时合集,情意日亲,于东亚大局所补不少。非商业会议所,其孰能与于斯?

  西方天演家之言曰:世界以竞争而进化,竞争之极,优者必胜,劣者必败。久而久之,其所谓优者,遂尽占世界之利权,其所谓劣者,遂不能自存于天壤。此天演之公例也。虽然,优之与劣,果何自分乎?智而强者常趋而进于优,愚而弱者常退而即于劣,故自存者,必以求智求强为第一义。等是人也,何以此智而彼愚,此强而彼弱?合众人之识见以为识见则必智,反是则愚;合众人之力量以为力量则必强,反是则弱。故合群者,战胜之左券也,兵战有之,商战亦然。在昔交通未广,竞争之区域尚狭,其不能合群者,与能合小群者争,则小群必胜矣。厥后交通愈繁,其仅合小群者,与能合大群者争,则小群恒败矣。譬之一族于此,甲房与乙房相争,甲房之人心一,乙房之人心不一,则甲胜而乙败,有固然矣。苟一旦而移与他族相争,而两房之人犹复互相嫉妒,各顾私利,其势必至为他族所剪灭,而甲乙同归于尽。故当是时也,必和其小群,乃能成大群;必弃其小争,乃能敌大争,惟商亦然。昔之商务,其交通仅在一国之内,故各帮、各埠、各行自谋其利害,而恒可以自立。而今也不然,东西各国皆合其一国之力以与我相竞,我亦必合一国之力然后足以抵制之。大局昌则人人受其利,大局损则人人受其害。苟不察时变,犹守其前此小群、小争之故技,务各营其私利,卒之其所谓利者,不过同国之人自相戕贼,此伐彼之毛,彼啮此之血,所得者至微至细,而一发牵则全身动,一叶落则天下秋,乘隙而摧陷之,大局既坏,无一能自立者,于是向者所得至细至微之私利,亦消归于无何有矣。呜呼!前车覆,后车戒;履薄霜,知坚冰。吾每取中国十年以来之商务,比较前后而观之,未尝不惊心动魄,而不知后此之伊于胡底也。考东西各国,其每埠必有一商业会议所,合同人之聪明才力,以讲求抵制外人保护公益之法,本国有可争之利,则合同人之力以扩充之,外人有相侵之事,则合同人之力以抗拒之。虽一家蒙其小害不顾也,虽一家可营私利不为也,一经众议,万户一心,不与同胞兄弟竞锱铢,而于地球市场决胜负,惟有高掌远跖之气识,故有席卷囊括之效能。此其商之所以强,而其国之所以兴也。今我商民处于群雄之间,势无中立之理,不进则退,不立则仆。于此而不亟思自联,亟思自保,他日噬脐,其能及乎?是用会集同人,效彼良法,创设商业会议所,以联声气,以一众心,以保利权,以抵外力。一埠虽小,实力行之,各埠应之,他日全国总会议所之设立,必当不远。以中国人之聪明才力,加以团结合为大群,又岂惟商务而已?二万万里之地,四万万之民,皆将赖之!


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